Pirmieji kelialapį į turnyro finalą išplėšė klaipėdiečiai, įveikę Vilniaus krepšininkus 87:84. Praėjus trims valandoms jau kauniečiai pusfinalyje 79:56 nurungė „Lietkabelį“.
„Neptūnas“ per dešimt KMT turnyrus pirmą kartą prasimušė į finalą, iki tol Klaipėdos atstovai kartą buvo treti ir tris kartus – ketvirti. Tuo tarp „Žalgiris“ dar nepraleido nė vieno finalo, savo sąskaitoje turėdami septynis trofėjus.
Prieš finalus vykusioje spaudos konferencijoje kalbėję žalgiriečių kapitonas Edgaras Ulanovas ir klaipėdiečių kapitonas Deividas Gailius nemanė, kad kelių valandų skirtumas turės įtaką sekmadienio akistatai.
„Antrą dieną iš eilės žaisti tikrai sunku. Ar tos trys papildomos valandos, kurias turėjome, turės įtakos? Nemanau. Tai ne tas laikas, per kurį atsistatytum“, – aiškino D.Gailius
„Nemanau, kad kažkiek Klaipėda turėjo persvaros. Taip, antrą dieną jaučiasi nuovargis, tačiau kai prasidės mačas, tą nuovargį nustelbs pačios rungtynės“, – dėstė savo mintis E.Ulanovas.
Paklaustas, ar jau būdamas savotišku veteranu jis dar tikėjosi su ekipa patekti į finalus, D.Gailius paaiškino, kad šiek tiek buvo keista prasimušti į finalą, bet turima KMT patirtis padėjo tai pasiekti.
„Sunku pagalvoti, kad galėjome tai padaryti, nes matei, kokios komandos žaidė ir kaip siekė to KMT finalo ketverto. Bet jaučiasi, kad mes turime patirtį, nes tai ne pirmasis mūsų finalo ketvertas ir tai mums padėjo kovoje“ – dėstė Deividas Gailius.
Šnekėdamas apie sekmadienio lemiamą mūšį prie „Žalgirį“, Klaipėdos treneris Georgios Vovoras tikino, kad pergalę lems tik susikaupimas.
„Žalgiris“ mums bus iššūkis: turi talentą, turi gerą komandą ir prieš ją galima žaisti tik kovojant kiekviename metre, siekiant ją spausti, žaisti kaip Eurolygos klubui. Bet mes turime talentų savo ekipoje, esame vieningi“, – kalbėjo graikas.
„Veteranai duoda komandai mentalitetą. Jie žino lygą, rūbinę, ką tai reiškia miestui ir organizacijai. Džiaugiuosi, kad turiu tokius vyrukus, jie kasdien dirba su dideliu noru. Tai pavyzdys jaunimui, kaip jie turi dirbti kasdien.
Krepšinio sezonas negali būti kupinas tik gerų rezultatų – ne tik krepšinio, bet kokio sporto. Sakiau vaikinams: gerai dirbame, turime ryšį, turime likti ramūs, vieningi. Mes radome ramybę prieš finalo ketvertą, tai parodėme mače su „Wolves“, nemanau, kad kuri nors Europos komanda dar sužaidė tiek taurės rungtynių, kad atsidurtų finale, – teigė graikas.
„Žalgirio“ treneris Andrea Trinchieri pasakė, „Neptūnas“ turi dalį graikiško žaidimo mentalitetą.
„Būkime objektyvūs. „Neptūnas“ eliminavo namie žaidusį „Rytą“, taip pat „Wolves“. Tai sudaro aiškų vaizdą, su kuo žaidžiame. KMT jie yra geriausia komanda. Aš matau šiuos ženklus, jie čia ne be priežasties. Jie turi mano pagarbą.
Matau tiltą tarp graikų krepšinio ir lietuviško braižo, išnaudojant labai kokybiškai veteranus. Vakar jie žaidė puikiai, nes žinojo, ką daro. Lengviau pataikyti, kai supranti, kodėl kažką darai“, – kalbėjo italas.
Finalas vyks vasario 16-ąją per Lietuvos Nepriklausomybės paskelbimo dieną. Paklaustas A.Trinchieri, ar ką jam reiškia ši diena, jis atsakė: „Taip. Maža, bet teisinga šalis“.
Finale komandos kausis dėl 40 tūkst. eurų pagrindinio prizo, antrosios vietos laimėtojams teks 25 tūkst. eurų, už bronzą skiriama 15 tūkst. eurų, ketvirtą vietą – 10 tūkst. eurų.