Lietuvis mainų pagalba paliko prasčiausią šio sezono NBA komandą „Washington Wizards“ ir prisijungė prie „Kings“ klubo, kuris konkuruoja dėl vietos atkrintamosiose varžybose.
„Labai geras jausmas, – su plačia šypsena veide kalbėjo J.Valančiūnas. – Jausmas toks, kad čia ir yra mano vieta. Esu laimingas būdamas čia, žaisdamas laiminčioje komandoje ir galėdamas daryti žalos varžovams. Reikia dar šiek tiek laiko, kad geriau susipažinčiau su komandos deriniais, bet renku šią informaciją ir esu pasiruošęs žengti ant parketo.“
Lietuvis „Kings“ komandoje prisijungė prie savo tautiečio Domanto Sabonio. J.Valančiūnas teigė, jog apie mainus sužinojo pabudęs po miego ir telefone išvydęs D.Sabonio žinutę.
„Jis man parašė žinutę: „Tu atvyksti“. Aš pabudęs iš pietų miego sunkiai susigaudžiau situacijoje. Bet atvirai sakant, jėga. Domą pažįstų nuo jauno amžiaus ir su juo praleidome daug vasarų. Dar neteko su juo rungtyniauti vienoje komandoje, tad verčiame naują lapą“, – kalbėjo JV.
JAV žurnalistai atkreipė dėmesį, jog Lietuvos bokštai nacionalinėje komandoje dalinosi laiku aikštelėje. Tačiau kaip bus Sakramente?
„Tai jau trenerio klausimas. Tai labai šviežios naujienos, kad esame kartu. Treneris nuspręs, kurie penketai bus sėkmingiausi, kaip jis išnaudos antrąją, Mes darysime viską, kad būtume sėkmingi ir darysime tai, ko treneris norės“, – teigė aukštaūgis.
J.Valančiūnas jau spėjo debiutuoti „Sacramento Kings“ komandoje. JV per 17 minučių surinko 6 taškus (2/8 dvit., 2/2 baud.), 5 atkovotus kamuolius ir 3 rezultatyvius perdavimus, tačiau Kalifornijos klubas 102:108 pripažino „Portland Trail Blazers“ ekipos pranašumą.
„Aš galiu atnešti aistrą. Noriu būti sėkmingas, noriu, kad mano komanda būtų sėkminga. Tiesiog reikia išeiti į aikštę ir daryti viską dėl komandos. Tikiuosi daugiau pergalių, daugiau džiaugsmo, daugiau kieto žaidimo. Viskas apie tai. Niekada nebuvau didelis kalbėtojas, reikia eiti į aikštę, ištaisyti klaidas, žaisti su energija ir uždegti pergalės spindulį“, – kalbėjo JV.