Šioje akistatoje susitiko du draugai ir iki praėjusio sezono pabaigos – bendradarbiai: Stambulo ekipą treniravęs Šarūnas Jasikevičius ir jo asistentas Tomas Masiulis. Dabar abu jie stovėjo priešingose barikadų pusėse.
Rungtynės netikėtai prasidėjo Kauno ekipos diktatu – „Žalgiris“ išsiveržė į priekį 7:2, o po to pirmavo ir 15:10. Įdomu, kad visus taškus pelnė tik du žaidėjai – Nigelis Williamsas Gossas įsūdė 8 taškus, o Laurynas Birutis – 7.
Pirmojo kėlinio pabaigoje mūsiškiai susikrovė 9 taškų persvarą ir po dešimties minučių pirmavo 29:20.
Antrame kėlinyje vaizdas nesikeitė, nors „Fenerbahce“ buvo sumažinusi atsilikimą iki 36:39. Trečiąjį kėlinį kauniečiai pradėjo nedideliu spurtu ir padidino skirtumą iki 10 taškų – 47:37.
Tiesa, svečiai sumažino skirtumą iki 47:51, tačiau du iš eilės Sylvaino Francisco tritaškiai sugrąžino dviženklę persvarą 57:47.
Maža to – Ąžuolas Tubelis trečiojo kėlinio priešpaskutinę minutę įsūdė du tritaškius iš eilės ir Kaunas buvo susikrovęs net 14 taškų pranašumą – 65:51.
Prieš lemiamą ketvirtį T.Masiulio kariauna turėjo solidų pranašumą – 65:53. Bet užteko kelių kauniečių klaidų ir „Fenerbahce“ sugebėjo stipriai aptirpdyti skirtumą – 64:69. Įpusėjus kėliniui kauniečiai jau buvo visiškai pasiekiami – 70:71.
Maža to – likus kovoti 3 min. Wade Boldwinas įsūdė tritaškį ir išvedė pirmą kartą svečius į priekį 75:74.
Vis dėlto „Žalgiris“ nepalūžo ir kovojo toliau – pirmavo 76:75, o pataikius tritaškius Edgarui Ulanovui ir Arnui Butkevičiui Kaunas pirmavo 83:80.
Likus 19 sek. kauniečiai pirmavo 82:81 ir likus 12 sek. N.Williamsas-Gossas metė baudas - pataikė abi. Varžovai nesugebėjo įmesti ir kauniečiai šventė įspūdingą pergalę.
„Žalgiris“: Nigelas Williamsas-Gossas 20, Sylvainas Francisco 18 (3/4 trit.), Mosesas Wrightas 11, Laurynas Birutis 9, Ąžuolas Tubelis 8, Edgaras Ulanovas 7 (4 atk. kam., 4 rez. perd., 12 n.b.), Maodo Lo ir Dustinas Sleva po 4, Arnas Butkevičius 3.
„Fenerbahce“: Wade‘as Baldwinas 36 (5/8 trit., 4 rez. perd., 34 n.b.), Devonas Hallas 12, Talenas Hortonas-Tuckeris 10 (6 atk. kam.), Onuralpas Bitimas 6, Nicolo Melli 5.
Lietuvos ekipa pirmojo Eurolygos rato mače palaužė vicečempionus „Monaco“ atstovus 89:84. Pergale Eurolygos sezoną pradėjo ir „Fenerbahce“, kuris susitvarkė su Paryžiaus „Paris Basketball“ atstovais 96:77.
Per visą Eurolygos istoriją abu šie klubai tarpusavyje žaidė 32 kartus ir 21 kartą pergalę šventė turkai ir 11 – „Žalgiris“.
Praėjusiame sezone kauniečiai nesugebėjo išplėšti nė vienos pergalės prieš Stambulo atstovus ir nusileido abukart – išvykoje 86:98 ir namie krito 65:72.
Pastarąjį kartą „Žalgiris“ dabartinius Eurolygos čempionus buvo įveikę 2024 metų sausį, kai Kaune sutriuškino oponentus 98:75.