Šį kartą Kazio Maksvyčio auklėtiniai savo aikštėje 79:83 turėjo pripažinti „Monaco“ (8/5) komandos, kuriai atstovauja Donatas Motiejūnas. Šias rungtynes pilnutėlėje „Žalgirio“ arenoje stebėjo ir buvęs Kauno komandos vadovas Paulius Motiejūnas.
„Buvo neblogos rungtynės, bet prieš „Monaco“ to nepakanka. Žaidimo planas pavyko, išskyrus Mike'o Jameso sustabdymą. Pabaigoje „Monaco“ buvo geresnė komanda. Noriu padėkoti sirgaliams tiek už komandos, tiek už mano ir kapitono palaikymą“, – po rungtynių kalbėjo K.Maksvytis.
„Monaco“ toną rungtynėms uždavė nuo pat jų pradžių ir įgijo nors ir trapų, bet ankstyvą pranašumą. Vis dėlto „Žalgiris“ varžovų į priekį per toli nepaleido – aktyvus Tomo Dimšos žaidimas (7 balai per pirmąjį kėlinį) lėmė, kad kauniečiai po pirmųjų dešimties minučių atsiliko vos keturiais taškais 19:23.
Antrasis ketvirtis toliau klostėsi pagal svečių scenarijų – jame Saša Obradovičiaus auklėtiniai susikrovė dviženklį pranašumą, o „Žalgirio“ areną tildyti savo taikliais metimais bandęs Mike'as Jamesas dar iki pertraukos pakilo į trečiąją vietą rezultatyviausių visų laikų Eurolygos krepšininkų sąraše.
„Monaco“ žvaigždė sužibo ir ketvirčio pabaigoje, kai dvitaškiu su sirena išsiuntė komandas į ilgąją pertrauką. Į ją „Žalgiris“ išėjo atsilikdamas 46:37.
Trečiajame kėlinyje Nemuno saloje ėmė virti aistros – ketvirčio pradžioje „Žalgirio“ atsarginių žaidėjų suoliukas buvo nubaustas technine pražanga, bet tai tik dar labiau užvedė aikštės šeimininkus, kurie surengė įspūdingą atkarpą 11:0, o po komandos naujoko Edmondo Sumnerio taškų persvėrė rezultatą – 52:51. Po trijų kėlinių žalgiriečiai buvo priekyje 59:57.
Ir nors didžiąją ketvirtojo kėlinio dalį vyko kova taškas į tašką, bet pabaigoje viską lėmė aukštesnis varžovų meistriškumas – taiklūs tolimi „Monaco“ metimai išrašė išretėjusiam „Žalgiriui“ aštuntąjį pralaimėjimą šio sezono Eurolygoje.
Nutraukti dviejų Eurolygos pralaimėjimų atkarpą „Žalgiris“ progą turės kitą savaitę, kai į Nemuno salą atvyks Belgrado „Partizan“ ekipa.
– Ar po šių rungtynių jau galima susidaryti įspūdį apie E.Sumnerio poziciją?
– Jį matau atakuojančio žaidėjo pozicijoje, šiandien jis daugiau žaidė įžaidėju, nes turime problemų šioje pozicijoje, bet jis davė gerą energiją ir kaip naujokas tokio lygio rungtynėse sužaidė neblogai.
– Pirmoje rungtynių pusėje „Žalgiris“ nemetė baudos metimų. Tai buvo agresyvumo stoka?
– Trūko agresyvumo. Minėjome tą ir žaidėjams per ilgąją pertrauką, vėliau grįžome į rungtynes, bet to neužteko.
– Ką jums asmeniškai reiškia toks sirgalių palaikymas?
– Reiškia, kad sirgaliai gerbia tiek mane, tiek komandą ir turi vertybes.
– Kaip išgyventi šį sunkų laikotarpį?
– Daug rungtynių gruodį žaisime namuose, mus palaikys sirgaliai, bet jie už mus neapsigins. Per iššūkius silpni žmonės palūžta, o stiprūs – eina į priekį. Tikimės, kad mes tokie.
– Šį vakarą klydote kur kas mažiau nei trečiadienį. Ką pavyko pakeisti?
– Kažko per daug nepakeitėme, labiau branginome kamuolį, tai padėjo sugrįžti į rungtynes, bet pergalei to neužteko.
– Ar jaučiate palaikymą iš valdžios šiuo sunkiu laikotarpiu?
– Jaučiame (šypsosi).
– D.Motiejūnas prametė visus šešis metimus iž žaidimo. Kaip pavyko jį pristabdyti?
– Nenorėjome, kad jis liktų vienas prieš vieną situacijoje, kurioje jis yra pavojingas. Šiuo metu jis yra geroje formoje ir stengėmės jį nuo to izoliuoti
– Pastaruoju metu Keenanas Evansas yra kiek pasyvokas. Kaip tai paaiškinti?
– Galbūt per daug iš jo prašome. Nereikia pamiršti apie jo traumą, turbūt tos pirmosios sėkmingos rungtynės mus visus apgavo. Jaučiasi, kad Keenanui kartais trūksta šviežumo.
– Komandą užklupo negandos. Ar neplanuojate prieš sekmadienio LKL rungtynes apsilankyti bažnyčioje?
– Jei tik padėtų (šypsosi).
