2001-aisiais Lietuva dar prisiminė Sidnėjaus olimpiadą, kai rinktinė buvo vos per metimą, kad taptų pirmąja, įveikusia JAV svajonių komandą. Lietuvos nacionalinę komandą treniravo Jonas Kazlauskas, prieš porą metų su Kauno „Žalgiriu“ laimėjęs Eurolygą. Lietuviai buvo vieni čempionato favoritų.
Iš 2000-aisiais bronzą parvežusios komandos 2001-ųjų rinktinėje buvo likę 7 krepšininkai, tarp jų – ir keturi iš penkių rezultatyviausių žaidėjų. Šarūnas Jasikevičius buvo auganti Europos krepšinio žvaigždė, „Barcelona“ komandoje Eurolygoje jau rinkęs po 14 taškų ir 5,6 rezultatyvaus perdavimo per rungtynes.
2000-2001 m. sezoną rinktinės puolėjas Saulius Štombergas užfiksavo vieną įspūdingiausių visų laikų Eurolygos pasirodymų, kai į AEK krepšį pusfinalio serijoje įsūdė visus 9 mestus tritaškius ir surinko 39 taškus.
Tuo tarpu latvių komandos lyderis Kaspars Kambala tuo metu neturėjo profesionalaus krepšinio patirties ir buvo ką tik baigęs UNLV universitetą JAV. Antras pagal rezultatyvumą žaidėjas Ainars Bagatskis tuo metu jau buvo 34-erių veteranas, žaidęs penktą vietą Prancūzijos lygoje užėmusioje komandoje.
Nė vienas Latvijos rinktinės krepšininkas tuomet nebuvo dar žaidęs Eurolygoje, o keturi iš jų buvo 20-ies ar jaunesni. Į 1999-ųjų Europos krepšinio čempionatą Latvija net nepateko. Vis dėlto būtent Latvija kontroliavo rungtynes ir trečiajame kėlinyje pirmavo jau net 22 taškų skirtumu (64:42), o galiausiai rungtynes laimėjo daugiau nei užtikrintai (94:76).
Tinklalaidėje „Off the Record“ paklaustas apie prisiminimus iš tų rungtynių 2001-ųjų Europos čempionate, kuriame jis debiutavo rinktinėje būdamas 21-erių, Robertas Javtokas teigė, kad gali papasakoti tik apie toje dvikovoje išgirstus Šaro žodžius.
„Ką atsimenu, tai jo pasakymą. Kažkaip Jonas Kazlauskas išleido mane, ir mes ten į šikną nuėję – Šaras pridaręs tiek, kad mes ten neišvežtume su buldozeriu. Mane leidžia į aikštelę ir Šaras atsisukęs į Kazlą: „Ką, mes jau čia vapše išsi***om iš varžybų, kad net jį leidžiat?“ – pasakojo R. Javtokas.
„O Jezau, kaip mane ambicijos užėmė. Būtų paleidę ten viens ant vieno, būčiau sudraskęs jį, – su šypsena prisiminė buvęs rinktinės kapitonas. – Nu galvoju: „tas kiek sau daug leidžia“. Tas įstrigo, daugiau visa kita nieko neatsimenu.“
Po pralaimėjimo Latvijai iš Lietuvos rinktinės trenerio posto atsistatydino Jonas Kazlauskas.
Įdomu tai, kad oficialiame FIBA archyve nepažymėta, kad R. Javtokas būtų žaidęs rungtynėse tarp Lietuvos ir Latvijos.
Pilna „Off the Record“ tinklalaidė su R. Javtoku: