Kauno komanda po metų pertraukos susigrąžino šalies čempionų vardą, bei 25-ąjį kartą klubo istorijoje tapo LKL čempione.
Prie titulo sugrąžinimo į Kauną ženkliai prisidėjo ir serbas Alenas Smailagičius. Visą seriją tylėjęs aukštaūgis prabilo, tuomet kada to komandai reikėjo labiausiai.
Paskutiniame kėlinyje A. Smailagičius pelnė 10 iš visų 12 savo taškų ir tapo vienu iš esminių pergalės kalvių.
„Prieš seriją jaučiausi taip, lyg mes būtume čempionai, ir manau, kad tai galėjo būti viena iš priežasčių, kodėl serija taip užsitęsė“, – svarstė serbas.
Per 25 minutes aikštelėje A. Smailagičius pelnė 12 taškų (1/3 dvit., 2/3 trit., 4/4 baud.), atkovojo 3 kamuolius ir mačą baigė su 14 naudingumo balų.
„Galbūt buvome kiek atsipalaidavę, galbūt dvejose rungtynėse „Rytas“ tikrai buvo geresnis. Tačiau galiausiai įrodėme, kad esame stipresni ir susigrąžinome čempionų žiedus.“
– Pirmus tris kėlinius jums sekėsi sunkiau, tačiau ketvirtajame tapote vienu iš pagrindinių pergalės kalvių. Kokios emocijos užplūdo po tokio spurto rungtynių pabaigoje?
– Nemanau, kad mums sekėsi sunkiai. Jie („Rytas“) gera komanda jie davė tikrai gerą kovą. Mes rungtynių pabaigoje, tiesiog turėjome daugiau energijos ir buvome geriau susikoncentravę. Tai mums ir padėjo laimėti
– Sezono metu žaidėte, tiek sunkiojo krašto, tiek centro pozicijose ar jautėtės kiek neužtikrintas dėl savo vaidmens komandoje?
– Ne, taip nesijaučiau, kadangi treneris Trinchieri žino ką daro ir ko nori iš manęs. Treneris žinojo, kad aš galiu žaisti, tiek sunkiojo krašto, tiek centro pozicijoje, todėl jis mane tiesiog naudojo pagal pozicijas tada, kaip reikalavo situacija.
– Ar tai saldžiausias titulas jūsų karjeroje?
– Baikite, aš žaidžiau Adrijos lygoje, bet šis titulas vienas saldžiausių karjeroje.
– Kaip jautėtės po finalinio teisėjo švilpuko, kai paaiškėjo, kad komanda iškovojo pergalę? Kiek jums asmeniškai tai reiškė?
– Kiekvienas titulas turi savo vertę. Šis buvo itin svarbus, nes viso sezono metu dominavome LKL čempionate ir pasiekėme daugiausiai pergalių. Žinoma, Eurolygoje sezonas nebuvo toks, kokio tikėjomės – labiau vidutinis. Tačiau džiaugiamės, kad užbaigėme metus pergale. Tai mums labai svarbu, kad galėtume ramiai ir su geromis emocijomis pasitikti vasarą.
–Ką galite pasakyti apie S.Francisco, kuris tapo finalo serijos MVP?
–Jis dominavo visą sezoną – jo sustabdyti praktiškai neįmanoma. Sylvainas – puikus vyrukas, ir mums tikrai pasisekė, kad jis liks komandoje ir kitam sezonui. Nuo šio taško galime tik kilti aukštyn ir judėti pirmyn.
– Ar norėtum ir toliau likti Kaune?
–Labai norėčiau čia likti. Man čia patinka tiek iš krepšinio pusės, tiek iš gyvenimo. Mes visi čia esame kaip didelė šeima. O Kaune gaunu visko ko man reikia.
– Ar jautėte sirgalių palaikymą? Kaip jis prilygsta atmosferai, prie kurios esate įpratęs Serbijoje?
– Taip, tikrai jutome jų palaikymą. Sirgaliai visų rungtynių metu mus aktyviai palaikė, dainavo, buvo visiškai įsitraukę – nesėdėjo telefonuose, o gyveno kiekviena akimirka kartu su mumis. Jų atsidavimas buvo labai artimas tam, ką esu patyręs Serbijoje – sakyčiau, net 70 procentų to lygio.
– Kaip švęsite titulą?
– Sužinosiu tik dabar, kol kas dar nieko pernelyg nešvenčiau Lietuvoje. Pažiūrėsime, kas titulą švęs labiausiai.