Laidoje „O Dangau“ Lietuvos vyrų krepšinio rinktinės vyriausiojo trenerio Rimo Kurtinaičio asistentas Tomas Pačėsas teigė, kad Jonas Valančiūnas, kuris yra nacionalinės ekipos kapitonas ir nuo 2011 m. nėra praleidęs nė vieno čempionato, nėra užtikrintas dėl vietos rinktinėje, kuri varžysis 2025 m. Europos čempionate.
Specialistas taip pat pridūrė, kad Kauno „Žalgirio“ vidurio puolėjas Laurynas Birutis nėra prastesnis žaidėjas už J.Valančiūną.
„Tiesą, pasakius, mane nustebino tokie trenerio žodžiai. Mes nesame kartu dirbę nei rinktinėse, nei klubiniame krepšinyje. Apskritai net nesame pažįstami. Tai yra žemas lygis, Tomas Pačėsas deklaruoja, jog yra rimtas vyras, rimtas treneris. Aš galvoju, kad rimti treneriai šitaip nesielgia“, – BasketNews.lt žurnalistui Karoliui Tiškevičiui kalbėjo J.Valančiūnas.
Į šį konfliktą jau sureagavo gausybė Lietuvos krepšinio asmenybių, o galiausiai pasisakė ir vienas gerbiamiausių žmonių Lietuvos krepšinyje – J.Kazlauskas.
Kalbėdamas su LRT žurnaliste Barbora Jakilaite, legendinis Lietuvos treneris, kaip ir daugelis, stojo į J.Valančiūno pusę, o asistento T.Pačėso pasisakymus pavadino „žemo lygio“.
„Pirmiausia tų podcastų aš nelabai žiūriu, nes jie yra labai ilgi, labai nuobodūs, o jei viską ten žiūrėsi, tai neturėsi dienoje laiko. Aš galbūt reagavau į tai, jau kai kiti kalbėjo apie tai. Pasakyti iš tikrųjų man būtų sudėtinga.
Bet aš galvoju, kad pirmiausia Jonas yra tikrai nusipelnęs Lietuvos krepšiniui ir Lietuvos rinktinei, jis nėra tas žaidėjas, kad su juo nepagarbiai elgtųsi, tai yra vienas dalykas, o kitas dalykas, tai čia yra trenerių taktika, pasirinkimas. Ar jūs norite jo, ar nenorite, todėl reikia garbingai, garsiai ir drąsiai tai pasakyti. O bandyti privesti prie to, kad jis nevažiuotų, tai manau, kad yra žema“, – svarstė J. Kazlauskas.
Strategas treniruodamas Lietuvos rinktinę 2000 metais iškvojo olimpinę bronzą, o 2013 ir 2015 metais tapo Europos čempionato vicečempionais, o 2009 metais liko trečioje vietoje.