Lietuvos krepšinio lygos pusfinalyje „Jonava“ be didelio pasipriešinimo sausu rezultatu 0:3 pralaimėjo reguliariojo sezono nugalėtojui Kauno „Žalgiriui“, o Panevėžio „Lietkabelis“ buvo lygiavertis varžovas čempiono vardą ginančiam Vilniaus „Rytui“, kuriam ilgoje serijoje nusileido 2:3.
Nors „Lietkabelio“ bei „Jonavos“ viltys ir galimybės patekti į LKL finalą buvo skirtingos, kovoje dėl bronzos apdovanojimų stiprių kozirių turės ir vieni, ir kiti.
Didelis panevėžiečių privalumas – milžiniška bronzinių ar aukštesnio lygio mūšių patirtis. Krepšinio varžyboms grįžus į normalų ritmą po kovido pandemijos, „Lietkabelis“ visus keturis praėjusius sezonus tapo LKL prizininku: triskart užėmė trečiąją vietą, o sykį žaidė finale. Kad yra viena iš trijų stipriausių šalies komandų, „Lietkabelis“ nuolat patvirtina ir Karaliaus Mindaugo taurės turnyre, kuriame į prizininkų trejetą pateko devynis sezonus iš eilės.
Ir treneris Nenadas Čanakas, ir keli krepšininkai (Gabrielius Maldūnas, Džordže Gagičius, dėl traumos žaisti negalintis komandos kapitonas Vytenis Lipkevičius) jau ne sykį atsiėmė Lietuvos lygos ar Lietuvos taurės apdovanojimus.
Vos ketvirtą sezoną LKL žaidžiančios Jonavos komandos kraitis – kuklesnis. Tačiau ir „Jonava“ nedelsdama ėmėsi kurti sėkmės tradicijas: žaidė Karaliaus Mindaugo taurės finale ir jau antrą kartą pateko į LKL stipriausiųjų ketvertą. Tiesa, jonaviečiai kiekvieną vasarą žymiai keičia sudėtį, o ir treneris Mantas Šernius prie komandos vairo stovi tik pirmą sezoną.
M.Šerniaus auklėtiniai reguliariajame sezone gana ilgai žengė treti ir tik finišo tiesiojoje į priekį praleido „Lietkabelį“. Dėl to Panevėžio komanda mažajame finale turės aikštės pranašumą. Vis dėlto daugiau tarpusavio rungtynių šį sezoną laimėjo Jonavos krepšininkai. Jie tris kartus iš eilės nugalėjo „Lietkabelį“ ir tik ketvirtajame rate pripažino panevėžiečių pranašumą.
M.Šernius žino, kaip įveikti N.Čanaką, N.Čanakas žino, kaip laimėti medalius. Vis dėlto pergales šie treneriai iškovoja skirtingais būdais, kuriuos lemia skirtingi komandos komplektavimo metodai.
„Jonava“ labiau remiasi kelių lyderių asmeninėmis savybėmis. Jonavos komandoje liūto dalį taškų pelno trys krepšininkai Brandonas Childressas (18,8 tšk.), Bohdanas Blyzniukas (14,4 tšk.) ir Dominicas Brewtonas (14,2 tšk.). Tuo tarpu rezultatyviausias „Lietkabelio“ žaidėjas Mantas Rubštavičius pelno mažiau taškų (13,5 tšk.) negu trečias pagal rezultatyvumą „Jonavos“ krepšininkas.
Kita vertus, per pusfinalio rungtynes M.Rubštavičius buvo labai ryškus puolimo lyderis ir šioje serijoje pelnydavo vidutiniškai 19 taškų.
M.Rubštavičius į puolimo smaigalį buvo dar labiau pastumtas iš dalies priverstinai. „Lietkabelyje“ jau senokai negali žaisti susižeidę V.Lipkevičius ir Danielius Lavrinovičius, o vos prasidėjus pusfinalio serijai traumuotų žaidėjų sąrašą papildė Martynas Varnas. Treneris N.Čanakas dabar remiasi vos aštuoniais krepšininkais, o jaunuosius Dominyką Stenionį ir Nojų Kuliešą per pusfinalio seriją į aikštę įleido tik tuomet, kai prarado viltį laimėti lemiamas penktąsias rungtynes.
„Jonava“ taip pat neišvengė nuostolių – per atkrintamąsias varžybas vėl susižeidė Aurimas Majauskas. Tačiau jonaviečių suolas vis tiek ilgesnis – jų treneris M.Šernius gali pasitelkti dešimt krepšininkų.
Gali būti, kad „Jonava“, kuri po anksti pasibaigusio pusfinalio ilsėjosi visą savaitę, šiek tiek prarado žaidimo ritmo pojūtį. Vis dėlto tai – neabejotinai mažesnė blogybė, negu traumų išretintos Panevėžio komandos nuovargis po ilgos serijos.
Panevėžio „Lietkabelis“
LKL
Reguliariajame sezone laimėjo 20 iš 36 rungtynių ir užėmė 3 vietą, ketvirtfinalyje nugalėjo „Juventus“ 2:0, pusfinalyje pralaimėjo „Rytui“ 2:3.
Lyderiai: M.Rubštavičius – 13,5 tšk., O.Kovliaras – 13,4 tšk., 5,2 rez.perd., P.Danusevičius – 10,5 tšk., 6,8 atk.kam., Dž.Gagičius – 9,7 tšk., D.Bičkauskis – 9,2 tšk., 3,3 rez.perd.
Treneris N.Čanakas (Serbija, nuo 2023 m. spalio).
Sezono viduryje išvyko M.Pecarskis (10,9 tšk.), A.Stipanovičius (7,1 tšk.), P.Kalaitzakis (7 tšk.) ir J.Briggsas (6,7 tšk.). Dėl traumų negali žaisti M.Varnas (10,6 tšk.), V.Lipkevičius (5,8 tšk.) ir D.Lavrinovičius (5,6 tšk.).
Žiūrovų vidurkis – 1985.
Kiti turnyrai
Europos taurės grupėje laimėjo 5 iš 13 rungtynių, užėmė 9 vietą ir nepateko į atkrintamąsias varžybas.
Lietuvos taurės ketvirtfinalyje nugalėjo „Nevėžį“ 78:79 ir 77:67, pusfinalyje pralaimėjo „Žalgiriui“ 56:79, rungtynėse dėl 3 vietos nugalėjo „Wolves“ 100:91.
Praeitis
LKL žaidžia 32-ąjį sezoną. Tarp keturių stipriausių komandų pateko aštuntąjį kartą, neskaičiuojant dėl kovido pandemijos nutraukto 2019–2020 m. sezono (visus sezonus nuo 2017 m.). Panevėžio komanda 2017 ir 2022 m. užėmė antrąją vietą, 2021, 2023 ir 2024 m. – trečiąją vietą, 2018 ir 2019 m. – ketvirtąją vietą. Užpernai „Lietkabelis“ mače dėl trečiosios vietos nugalėjo „Jonavą“ 3:2, pernai – „Wolves“ 3:1.
***
„Jonava“
LKL
Reguliariajame sezone laimėjo 19 iš 36 rungtynių ir užėmė 5 vietą, ketvirtfinalyje nugalėjo „Wolves“ 2:0, pusfinalyje pralaimėjo „Žalgiriui“ 0:3.
Lyderiai: B.Childressas – 18,8 tšk., 3,4 rez.perd., B.Blyzniukas – 14,4 tšk., 5,5 atk.kam., D.Brewtonas – 14,2 tšk., 3,8 rez.perd., E.Venskus – 9,5 tšk., O.Pleikys – 9,3 tšk.
Treneris M.Šernius (nuo 2024 m. vasaros).
Sezono viduryje išvyko K.McEwenas (15,6 tšk.), T.Januševičius (3,4 tšk.) ir M.Mačijauskas (1,4 tšk.). Dėl traumos negali žaisti A.Majauskas (8,8 tšk.).
Žiūrovų vidurkis – 1236.
Kiti turnyrai
Lietuvos taurės pirmajame etape laimėjo 6 iš 10 rungtynių ir užėmė 1 vietą, ketvirtfinalyje pralaimėjo „Wolves“ 77:95 ir 72:85.
Praeitis
LKL žaidžia ketvirtąjį sezoną, tarp keturių stipriausių komandų pateko antrąjį kartą. 2023 m. mače dėl trečiosios vietos pralaimėjo „Lietkabeliui“ 2:3.
***
Tarpusavio rungtynės
Šį sezoną „Jonava“ laimėjo 3 iš 4 rungtynių. Jonaviečiai per tris pirmuosius ratus nugalėjo namie 84:82, išvykoje 88:86 ir namie 92:87. Tik ketvirtajame rate Panevėžyje pirmą kartą laimėjo „Lietkabelis“ 72:68.