2024/2025 metų sezone Andrea Trinchieri treniruojamas „Žalgiris“ Eurolygoje iškovojo 15 pergalių, patyrė 19 pralaimėjimų ir finišavo 13-oje vietoje. Rezultatas komandos vadovų netenkino ir buvo atlikta nemažai pokyčių tiek sudėtyje, tiek trenerių štabe.
„Žalgiris“ atsisveikino su treneriu Andrea Trinchieri ir asistentais Massimiliano Menetti, Tautvydu Saboniu bei Gintaru Krapiku, o juos pakeitė vyr. treneris Tomas Masiulis ir asistentai Mantas Šernius ir pareigose paaukštintas Renaldas Seibutis.
Žaidėjų sudėtį sustiprino iš Pirėjo „Olympiakos“ atvykę Nigelis Williamsas-Gossas ir Mosesas Wrightas, „Paris Basketball“ ekipoje rungtyniavęs Maodo Lo, Stambulo „Besiktas“ komandoje rungtyniavęs Dustinas Sleva, Panevėžio „Lietkabeliui“ skolintas Mantas Rubštavičius ir amžinų priešininkų stovykloje – Vilniaus „Ryte“ žaidęs Ąžuolas Tubelis. Tuo tarpu durys buvo parodytos Lukui Lekavičiui, Isaiah Wongui, Brady Manekui, Mattui Mitcellui, Alenui Smailagičiui ir Bryantui Dunstonui.
Su Lrytas portalu kalbėjęs krepšinio treneris M.Brazys apžvelgdamas ateinančio sezono komplektaciją neslepia, jog „Žalgiris“ atrodys itin intriguojančiai bei iškart bedė pirštu į poziciją, kuriai Kauno ekipa skyrė daugiausiai dėmesio.
„Komplektacija įdomi, su perspektyva, bet ir su rizikomis, – kauniečių darbus apžvelgė M.Brazys. – Sakyčiau gana sustiprėjusi gynėjų grandis. Padaugėjo kūrėjų su kamuoliu. Pernai matėme, kad viskas daugiau sukdavosi aplink S.Francisco, prieš porą metų aplink Keenaną Evansą. Tai matome, kad jie nori nueiti nuo šios temos ir nenori atsidurti situacijoje, kad jeigu kažkuris žaidėjas gautų traumą, nebūtų kam žaisti. Tikrai komanda yra sustiprėjusi ir manau bus įdomesnė.“
Praėjusiame sezone S.Francisco buvo neabejotinas „Žalgirio“ lyderis. Prancūzas Eurolygoje fiksavo 14,6 taško, 2,6 atkovoto kamuolio, 4,5 rezultatyvaus perdavimo ir 15,6 naudingumo balo statistiką.
Tačiau kad ir kaip gerai rungtyniavo S.Francisco, tiek ekspertai, tiek sirgaliai išvykus Lonnie Walkeriui pasigesdavo, kas dar galėtų imtis iniciatyvos. Artėjantį sezoną tokios problemos veikiausiai nebus.
Kauno ekipa nustebino visą Europą, kuomet pasirašė sutartį su itin didelį vaidmenį Pirėjo „Olympiakos“ komandoje turėjusiu N.Williamsu-Gossu, kuris turėjo 8,6 taško, 2,1 atkovoto kamuolio, 3,4 rezultatyvaus perdavimo bei 8,6 naudingumo balo vidurkius.
Visgi pasak M.Brazio neteisinga būtų išskirti tik šiuos du krepšininkus, kurie galimai kontroliuos „Žalgirio“ puolimą artėjantį sezoną.
„Jeigu paminėjome šiuos du, tai reikia ir Maodo Lo paminėti. Tai žaidėjas irgi su patirtimi ir panašaus stiliaus. Manau, kad jie turės 3 panašaus lygio žaidėjus gynėjų grandyje. 2 žaidėjus aikštelėje vienu metu dažnai matysime, tai jei bus geras gynėjas, kuris vieną žaidėją galės atkirsti, tai iniciatyvos galės imtis kitas“, – kalbėjo krepšinio ekspertas.
Praėjusiame sezone „Žalgirio“ gerbėjai dažniausiai aikčiojo stebėdami savo priekinės linijos krepšininkų žaidimą. M.Brazys neatmeta, jog taip gali atsitikti ir kitą sezoną, kadangi „Žalgrio“ naujokai sunkiojo krašto bei vidurio puolėjo pozicijose neturi didžiausios patirties aukščiausiame lygyje.
„Labiausiai neramina priekinė linija. Ketvirtoje pozicijoje turime du Eurolygos naujokus, tai čia yra klaustukas. O penktoje pozicijoje M.Wrightą, kuris dar nėra turėjęs tokio vaidmens Eurolygoje. Tai bus įdomu, bet rizikinga“, – savo nuomone pasidalino krepšinio ekspertas.
Su Tomo Masiulio atėjimu iškilo dar vienas klausimas – kokį žaidimą propaguos Lietuvos čempionai? Buvome įpratę, kad raktas į pergalę būdavo per gynybą, tačiau krepšinio treneris M.Brazys spėja, kad kitąmet galime išvysti tam tikrų pokyčių.
Artėjančio sezono žaidimą bandęs nuspėti ekspertas atskleidė, jog tikisi aikštėje matyti panašų krepšinį, koks buvo žaidžiamas prie Šarūno Jasikevičiaus.
„Spėju bus balansas abejose aikštės pusėse. Manau matysime kažką panašaus ką propaguoja Šarūnas Jasikevičius. Puolime bus ieškoma pranašumų įvairiose pozicijose ir per ten bus bandoma mušti. Jei bus silpnas gynėjas, tai per gynėjų grandį atakuos, puolėjo pozicijoje galbūt daugiau matysime Edgaro Ulanovo, penktoje pozicijoje galbūt bus daugiau bandoma Lauryną Birutį išnaudoti.
Gynyboje bus žiūrima statyti geresnius gynėjus ant jų lyderių, taikyti taktiškai neparankias sistemas varžovams. Matysime silpnos rankos gynybą, prieš kūrybingesnius žaidėjus agresyvesnę step-outo gynybą. Manau matysime kažką panašaus, ką mėgsta daryti Šarūnas Jasikevičius“, – kalbėjo M.Brazys.
Per eilę metų įpratome, jog Kauno komandoje vis atsiranda žaidėjų, kurie atsiskleidžia ir geba pakelti į aukštesnį lygį.
M.Brazys pažvelgęs į tokius potencialius žaidėjus išskyrė kelias pavardes, tačiau tuo pačiu suabejojo, ar jie tikrai atitiks Eurolygos lygį ir ar neteks „Žalgiriui“ priverstinai stiprintis.
„Tokių žaidėjų yra nemažai. Tai ir yra didžiausia rizika, – pareiškė krepšinio specialistas. – Jų yra daug ir jeigu tos rizikos nepasiteisins, tuomet „Žalgiris“ gali susidurti su problemomis. Jie patys pradėjo sezoną su mintimi, kad galbūt reikės stiprintis. Jie tą patį mato.
Iš įdomesnių žaidėjų, kas gali įšauti yra Ąžuolas Tubelis. Visada yra klaustukas, kiek yra jo perspektyvos ir kur yra jo lubos. Čia naujas etapas ir manau, jis turi potencialo nustebinti. Labai įdomus pirkinys Mosesas Wrightas. Tai irgi manyčiau žaidėjas dar negavęs šanso atskleisti viso savo potencialo.
Gynėjų grandyje galbūt visi yra daugiau mažiau patikrinti variantai. Jeigu jie sužais savo lygyje, kuriame yra, „Žalgiriui“ bus labai gerai.“
Nemažai komandos aistruolių kilstelėjo antakius ir dėl dar vieno žaidėjo – Manto Rubštavičiaus.
Šiuo metu savo vertę Lietuvos rinktinės stovykloje bandantis įrodyti 23-ejų krepšininkas praėjusio sezono eigoje tapo Panevėžio „Lietkabelio“ lyderiu ir ypatingai spindėjo pusfinalio serijoje prieš Vilniaus „Rytą“, kuomet fiksavo 19 taškų, 4,2 sugriebto kamuolio ir 18,2 naudingumo balo statistiką.
Nors krepšininkas ir atrodė išaugęs „Lietkabelio“ ekipos marškinėlius, krepšinio specialistas abejoja, ar dabar buvo metas eiti į tokį stiprų „Žalgirį“ ir išskyrė žaidėją, kuris duos didžiausią konkurencinę kovą panevėžiečiui.
„Viskas visada priklauso nuo pačių žaidėjų. Aš manau jis sulauks šanso įrodyti savo vertę. Tačiau žiūrint į sudėtį ir žinant, kad yra D.Sirvydis – panašaus stiliaus žaidėjas jo pozicijoje... Tai M.Rubštavičiui yra labai didelė konkurencija. Nežinau ar ne per anksti buvo priimtas toks sprendimas. Manau reikėjo dar šiek tiek luktelti.
Įsivaizduoju D.Sirvydis kažkada būtų nuėjęs kažkur aukščiau ir jam būtų galima ateiti į D.Sirvydžio vietą. Bet jis taip nusprendė ir dabar viskas jo rankose. LKL žais tikrai, bet išsimušti minutes Eurolygoje bus labai sudėtinga“, – svarstė M.Brazys.
Eurolyga plečiasi. Kitąmet rungtyniaus 20 komandų ir dėl vietos atkrintamosiose nusimato dar įtemptesnė kova. Ypatingai, kuomet naujokai Tel Avivo „Hapoel“ ir „Dubai Basketball“ negaili pinigų skambiems pasirašymams.
Kauno ekipa turės klubo istorijoje dar neregėtą biudžetą, tačiau kokius tikslus su juo galima keltis Eurolygoje?
„Manau reikia keltis tikslus patekti į įkrintamąsias, – užtikrintai kalbėjo M.Brazys. – Nepatekimas turėtų būti blogas rezultatas. „Žalgirio“ biudžetas jau yra pakilęs ir šiais laikais tikrai įmanoma susikomplektuoti komandą taip, kad ji galėtų žaisti įkrintamosiose. Čia turėtų būti minimalus tikslas.“
Tikslai dideli, tačiau tuomet akys vėl krypsta į vyriausiojo trenerio poziciją.
Kauno komandai vadovaus dar patirties aukščiausiame lygyje kaip vyriausiasis treneris neturintis T.Masiulis. Nebūtų nuostabu, jeigu startas tarptautiniame fronte nebūtų pats sėkmingiausias.
Kiek pasitikėjimo „Žalgirio“ organizaciją turi, ir kiek gali rodyti treneriui?
„Tikiuosi, kad pasitikėjimo treneriu bus daug ir jie bus tikrai kantrūs. Kaip lietuvis lietuviui noriu palinkėti didžiausios sėkmės Tomui ir kantrybės „Žalgiriui“. Tikrai nėra lengva, bet žinant T.Masiulio charakterį, jis bet kokiu atveju, net jei ir bus bloga sezono pradžia, jis ieškos ir neabejoju suras būdų, kaip grąžinti komandą į pergalingą kelią“, – Lrytas portalui kalbėjo M.Brazys.