Andrea Trinchieri vadovaujamas „Žalgiris“ 84:81 (21:13, 20:22, 18:22, 11:13, 14:11) namų tvirtovėje po dramatiškos ir pratęsimo pareikalavusios kovos įveikė Utenos „Uniclub bet – Juventus“ (10/9) krepšininkus.
Beje, šis mačas yra ypatingas dėl dviejų dalykų: „Žalgirio“ gretose debiutavo Isaiah Wongas ir po serbų provokacijos Belgrade visos surinktos lėšos bus paaukotos Ukrainai. Į šias rungtynes buvo parduota apie 8 tūkstančiai bilietų.
Kauniečių naujokas Isaiah Wongas pirmąsyk į aikštę išbėgo antrajame kėlinyje. Per 5 minutes jame amerikietis sumetė 10 taškų (3/4 dvit., 1/1 trit., 1/3 baud.) ir parodė savo milžinišką greitį. Jis buvo rezultatyviausias Kauno ekipos žaidėjas pirmoje mačo dalyje. Po to gynėjas dar ant parketo pasirodė ketvirtajame kėlinyje, tačiau jis žaidė vos dvi minutes, per kurias prametė tritaškį ir daugiau taškų po pertraukos nebepelnė.
Mačą „Žalgiris“ pradėjo sunkiai. Kauniečiai įpusėjus pirmajam kėliniui turėjo 4 taškų deficitą (6:10), tačiau Nemuno salos šeimininkai vėliau surengė atkarpą 15:3, leidusią į antrąjį kėlinį eiti ramiau (21:13).
Antrojo kėlinio pradžioje A.Trinchieri vyrai pirmąsyk susikrovė dviženklį pranašumą (23:13), kuris kiek vėliau pasiekė rekordinį 14 taškų kiekį (36:22). Antroje ketvirčio dalyje kiek geriau atrodė svečiai iš Utenos, kurie prieš ilgąją pertrauką sumažino „Žalgirio“ perpus (41:35).
Kauniečių naujokas Isaiah Wongas pirmąsyk į aikštę išbėgo antrajame kėlinyje. Per 5 minutes jame amerikietis sumetė 10 taškų (3/4 dvit., 1/1 trit., 1/3 baud.) ir parodė savo milžinišką greitį. Jis buvo rezultatyviausias Kauno ekipos žaidėjas pirmoje mačo dalyje.
Beje, trečiojo kėlinio viduryje Dovydas Buika atsidarė savo taškų sąskaitą pagrindinėje „Žalgirio“ komandoje. 18-metis švystelėjo tritaškį ir įpusėjus ketvirčiui kauniečiams leido pirmauti 6 taškais (49:43).
Antroje ketvirčio dalyje kauniečiams sekėsi sunkiai. Žalgiriečiai pralaimėjo atkarpą 5:11, kas lėmė, kad likus 1,5 minutės iki ketvirčio pabaigos švieslentėje spindėjo lygybė (54:54). Kėlinuką uždarė Dovydo Giedraičio metimas, leidęs į lemiamą kėlinį kauniečiams eiti su minimaliu pranašumu (59:57).
Ketvirtajame kėlinyje žalgiriečiai toliau buksavo. Aikštės šeimininkai pralaimėjo atkarpą 6:11 ir likus 4,5 minutėms iki mačo pabaigos turėjo trijų taškų deficitą (65:68).
Tirpstant laikui šeimininkų deficitas jau siekė keturi taškai (66:70). Po to kelias minutes abi ekipos nerinko taškų, o likus minutei iki mačo pabaigos A.Smailagičius sumetė abu baudos metimus (68:70). Kitoje varžovų atakoje kauniečiai apsigynė, o į kitą aikštės pusę skuodęs Sylvainas Francisco išprovokavo pražangą, pataikė baudos metimus ir išlygino mačo rezultatą (70:70). Per likusį laiką nė vienai komandai užpulti nepavyko ir rungtynių nugalėtojas sprendėsi per pratęsimą.
Papildomo laiko pradžioje abi komandos keitėsi sėkmingais epizodais. Persiritus pratęsimui į antrąją pusę žalgiriečiams atirtūkti nepavyko (76:76). Po to komandos apsikeitė taškais (78:78), o prasidėjus prieš paskutinei minutei po Lauryno Beliausko baudos metimo žalgiriečiai turėjo taško deficitą (78:79).
Visgi vėliau S.Francisco prametė tolimą metimą, kamuolį puolime atkovojo Dovydas Giedraitis, o po šio gynėjo momento Alenas Smailagičius įdūrė tritaškį, išvedusį žalgiriečius į priekį (81:79). Tiesa, kitoje atakoje sudėtingu metimu per du žalgiriečius išlygino L. J. Thorpe'as (81:81).
Lemiamoje kauniečių atakoje tritaškį įdūrė S.Francisco (84:81). Beje, prancūzas iki šio metimo buvo prametęs net 7 tolimus metimus iš eilės. Uteniškiai dar turėjo kelias sekundes savo išpuoliui, tačiau L.Beliausko šūvis skriejo pro šalį ir galiausiai Nemuno saloje triumfavo „Žalgiris“.
Pergalingą metimą įdūręs S.Francisco per 25 minutes aikštelėje pelnė 11 taškų (3/3 dvit., 1/8 trit., 2/2 baud.), atliko 7 rezultatyivus perdavimus, išprovokavo 5 pražangas ir mačą baigė su 17 efektyvumo balų.
Už jį geriau kauniečių gretose rungtyniavo tik Alenas Smailagičius. Puolėjas per 32 minutes ant parketo į uteniškių krepšį suleido 19 taškų (1/1 dvit., 3/7 trit., 8/11 baud.), sugriebė 5 atšokusius kamuolius, blokavo 4 metimus, išprovokavo 7 pražangas ir sukaupė 25 naudingumo balus.
Uteniškių nuo pralaimėjimmo neišgelbėjo Laurynas Beliauskas, kuris į Lietuvos grandų krepšį suleido 21 tašką (4/4 dvit., 3/9 trit., 4/8 baud.), atliko 4 rezultatyvius perdavimus ir mačą baigė su 17 efektyvumo balų.
Šį mačą kauniečių gretose praleido Bryantas Dunstonas, Arnas Butkevičius (poilsis) ir Lukas Lekavičius (trauma). Vietoje jų buvo registruoti jaunieji žalgiriečiai Dovydas Buika ir Mantas Juzėnas.
Beje, prieš tai buvusiuose mūšiuose 84:67 ir 128:67 įtikinamas pergales šventė Andrea Trinchieri auklėtiniai.
Kitą mačą kauniečiai žais jau Eurolygoje, kuomet kovo 6 d. išvykoje susikaus prieš Tadą Sedekerskį ir Vitorijos „Baskonia“.
„Žalgiris“: Alenas Smailagičius 19 (5 atk. kam., 4 blok. met., 7 išpr. praž., 25 naud. bal.), Sylvainas Francisco (7 rez. perd., 5 išpr. praž., 17 naud. bal.), Dovydas Giedraitis (4/4 dvit., 1/3 trit., 6 atk. kam.) ir Deividas Sirvydis (2/3 dvit., 2/5 trit., 1/2 baud., 7 atk. kam., 3 rez. perd., 4 klaid.) po 11, Isaiah Wongas 10 (3/4 dvit., 1/2 trit., 1/3 baud.).
„Juventus“: Laurynas Beliauskas 21 (4 rez. perd., 3 per. kam.), Dominicas Greenas 17 (4/7 dvit., 3/6 trit., 5 atk. kam., 3 rez. perd.), Šarūnas Beniušis 16 (7/9 dvit., 2/3 baud., 3 atk. kam.), L. J. Thorpe'as 14 (6/15 dvit., 0/1 trit., 2/2 baud., atk. kam., 4 rez. perd.).
Mačo apžvalga: