Į Lietuvos krepšinio lygos atkrintamąsias varžybas šiais metais pateko septynios komandos, žaidusios ketvirtfinalyje ir pernai. Vienintelė permaina – į lentelės dugną smukusius „Mažeikius“ pakeitė „Šiauliai“.
Šiaulių krepšininkai džiugino sirgalius energingu žaidimu, per jų rungtynes dažnai būdavo pelnoma daugiau negu šimtas taškų, bet taškai gausiai krisdavo ne vien į „Šiaulių“ varžovų, bet ir į pačių „geltonų-juodų“ krepšį. Šiauliečiai dažniausiai gana dideliu skirtumu nugalėdavo silpnesnius varžovus, tačiau žaisdami su favoritais ir vidutiniokais pralaimėdavo taip pat nemažu skirtumu. Šiuo atžvilgiu „Šiauliai“ buvo stabilūs.
Toks stabilumas netenkino „Šiaulius“ treniravusio Žydrūno Urbono, kuris atsistatydino priešpaskutinę reguliariojo sezono savaitę. Dabar Šiaulių krepšininkai klausosi buvusio trenerio padėjėjo Dariaus Pakamanio nurodymų.
Geriausiai trenerių nurodymus vykdo Gerry Blakesas, kuris kovojo dėl rezultatyviausio LKL krepšininko vardo. Vis dėlto reguliariojo sezono pabaigoje G.Blakeso vidurkis sumažėjo ir jis atsiliko nuo rezultatyviausių krepšininkų lentelėje pirmąją vietą užėmusio „Nevėžio“ lyderio Josepho Girardo.
Nors laimėdavo dažniau negu praėjusiais metais, spragų „Šiaulių“ žaidime netrūko. Klubo vadovai jas užpildyti bandė kviesdami naujus krepšininkus, bet sprendimai vienas po kito nepasiteisino. Net trys užsieniečiai, kuriuos „Šiauliai“ pakvietė sezono viduryje, išvyko sužaidę vos po kelerias rungtynes.
„Rytas“ sezono viduryje irgi lopė spragas, bet Vilniaus komandos papildymas buvo kur kas solidesnis. Žiemą atvykę Parkeris Jacksonas-Cartwrightas ir Artūras Gudaitis tapo svarbiu pastiprinimu. Tiesa, ne tokiu dideliu, koks praėjusį sezoną buvo irgi žiemą komandą sustiprinęs Marcusas Fosteris.
Ko gero, kaip tik tokio ryškaus lyderio „Rytui“ trūko, kad pasiektų tikslus kituose turnyruose. O kituose turnyruose Vilniaus komanda patyrė skaudžias nesėkmes: Čempionų lygoje nepateko į ketvirtfinalį, iš Karaliaus Mindaugo taurės turnyro iškrito ketvirtfinalyje.
Užtat Lietuvos lygoje treneriui Giedriui Žibėnui nereikėjo dėl nieko jaudintis. „Rytas“ patogiai įsitaisė antrojoje vietoje, bet neatsipalaidavo ir nuo balandžio vidurio per dvylika rungtynių pralaimėjo tik kartą – žaisdamas su neįveikiamu „Žalgiriu“.
„Rytas“ yra vienintelė LKL komanda, kurioje rezultatyviausiai žaidžia Lietuvos krepšininkas. Ąžuolas Tubelis apskritai yra rezultatyviausias lygos lietuvis. Maža to, net du iš keturių Lietuvos krepšininkų, patenkančių tarp 20 rezultatyviausių turnyro žaidėjų, atstovauja „Rytui“ (antrasis – Gytis Radzevičius).
Vilniaus „Rytas“
LKL reguliarusis sezonas
Reguliariajame sezone laimėjo 29 iš 36 rungtynių ir užėmė 2 vietą.
Lyderiai: Ą.Tubelis – 13,4 tšk., 5,7 atk.kam., G.Radzevičius – 12,6 tšk., 5,9 atk.kam., R.J.Cole‘as – 11,8 tšk., M.Normantas – 10,8 tšk., P.Jacksonas-Cartwrightas – 9,2 tšk., 5 rez.perd.
Treneris G.Žibėnas (nuo 2021 m. sausio; iki tol buvo trenerio padėjėjas).
Sezono viduryje išvyko O.Pleikys (2,8 tšk.).
Žiūrovų vidurkis – 2871.
Kiti turnyrai
Čempionų lygos pirmojo etapo grupėje laimėjo 5 iš 6 rungtynių ir užėmė 1 vietą, antrojo etapo grupėje laimėjo 2 iš 6 rungtynių, užėmė 3 vietą ir nepateko į ketvirtfinalį.
Lietuvos taurės ketvirtfinalyje pralaimėjo „Neptūnui“ 78:67 ir 77:92.
Praeitis
LKL be pertraukų žaidžia nuo pirmojo sezono (1993 m.). Į atkrintamąsias varžybas pateko 30-ąjį kartą (nepateko tik 1997 m., 2012 m. iškart po reguliariojo sezono pateko į pusfinalį, 2020 m. atkrintamosios varžybos nebuvo surengtos dėl pandemijos).
Iki šiol laimėjo 26 iš 28 ketvirtfinalio serijų, o pralaimėjimus patyrė tik 1996 ir 1996 metais. Pernai „Rytas“ ketvirtfinalyje nugalėjo „Jonavą“ 2:0.
***
„Šiauliai“
LKL reguliarusis sezonas
Reguliariajame sezone laimėjo 14 iš 36 rungtynių ir užėmė 7 vietą.
Lyderiai: G.Blakesas – 18,3 tšk., 3,9 rez.perd., Sh.Buchananas – 12,9 tšk., 4,1 rez.perd., L.Uleckas – 12,1 tšk., 6 atk.kam., T.Jogėla – 12 tšk., M.Kupšas – 11,1 tšk., 5 atk.kam.
Treneris D.Pakamanis (nuo 2025 m. gegužės; iki tol buvo trenerio padėjėjas).
Sezono viduryje išvyko A.Ahmedas (3,7 tšk.), Sh.Keithas (3,4 tšk.), V.Čižauskas (3,3 tšk.), I.Toddas (2 tšk.), J.Zohore (0,7 tšk.) ir treneris Ž.Urbonas.
Žiūrovų vidurkis – 2293.
Kiti turnyrai
Lietuvos taurės pirmajame etape laimėjo 6 iš 10 rungtynių ir užėmė 2 vietą, ketvirtfinalyje pralaimėjo „Žalgiriui“ 88:107 ir 85:92.
Praeitis
LKL žaidžia nuo antrojo sezono (1994 m.). Į atkrintamąsias varžybas pateko 26-ąjį kartą. „Šiauliai“ į atkrintamąsias varžybas nepateko 2017, 2019, 2023 ir 2024 m., o 2020 metais atkrintamosios varžybos nebuvo surengtos dėl pandemijos.
Iki šiol laimėjo 16 iš 25 ketvirtfinalio serijų, tarp jų – 12 paeiliui nuo 1999 iki 2010 metų. Praėjusį kartą ketvirtfinalyje žaidė 2022 metais ir nugalėjo „Jonavą“ 3:1.
***
Tarpusavio rungtynės
Šį sezoną
„Rytas“ laimėjo visas ketverias tarpusavio rungtynes: 118:109 (namie), 89:79 (svečiuose), 102:82 (svečiuose) ir 103:96 (namie).
Praeitis
„Rytas“ du kartus nugalėjo „Šiaulius ketvirtfinalyje (2015 ir 2021 m.) ir penkis kartus – pusfinalyje (2001, 2004, 2009, 2012 ir 2022 m.).