Kuo R. Kurtinaitį ir Lietuvos krepšininkus gali nustebinti pirmoji į atlapus kibsianti Estijos rinktinė

Lietuvos ir Estijos vyrų krepšinio rinktinės treniruočių stovyklas šią vasarą pradėjo anksčiau nei dauguma kitų į Europos pirmenybes patekusių komandų. Penktadienį šios dvi rinktinės pirmosios tarp žemyno pirmenybėms besirengiančių ekipų žais draugiškas rungtynes.

Rimo Kurtinaičio vadovaujami Lietuvos krepšininkai treniruotis pradėjo liepos 14 dieną. Estai į pirmąją stovyklą susibūrė dar anksčiau – liepos 7 dieną.

Treneris Heiko Rannula į treniruočių stovyklą pakvietė 22 krepšininkus, bet sulaukė ne visų. Atvykti į rinktinę negalėjo JAV besimokantys Kerras Kriisa ir Henri Veesaaras. Po pirmosios stovyklos H.Rannula du krepšininkus paleido namo, tad dabar į galutinį dvyliktuką pretenduoja 18 žaidėjų.

Penktadienį Panevėžyje prieš lietuvius išsirikiuos trylika krepšininkų. Kiti penki žaidėjai, tarp jų – vienas iš numatomų rinktinės lyderių Henri Drellas, gydosi nedideles traumas.

Estijos rinktinės sudėtyje yra du LKL komandose žaidę krepšininkai: Kauno „Žalgirio“ krepšinio mokykloje treniravęsis ir po to keliose Lietuvos ekipos rungtyniavęs Siimas Sanderis Vene bei Kristianas Kullamäe, kuris 2022–2023 metų sezone atstovavo Panevėžio „Lietkabeliui“, o šiais metais, po dviejų „Bilbao“ komandoje praleistų sezonų, vėl sudarė sutartį su „Lietkabeliu“.

Per Europos pirmenybes Estijos rinktinė žais A grupėje, kurios varžybos vyks Rygoje. Estų varžovai bus Latvijos, Turkijos, Serbijos, Čekijos ir Portugalijos krepšininkai.

Pasak trenerio H.Rannulos, jo auklėtinių tikslas – patekti į atkrintamąsias varžybas.

Estijos krepšininkai Europos pirmenybėse žais tik septintąjį kartą. Iki Antrojo pasaulinio karo estai dalyvavo dvejose Europos pirmenybėse, kurios 1937 ir 1939 metais buvo surengtos Rygoje ir Kaune. Estijos rinktinė abiejuose turnyruose užėmė penktąją vietą.

Atkūrus Estijos nepriklausomybę, šios šalies krepšininkai triukšmingai grįžo į tarptautinę areną ir 1993 metų Europos pirmenybėse užėmė šeštąją vietą.

Tačiau po to estų rezultatai buvo gerokai blogesni ir jie dažniausiai patirdavo nesėkmes atrankos varžybose. Kitą kartą Estijos rinktinė Europos pirmenybėse žaidė tik 2001 metais, po to laukė dar ilgiau ir į stipriausių žemyno komandų turnyrą grįžo 2015 metais, o šeštąjį kartą geriausiųjų draugijoje atsidūrė 2022 metais.

Du praėjusius kartus – 2015 ir 2022 metų Europos pirmenybėse – estų rezultatai buvo vienodi. Jie iškovojo po vieną pergalę per penkerias rungtynes, grupėje abukart užėmė penktąją vietą ir į atkrintamąsias varžybas nepateko.

2015 metais Estijos krepšininkai vienintelę pergalę iškovojo žaisdami su ukrainiečiais, 2022 metais – su Didžiosios Britanijos komanda. Beje, per 2015-ųjų turnyrą Estijos rinktinė grupės varžybų rungtynes žaidė ten pat, kur žais šiais metais – Rygoje.

Per 2025 metų Europos pirmenybių atrankos turnyrą Estijos krepšininkai žaidė vienoje grupėje su lietuviais. Estai vieninteliai nugalėjo tuomet dar Kazio Maksvyčio treniruojamą Lietuvos rinktinę.

2024 metų vasario mėnesį Taline vykusiose rungtynėse Estijos rinktinė supančiojo lietuvių puolimą ir šventė pergalę 65:59. Šių metų vasario mėnesį jau Rimo Kurtinaičio treniruojama Lietuvos rinktinė Klaipėdoje atsiskaitė su estais 82:75.

Tiesa, antrosios tarpusavio rungtynės nieko nebelėmė, nes kelialapius į Europos pirmenybes jau buvo užsitikrinusios abi komandos. Estijos rinktinė užduotį išsprendė, kai antrą kartą nugalėjo Šiaurės Makedonijos krepšininkus. Toje pačioje grupėje taip pat žaidė Lenkijos rinktinė, su kuria estai pasidalijo po pergalę.

Atrankos turnyre Estijos rinktinėje naudingiausiai žaidė Maikas Kalevas Kotsaras (14,8 tšk., 8,3 atk.kam.), Janari Joesaaras (12,4 tšk.) ir Kristianas Kullamäe (11 tšk., 7,2 rez.perd.). Per pergalių svariai prisidėdavo ir labiausiai patyręs rinktinės žaidėjas Siimas Sanderis Vene (9,2 tšk.).

Šią vasarą Estijos krepšinio sąjungai nepavyko rinktinėje suburti visų geriausių šalies krepšininkų. Kliūtimi tapo tai, kad du jaunieji Estijos talentai mokosi JAV universitetuose ir negali atvykti į Europą prasidėjus mokslo metams.

Dėl šios priežasties Europos pirmenybes praleis buvęs „Žalgirio“ įžaidėjas Kerras Kriisa ir vidurio puolėjas Henri Veesaaras. 21 metų 213 cm ūgio H.Veesaaras trejus metus mokėsi Arizonos universitete ir žaisdamas jo komandoje per NCAA pirmenybes praėjusį sezoną pelnydavo 9,4 taško. Šiais metais aukštaūgis perėjo į Šiaurės Karolinos universitetą.

2020 metais iš „Žalgirio“ į Šiaurės Ameriką išvykęs K.Kriisa taip pat mokėsi Arizonos universitete, bet paskui perėjo į Vakarų Virdžinijos, o pernai – į Kentukio universitetą. Praėjusį sezoną 24 metų 190 cm ūgio gynėjas beveik nežaidė, nes gruodžio mėnesį patyrė sunkią traumą. Iki traumos jis pelnydavo 4,4 taško.

Nuo rudens K.Kriisa vilkės kitos NCAA komandos aprangą. Jis dar kartą pakeitė aukštąją mokyklą ir atstovaus Sinsinačio universitetui.

Galimybės pakovoti dėl vietos dvyliktuke šią vasarą negavo praėjusį sezoną „Mažeikiuose“ bei „Jonavoje“ rungtyniavęs Mihkelis Kirvesas. Šiam puolėjui po sezono reikėjo atlikti čiurnos operaciją. Tiesa, M.Kirveso galimybės patekti tarp krepšininkų, kurie keliaus į Rygą, nebuvo didelės.

Prieš kelerius metus į Estijos rinktinę plūstelėjo gražaus jaunimo būrelis. Kai estai iškovojo kelialapį į 2022 metų Europos pirmenybes, daugeliui pagrindinių rinktinės krepšininkų buvo vos truputį daugiau negu 20 metų. Vilčių suteikė tai, kad keli gabiausi jaunieji krepšininkai jau buvo sudarę sutartis su Ispanijos, Italijos ar Vokietijos lygų klubais ir galėjo grūdintis stipriose nacionalinėse pirmenybėse.

Tačiau anksti į užsienį išvykę Sanderis Raieste (šiuo metu jam 26-eri), Henri Drellas (25-eri), Kristianas Kullamäe (26-eri), Kasparas Treieris (25-eri), Mikkas Jurkatammas (24-eri), Matthiasas Tassas (26-eri) netrukus pradėjo trypčioti vietoje ir į dar aukštesnį lygį nepakilo.

Ko gero, labiausiai nuvylė S.Raieste. Šis gynėjas nuo 2020 metų net penkis sezonus trynė Vitorijos „Baskonia“ atsarginių suolą ir tenkinosi tuo, kad buvo sudaręs sutartį su Eurolygos klubu. Visus tuos metus S.Raieste į aikštę būdavo leidžiamas labai retai, praėjusį sezoną pelnydavo vos 2,5 taško, o šią vasarą „Baskonia“ nebepratęsė sutarties su estu ir jis nuo rudens žais Mursijos UCAM komandoje.

Kitas talentas H.Drellas kelis sezonus atkakliai beldėsi į NBA duris. 206 cm ūgio puolėjas nuo 2022 metų sausio žaidė G lygoje, o „Chicago Bulls“ klubas kam netgi suteikė galimybę žengti į aikštę per NBA pirmenybių rungtynes. Tačiau stipriausioje pasaulio lygoje H.Drellas žaidė tik ketverias rungtynes.

Šiais metais H.Drellas grįžo į Europą, bet vilkėdamas Lagūnos „Tenerife“ aprangą Ispanijos lygoje pelnydavo vidutiniškai vos 4 taškus.

Gana keistu viražu pasuko šiek tiek vyresnis Maikas Kalevas Kotsaras (28-erių). Šis vidurio puolėjas prieš trejus metus, atstovaudamas „Baskonia“, solidžiai debiutavo Eurolygoje, bet vietoj to, kad siektų aukštumų Senajame žemyne, pernai susigundė japonų pinigais ir sudarė sutartį su Jokohamos „B-Corsairs“ klubu.

Estijos krepšinio pamaina nesuteikia didelių vilčių, kad estai galės sulaukti žymaus vyrų rinktinės proveržio. Nuo 2004 metų, kai įsigaliojo dabartinė jaunimo turnyrų sistema (trijų amžiaus grupių Europos pirmenybės rengiamos kasmet, o komandos pagal pajėgumą suskirstytos į dvi arba tris pakopas), Estijos 20-mečių rinktinė A pakopoje žaidė tik tris kartus, 18-mečių rinktinė – du kartus, 16-mečių rinktinė šią vasarą tarp stipriausiųjų žais penktąjį kartą.

Patekę į A pakopą Estijos krepšininkai visuomet turėdavo tik vieną tikslą – nelikti tarp autsaiderių. Tačiau pasiekti šį tikslą pavykdavo labai retai.

Šią vasarą A pakopoje rungtyniaus Estijos 16-mečių rinktinė, o 18-mečių komanda puoselėja viltį iškovoti kelialapį į A pakopą. Šiuo metu vykstančiame Europos 18-mečių pirmenybių B pakopos turnyre estai laimėjo visas penkerias grupės varžybų rungtynes ir penktadienį ketvirtfinalyje kovos su Juodkalnijos bendraamžiais.

Tuo tarpu 20-mečių rinktinė nuvylė. Ir dar kaip! Šios amžiaus grupės Europos pirmenybių B pakopos turnyre jaunieji Estijos krepšininkai tarp 21 komandos užėmė vos 19-ąją vietą. Estai pralaimėjo net Armėnijos, Airijos bei Slovakijos bendraamžiams ir nugalėjo tik Sakartvelo komandą.

Sudėjus abiejų pakopų rezultatus, Estijos 20-mečių rinktinė šią vasarą užėmė 35-ąją vietą tarp 37 komandų.