„Nebėra jokių ego“, – tokią žinutę dar Tamperėje prieš prasidedant Europos krepšinio čempionatui pasiuntė Jonas Valančiūnas ir šią frazę vėliau kartojo dar kelis sykius.

Lietuvos rinktinės kapitonas labai aiškiai apibrėžė, ką turi išgirsti komandos draugai ir kokią komandą mato.

Bet dar svarbesnė žinutė čia buvo kita – taip, JV atvyko iš NBA. Taip, jis yra didžiausia Lietuvos rinktinės žvaigždė. Taip, „Eurobasket 2025“ plakatai jeigu ir turi lietuvį, tai bus būtent mūsų barzdočiaus veidas, kurį amerikiečiai dėl veido bruožų kartais palygina su absoliučios popmuzikos deivės Taylor Swift sužadėtiniu amerikietiškojo futbolo žvaigžde Travice‘u Kelce.

Tačiau J.Valančiūnui tai nieko nereiškia – jis nereikauja daugiau minučių, didesnio dėmesio ar nuolaidų.

[[ge:lrytas:lrytas:39415022]]

Prieš kiekvieną Europos ar pasaulio čempionatą buvo daug svarstoma, kiek J.Valančiūnas turėtų atsiriekti minučių, kaip padalinti tas minutes su kitais aukštaūgiais, ypač, kai atvykdavo Domantas Sabonis.

Dabar visi matome, kad minutės J.Valančiūnui nėra svarbu ir jis tai kartoja nuolat.

[[ge:lrytas:lrytas:39416945]][[ge:lrytas:lrytas:39416944]][[ge:lrytas:lrytas:39416376]][[ge:lrytas:lrytas:39416490]][[ge:lrytas:lrytas:39419065]]

Geriausias to pavyzdys – pirmą kartą per dešimt metų iškovota vieta Europos čempionato ketvirtfinalyje, kuri buvo pasiekta meistriškai 88:79 palaužiant prieš rungtynes daug kalbėjusius latvius.

J.Valančiūnas čia nežaidė nė 10 minučių, tačiau vis tiek buvo labai aktyvus. Aktyvus, kai jį po keitimo kėlė nuo suolo ir aktyvus ant atsarginių suolelio, nuo kurio nuolat pašokdavo – tai paploti komandos draugams, tai šūktelėti patarimą, tai sureaguoti į teisėjų sprendimą ar taiklų metimą.

Kai trečiojo kėlinio pabaigoje pataikė baudos metimą J.Valančiūnas grįžo ant suolo, jis emocingai sukirto delnais su komandos draugais ir kėdžių eilės pabaigoje stovinčiu Linu Kleiza.

Kai ketvirtajame po keitimo ant suolo sugrįžo Marekas Blaževičius, J.Valančiūnas jo laukė – apkabino ir ėmė emocingai berti žodžius. Lietuviai tada pirmavo 73:59.

Portalo Lrytas paklaustas, ką tada pasakė J.Valančiūnas, Marekas šyptelėjo: „Patarimai, ką galima daryti geriau, pagyrimai. Labai aktyviai palaikė mums ant suolo. Jis yra veteranas ir labai rimtas balsas mums.“

Paskutinieji jaunojo 24 metų 211 cm aukštaūgio, kurio karjeros kreivę išmušė netikėta situacija, kai 2020-aisiais nusprendus pereiti į Kauno „Žalgirį“ Šarūnas Jasikevičius paliko klubą ir išvyko į „Barcelona“, žodžiai laba gerai apibrėžia J.Valančiūno vaidmenį.

R.Kurtinaitis Europos čempionate buvo apie tai užsiminęs ir išreiškė viltį, kad Marekas dar turės trenerį, kuris jį išmokys to, ko šiandieną trūksta.

Dabar tas treneris – JV.

[[ge:lrytas:lrytas:39420097]]

Ir tokių epizodų – daug ne tik rungtynėse su Latvija.

J.Valančiūnas savo momentus ant suolo nuolat stengėsi išnaudoti produktyviai.

33 metų 211 cm ūgio „Denver Nuggets“ centras prieš latvius žaidė 9 minutes ir 47 sekundes. Beveik visos minutės surinktos dar pirmojoje pusėje. JV pelnė 9 taškus ir surinko 8 naudingumo balus.

Mažiau už jį žaidė trys krepšininkai: nuo suolo nė karto nekilęs aukštaūgis Laurynas Birutis, čempionate savęs neatrandantis Rokas Giedraitis (5:49) ir po čiurnos traumos atsigaunantis Margiris Normantas (7:48).

Tai buvo mažiausiai gautas J.Valančiūno minučių skaičius Europos čempionate, kur vidutiniškai aikštėje jis praleidžia po 10.

„Mes ruošiamės kiekvienai komandai ir turime savo gynybas, kurios – skirtingos. Labai priklauso, su kokiu priešininku žaidžiame. Šiandieną Jonas padėjo labai. Bet kai yra varžovai, kurie iš centro meta tritaškius ir per rungtynes išmeta vidutiniškai apie 36 tritaškius, tai Jono tokioje terpėje negalėjome laikyti, – situaciją aiškino R.Kurtinaitis. – Mes suradome jam laiko, per jį sužaidėme porą labai gražių ir atsakingų momentų. Jonas mums labai padėjo. Žiūrėsime toliau. Toliau ateina rimtesni priešininkai – nenoriu sakyti, kad čia buvo nerimti – bet varžovai, kurie turės tas pozicijas ir Jonas yra vienas mūsų lyderių.“

Ir išties – J.Valančiūnas mažiau nei 20 minučių B grupėje Tamperėje žaidė dukart. 13 minučių buvo aikštėje su Juodkalnijos rinktine, kurią į priekį vedė NBA centras Nikola Jokičius, galintis mesti iš toli. Lygiai tas pats – su suomiais, kuri rėmėsi universalesniu Lauri Markkanenu.

Abejose rungtynėse Lietuva šventė pergales 94:67, 81:78.

[[ge:lrytas:lrytas:39420096]]

Į juodkalniečių krepšį per 13 minučių JV įmetė 19 taškų ir surinko 25 naudingumo balus.

Suomių – 15 taškų ir surinko 9 naudingumo balus.

„Jis yra viską darantis penktasis numeris. Komandoje viskas buvo aišku, kad Jonas atvyks, Jonas įsibėgės ir visas žaidimas suksis aplink jį. Jis yra mūsų lyderis, mūsų ramstis po krepšiu, emocinis lyderis už aikštės ribų, duoda patarimų, palaiko visus. Nuostabus žaidėjas.“

Ar toks R.Kurtinaičio sprendimas turėtų stebinti? Išties – ne, nes 65-erių strategas apie savo planus J.Valančiūnui kalbėjo ir per pasiruošimą.

„Mes esame vienaip atrodanti komanda su Jonu, ir visai kitokia – be jo. Tos krypties laikomės. Pavyzdžiui, prieš turkus galvojome pradėti su žemesniu penketu, kad varžovus pavargintume ir tuomet išleistume J.Valančiūną. Šiandien jis jau startavo nuo pirmų minučių. Vis dar ieškome, kaip optimaliai jį išnaudoti – tai mūsų užduotis: surasti būdą, kaip iš jo išspausti kuo daugiau naudos“, – po paskutinių draugiškų rungtynių su Islandija (96:83) yra sakęs R.Kurtinaitis.

O geriausiai situaciją yra apibūdinęs pats J.Valančiūnas:„Nesivaikau rekordų. Vaikausi pergales. Kad ir kas bebūtų, ką treneris sugalvojęs, kaip žaisime – svarbiausia pergalė, o ne kažkoks pasiekimas ar rekordas. Svarbiausia – pergalė.“

Lietuvos rinktinė ketvirtfinalio rungtynes žais su Graikijos rinktine, antradienį 21 val.

Lietuvos rinktinė Europos čempionate. Lietuva – Didžioji Britanija 94:70, Lietuva – Juodkalnija 94:67, Lietuva – Vokietija 88:107, Lietuva – Suomija 81:78, Lietuva – Švedija 74:71, Lietuva – Latvija 88:79.

Tikras lyderis ir jokio ego: Jono Valančiūno šou ant suolo Specialiai Lrytas, Ryga (1)