Eurolygos čempionais tapę Atėnų „Panathinaikos“ krepšininkai pirmadienį tapo pagrindiniais Graikijos žiniasklaidos didvyriais.

Septintoji žvaigždė

Prieš devynis mėnesius, kai Atėnų „Panathinaikos“ krepšininkai susibūrė į pirmąją treniruočių stovyklą, net ištikimiausiems šios komandos aistruoliams tai atrodė lyg pašėlusi svajonė. Visgi paskutinį gegužės sekmadienį tai tapo tikrove – prieš sezoną neatpažįstamai pasikeitęs „Panathinaikos“ po trylikos metų pertraukos grįžo į Europos krepšinio viršūnę.

Pirmadienį „Panathinaikos“ krepšininkus su laimėjimu sveikino ne vien sporto žiniasklaida. Džiūgaujančių Kosto Slouko, Ergino Atamano ir kitų pergalės kūrėjų nuotraukas pirmajame puslapyje išspausdino dauguma svarbiausių Graikijos nacionalinių dienraščių.

[[ge:lrytas:lrytas:32085538]][[ge:lrytas:lrytas:32086589]]

„Panathinaikos“ stipriausiu Europos klubu tapo septintąjį kartą ir logotipe pridėjo septintąją auksinę žvaigždutę. Septyneto tema vyravo ir Graikijos leidinių antraštėse.

„Stebuklinga naktis. Ir septintoji žvaigždė“, – pirmajame puslapyje parašė „Ta Nea“ („Naujienos“) dienraštis. „Septintasis stebuklas“, – negalėjo patikėti „Eleutheros Typos“ („Laisvas laikraštis“).

„Štai septintoji žvaigždė“, – skaičiavo „LiveSport“ sporto dienraštis. „Septintas dangus“, – vienodus žodžius pirmajame puslapyje parašė „SportDay“ ir „Fos“ („Šviesa“) sporto dienraščiai.

„Nuo vakar – septynių žvaigždžių! „Panathinaikos“ ją nuraškė Berlyne“, – skelbė „Apogeymatine“ („Vakarinės naujienos“). „Septinta žvaigždė iš Berlyno“, – „žaliųjų“ triumfo vietą paminėjo ir „Demokratia“ dienraštis.

[[ge:lrytas:lrytas:32087255]]

„Graikija, štai tavo pasididžiavimas. „Panathinaikos“ septintą kartą tapo čempionu“, – vos nuaidėjus finalo sirenai, pagrindinio straipsnio antraštėje parašė „SDNA“ interneto svetainė.

„Panathinaikos“, mėgaukitės tuo, Jūs to verti! Jūs – Eurolygos čempionai“, – vienoje iš antraščių čempionus pasveikino kita Graikijos sporto interneto svetainė „Gazzetta“.

Septintąją žvaigždę „Panathinaikos“ nuraškė sekmadienį Eurolygos finale nugalėjęs Madrido „Real“ klubą 95:80. Penktadienį turnyro pusfinalyje Atėnų komanda įveikė Stambulo „Fenerbahçe“ krepšininkus 73:57.

Pakilo per devynis mėnesius

„Didžiausias šiuolaikinės Eurolygos stebuklas įvyko. Dimitrio Giannakopoulo komanda su smegenų centru Erginu Atamanu ir maestro Kostu Slouku atsisėdo į Europos sostą ir prie marškinėlių prisisiuvo septintąją žvaigždutę. „Panathinaikos“ ne šiaip grįžo į finalo ketvertą. Atėnų klubas grįžo, kad įkoptų į pačią viršūnę, ir sugebėjo tai padaryti“, – naujuosius Eurolygos čempionus šlovino „SDNA“ interneto svetainė.

Per metus „Panathinaikos“ peršoko beveik visą Eurolygos lentelę. 2023 metų pavasarį Atėnų komanda reguliariajame sezone, vos viena pergale aplenkusi autsaiderę Vilerbano ASVEL ekipą, užėmė 17-ąją vietą ir liko toli nuo atkrintamųjų varžybų. 2024 metų balandį pasibaigusiame reguliariajame sezone „Panathinaikos“ jau buvo antras. O sekmadienį finale įveikė reguliariojo sezono nugalėtoją „Real“ klubą.

[[ge:lrytas:lrytas:32087257]]

„Atstumas nuo 17-osios iki pirmosios vietos yra lyg atstumas nuo Žemės iki Saulės. Žaliasis laivas turėjo pakilti nuo dugno, turėjo būti papuoštas, pripildytas pinigais, ambicijomis, tikslais, šviesa. Anot senos dainos žodžių, „papasakojai man apie šviesą, bet neįspėjai apie liepsną“.

„Panathinaikos“, visiškai neįspėjęs, atvyko iš ateities. Su nauju treneriu, nauju lyderiu, naujais žaidėjais, nauju pasididžiavimu. Ir su liepsna, kuri sudegino visus, pasitaikiusius jo kelyje“, – rašė „Gazzetta“ apžvalgininkas Nikos Papadogiannis.

„Ši istorija neįtikėtina. Ji užsimezgė beprotiškiausiose „Panathinaikos“ sirgalių svajonėse. Nemanau, kad galima sukurti gražesnę pasaką, negu šį sezoną buvo sukurta Eurolygoje, – Atėnų komanda žavėjosi kitas „Gazzetta“ apžvalgininkas Giorgos Kouvaris. – Tai – mokslinės fantastikos scenarijus, kurį Erginas Atamanas, Kostas Sloukas, Kendrickas Nunnas, Mathias Lessort‘as, Ioannis Papapetrou ir kiti pavertė neįtikėtina tikrove. Tai – didžiausias prisikėlimas Europos krepšinio istorijoje, lyginant lūkesčius, kurie buvo prieš devynis mėnesius, ir galutinį rezultatą.

Dabar yra viena iš tų akimirkų, kuomet turtingame graikų kalbos žodyne trūksta žodžių, kad būtų įmanoma aprašyti „Panathinaikos“ atlikto darbo didingumą“.

Graikų krepšinio „šventieji“

Po paskutiniųjų rungtynių svarbiausias asmeninis prizas, skirtas naudingiausiam finalo ketverto krepšininkui, buvo įteiktas ketvirtą kartą Eurolygos čempionu tapusiam Kostui Sloukui. Graikas pusfinalio rungtynėse pelnė tik 4 taškus ir, kaip po finalo rašė „Gazzetta“, „dar užvakar buvo patamsiuose“. Užtat finale „žaliųjų“ atakų organizatorius atsiskleidė ryškiausiomis spalvomis: pataikė svarbius tritaškius, valdė žaidimo ritmą ir surinko 24 taškus.

„34 metų gynėjas iš Salonikų įrašė savo vardą šalia trijų Graikijos krepšinio „šventųjų“ Vasilio Spanoulio, Theodoro Papalouko ir Dimitrio Diamantidžio, kurie taip pat buvo apdovanoti finalo ketverto naudingiausio žaidėjo prizu.

[[ge:lrytas:lrytas:32087256]]

Du pastaruosius K.Sloukas galbūt net pranoko. Nes pakeitęs amžinųjų varžovų stovyklą, jis jau pirmąjį sezoną nuvedė naują komandą į Eurolygos viršūnę. Tai padarė greičiau negu V.Spanoulis, kuris, išvykęs priešinga kryptimi, užtruko du sezonus“, – rašė „Gazzetta“.

K.Sloukas du pirmuosius Eurolygos čempiono titulus iškovojo 2012 ir 2013 metais vilkėdamas „Olympiakos“ aprangą. Po to jis žaidė „Fenerbahçe“ klube, su kuriuo tapo 2017 metų Eurolygos čempionu. 2020 metais K.Sloukas grįžo iš Stambulo į „Olympiakos“, bet pernai pakeitė amžinųjų varžovų stovyklą ir perėjo į „Panathinaikos“.

Pasikeitė neatpažįstamai

Pernai K.Sloukas buvo vienas iš svarbiausių „Panathinaikos“ pirkinių. Bet toli gražu ne vienintelis. 2023 metų vasarą pasikeitė vos ne visa Atėnų komandos sudėtis, o vienas iš nedaugelio likusių Graikijos sostinėje buvo lietuvis Marius Grigonis.

Lietuvos rinktinės gynėjui teko pratintis prie naujų partnerių. Iš Belgrado „Partizan“ atvyko prancūzas Mathias Lessort‘as ir Ioannis Papapetrou, iš Milano „Olimpia“ – Konstantinos Mitoglou, iš Belgrado „Crvena Zvezda“ – argentinietis Luca Vildoza, iš „Toronto Raptors“ – ispanas Juancho Hernangomezas, iš Stambulo „Fenerbahçe“ – Kostas Antetokounmpo, iš Ankaros „Türk Telekom“ – amerikietis Jerianas Grantas, iš Las Palmo „Gran Canaria“ – lenkas Aleksanderis Balcerowski.

[[ge:lrytas:lrytas:32087258]]

Sezonui jau įsibėgėjus klubo vadovybė nusprendė, kad kažko dar trūksta, ir spalio pabaigoje pakvietė be darbo sėdėjusį amerikietį Kendricką Nunną, kuris praėjusį sezoną žaidė „Los Angeles Lakers“ ir „Washington Wizards“ klubuose. Paskutinė dėlionės dalis buvo ypač sėkminga – K.Nunnas tapo rezultatyviausiu „Panathinaikos“ krepšininku ir, kartu su komandos draugu M.Lessort‘u, pateko į Eurolygos sezono geriausių krepšininkų penketą.

Pranašas iš kito Egėjo kranto

Užduotis suvienyti šį kolektyvą ir sukurti pergalių receptą buvo skirta Turkijos krepšinio specialistui Erginui Atamanui, kuris anksčiau treniravo du kartu Eurolygos čempionu tapusį Stambulo „Anadolu Efes“ klubą.

58 metų treneris užduotį atliko nepriekaištingai.

„Vienintelis žmogus, kuris tikėjo nuo pirmosios akimirkos – E.Atamanas. Pranašas iš kito Egėjo kranto, bet iš tos pačios istorijos pusės. „Žinau, kaip tai daroma, ir parodysiu jums“, – pasakė treneris žaidėjams. „Aš taip pat“, – prisidėjo K.Sloukas“, – po auksinių rungtynių rašė „Gazzetta“ apžvalgininkas Nikos Papadogiannis.

E.Atamano vadovaujama komanda per kelis mėnesius pradėjo žaisti taip darniai, tarsi krepšininkai kartu rungtyniautų ne nuo praėjusių metų rudens, bet kelis sezonus.

„Panathinaikos“ tapo neginčytinu čempionu, pasitelkęs skirtingą žaidimo braižą. Pusfinalyje jis nuostabiai gynėsi, „Fenerbahçe“ komandai leido įmesti tik 57 taškus ir užtikrintai pateko į finalą. Finale suderino gynybą ir puolimą, panaikino 14 taškų atsilikimą ir, skaičiuojant nuo 12-osios minutės, pranoko varžovus 32 taškais“, – komandos taktiką gyrė „Gazzetta“ apžvalgininkas Antonis Kalkavouras.

[[ge:lrytas:lrytas:32087254]]

„Tegul man atleidžia kiti „Panathinaikos“ žaidėjai, bet E.Atamanas ir K.Sloukas buvo lyderiai ne vien aikštėje, bet ir už jos ribų, jie suteikė komandai motyvaciją ir pavertė ją „alkanais vilkais“, – rašė kitas „Gazzetta“ apžvalgininkas Giorgos Kouvaris. – Žaidėjai ir treneris! Jiems buvo atlyginta už viso sezono pastangas, darbą ir pasiaukojimą. Už kiekvieną treniruočių minutę, už kiekvieną prakaito lašą, už kiekvieną klaidą, kurią bandė ištaisyti, už kiekvieną ataką, už kiekvieną metimą, už kiekvieną perimtą kamuolį...“

E.Atamanas tapo pirmuoju ne Serbijos treneriu, nuvedusiu „Panathinaikos“ į Europos krepšinio viršūnę. 1996 metais pirmąją pergalę atėniečiams padovanojo Božidaras Maljkovičius. Po to atėjo kito serbų krepšinio specialisto Željko Obradovičiaus eilė. Jis buvo 2000, 2002, 2007, 2009 ir 2011 metų sėkmės architektas.

Kai 2012 metais trylika sezonų Graikijos sostinėje dirbęs Ž.Obradovičius nusprendė pakeisti aplinką, „Panathinaikos“ ilgai ieškojo krepšinio specialisto, kuris dirbtų taip pat sėkmingai. Per vienuolika sezonų „žalieji“ trenerį keitė net 15 kartų (skaičiuojant laikinuosius trenerius), bet laukiamų rezultatų kaip nebuvo, taip nebuvo.

Dėkojo klubo savininkui

„Panathinaikos“ pergalės sunkiai įsivaizduojamos ir be klubo savininko Dimitrio Giannakopoulo. „D.Giannakopoulos užtikrino finansinį proveržį ir galimybę pakviesti K.Nunną. Jis nuo pirmos akimirkos tikėjo komandos galimybėmis ir daug aktyviau dalyvavo klubo veikloje nei du praėjusius sezonus“, – rašė „Gazzetta“ apžvalgininkas Antonis Kalkavouras.

Prieš ketverius metus D.Giannakopoulos buvo paskelbęs, kad nori parduoti „Panathinaikos“ klubą. Nors pirkėjo nerado, savininkas nutolo nuo krepšinio reikalų. Kaip tik tuo metu Atėnų ekipa Eurolygos lentelėje pradėjo smukti žemyn. Vis dėlto pernai D.Giannakopoulo krepšinio aistra grįžo ir „žaliųjų“ sirgaliams nereikėjo ilgai laukti prisikėlimo.

„Nuo 1996 metų, kai Paulos Giannakopoulos pakėlė pirmąją Europos čempionų taurę Paryžiaus „Bercy“ sporto rūmuose, iki šios dienos Berlyno arenoje, kur jo anūkas Paulos Giannakopoulos pakėlė savo pirmąją čempiono taurę kartu su savo tėvu Dimitriu, praėjo 28 metai. Bet prie abiejų pergalių parašyta ta pati Giannakopoulo pavardė, – Berlyno pergalės akimirką „Ta Nea“ dienraštis prisiminė ir pirmąją pergalę, už kurią atėniečių sirgaliai dėkojo D.Giannakopoulo tėvui Paului bei dėdei Thanasiui. – Ši šeima pavertė krepšinio padalinį šlovingiausiu „Panathinaikos“ klube ir kelis dešimtmečius yra pagrindinis „žaliųjų“ pasididžiavimas, ypač sunkmetį išgyvenant 14 metų čempione netapusiai futbolo komandai.

[[ge:lrytas:lrytas:32087261]]

D.Giannakopoulo žvilgsnis likus kelioms sekundėms iki sirenos pasakė viską. Šis vaizdas atspindėjo dešimtmečių palikimą“.

Giannankopoulų šeimos vadovaujamo klubo balansas Eurolygos finaluose yra idealus. „Žalieji“ septynis kartus pateko į svarbiausio žemyno finalą, ir visus septynis kartus šventė pergalę.

1996 metais lemiamose rungtynėse buvo nugalėta „Barcelona“, 2000 metais – Tel Avivo „Maccabi“, 2002 metais – Bolonijos „Kinder“, 2007 ir 2009 metais – dukart paeiliui Maskvos CSKA, 2011 metais – vėl Tel Avivo „Maccabi“.

Tiesa, vienas pralaimėtas finalas buvo. Kai 2000 metais įvyko Europos klubų krepšinio skilimas ir su FIBA likęs „Panathinaikos“ klubas žaidė Suprolygoje, šio turnyro finale pralaimėjo „Maccabi“ komandai.

Po „Panathinaikos“ triumfo – graikų spaudos aimanos: „Tai mokslinės fantastikos scenarijus“