Jo auklėtiniai Graikijoje vykusiame Europos čempionate suspindo sidabro medaliais. Be didesnių lūkesčių į pirmenybes išlydėti lietuviai pirmadienį oro uoste buvo sutikti lyg čempionai.
Vaikinų pasveikinti atvyko ir Lietuvos vyrų krepšinio rinktinės vadovas Linas Kleiza.
„Svarbiausia – paklauskite, ką jie mano apie Jono Valančiūno ir Tomo Pačėso konfliktą“, – žiniasklaidos atstovams juokavo legendinis šalies krepšininkas.
Jis D.Songailai oro uoste įteikė simbolinę dovaną – pakelį kramtomos gumos, kuri dabar treneriu dirbančiam specialistui yra neatsiejama gyvenimo dalis.
„Labai gerklę skauda. Prarėkiau (šypsosi). Noriu padėkoti visiems, kurie prisidėjo prie šios pergalės, vaikinams, kurie sutiko atvažiuoti, kurie atstovėjo procesą. Galutinis rezultatas, sidabro medalis, galbūt yra kartesnis dabar, bet jis bus saldesnis kiek vėliau. Džiugu, kad galėjome užimti šią prizinę vietą, džiugu dėl žaidėjų“, – šyptelėjo sidabrinių vaikinų treneris.
Sekmadienį vykusiame finale 47-erių stratego auklėtiniai 66:83 nusileido Italijai ir nesugebėjo pakartoti 2012 metais Kazio Maksvyčio treniruotos „auksinės“ kartos triumfo.
Nurimus emocijoms D.Songaila pripažino, kad tikrąjį finalą Lietuvos krepšininkai sužaidė pusfinalyje su Prancūzija.
„Tas pusfinalis buvo tikrai nuostabus, žaidėjai įvykdė planą, viskas taip ir gavosi“, – samprotavo jis.
Neabejotinu Lietuvos rinktinės lyderiu šiame čempionate buvo Mantas Juzėnas.
Į NCAA sparnus kelsiantis „Žalgirio“ sistemos auklėtinis pirmenybių metu fiksavo 11,7 taško, 4,4 atkovoto kamuolio ir 10,6 naudingumo balo vidurkius bei buvo įtrauktas į simbolinį turnyro penketą.
Vis dėlto ši rinktinė buvo ne tik M.Juzėno komanda – ekipoje visi vaikinai žaidė lyg vienas kumštis.
„Visas susiklijavimas prasidėjo nuo atkrintamųjų varžybų, stovėjome vienas už kitą“, – pridūrė D.Songaila.
Trenerio karjerą pradėjusiam legendiniam krepšininkui šis čempionatas tapo neįkainojama patirtimi bei labai gera generaline repeticija prieš artėjantį klubinį sezoną.
Jo metu D.Songaila stos prie „Šiaulių“ krepšinio komandos vairo.
„Tą kartelę užsikėliau – pirmą kartą vyriausiuoju treneriu, o jau medalis. Dabar kelias dienas taip pagyvensiu ir kibsiu prie kitų darbų, nes laukia kitas vyriausiojo trenerio darbas.
Tas medalis yra labai gerai, bet man bet koks rezultatas būtų buvę gerai vien už tą patirtį vyriausiojo trenerio pozicijoje“, – šypsojosi strategas.
***
Lietuviai, B grupėje turėję tik vieną laimėjimą, aštuntfinalyje palaužė dvi pergales varžybose turėjusią Lenkiją 84:73.
Ketvirtfinalyje Lietuvos komanda 85:67 įveikė Slovėnijos rinktinę. Pusfinalyje Dariaus Songailos auklėtiniai 81:71 nugalėjo prancūzus.