„Atvažiuoja finalo ketverto kalibro komanda, turinti daug talento ir patirties, ypač gynėjų grandyje. Laukia tikrai sunkus iššūkis“, – pirmadienį spaudos konferencijoje iškart visus taškus sudėliojo Kauno ekipos strategas Tomas Masiulis.
Graikijos superklubas žengia tarp lyderių, turėdamas savo sąskaitoje 11 pergalių. Atėnų ekipa praėjusią savaitę sugebėjo palaužti absoliutų Eurolygos lyderį Tel Avivo „Hapoel“ 93:82.
Tai buvo antroji iš eilės sėkmė varžybose – prieš tai Ergino Atamano kariauna susitvarkė su Eurolygos čempione Šarūno Jasikevičiaus vedama Stambulo „Fenerbahce“ 81:77.
Tuo tarpu Tomo Masiulio vedami žalgiriečiai praėjusią savaitę nuo kelio nušlavė Belgrado „Partizan“ krepšininkus rekordiniu skirtumu – 109:68.
Vis dėlto, tarpusavio akistatose „Panathinaikos“ turi persvarą – per pastaruosius penkis mačus graikai pergalę šventė tris kartus, o per visą Eurolygos istoriją komandų pergalių balansas yra kur kas geresnis Atėnų ekipos pusėje – 22 prieš 12.
Pastarąjį kartą „Žalgiris“ graikus buvo parklupdęs 2024 metų lapkritį namie, kai nurungė „Panathinaikos“ 84:77.
Dar sekmadienį paskelbta, kad mače su kauniečiais nebus patyrusio graikų ekipos žaidėjo Kosto Slouko. Teigiama, kad 35-erių krepšininkas susiduria su kelio skausmų problemomis.
– Nebus varžovų gretose Kosto Slouko. Šis žaidėjas organizuodavo ekipos puolimą. Ko neteko „Panathinaikos“?
– Tai komanda netenka tikrai patirties ir kūrybos. Tačiau graikai turi talentingų ir patyrusių žaidėjų ir be jo. Kiti tikrai pasitemps.
Negalima sakyti, kad labai smarkiai nukentėjo. K.Sloukas tikrai šiemet gerai žaidžia, skirsto kamuolius, kitus daro geresniais, tad kažkokia netektis vis tiek bus.
– Tai reiškia, kad „Žalgiris“ galės sutelkti visą dėmesį į Kendricką Nunną?
– Visos komandos labai smarkiai į jį koncentruojasi. Tačiau matome, kad jis vis tiek susirenka vidutiniškai po 20 taškų per rungtynes. Žinoma, yra minčių ir yra idėjų skirti didelį dėmesį jam, bet rytoj bus matyti, kaip pasiseks jį stabdyti.
– Prieš tokias komandas nuolat keliame dilema – žiūrėti į visus taip pat arba dėmesį skirti lyderiui, leidžiant jam mesti, tačiau „nukirsti“ jį nuo ekipos. Kuris variantas tinka „Panathinaikos“?
– Geriausia yra lyderiui neduoti priimti kamuolio. Jis tada neprimes taškų ir nepaskirstys jo kitiems. Manau, kad daug komandų tai nori tai daryti, bet nesigauna.
– „Panathinaikos“ jėgą parodė dviem pergalėmis praėjusią savaitę prieš galingas komandas. Kokias varžovų stiprybes išskirtumėte?
– Patirtis. Jie jos turi nežmoniškai daug. Turi ir talentingų žaidėjų, turi elitinius Eurolygos gynėjus, kurie pasižymi ir puolime, ir gynyboje.
Graikai prieš rimtas komandas ypač užsiveda. Dėl to jie ir yra vieni favoritų šiemet laimėti Eurolygą.
– Kaip treneris esate laikomas ramiu Eurolygoje. Tuo tarpu E.Atamanas nebijo lieti emocijų prie aikštelės ribos, už tai dar ir nuobaudas renkasi. Ar svarbu lieti emocijas ir tokiu būdu spausti teisėjus?
– Kas aš toks esu Eurolygoje, kad spausčiau teisėjus? Aš pradedu iš tos pusės. Kur E.Atamanas spaus ir kur aš spausiu – gal net kartais juokingai atrodyčiau.
Erginas yra protingas, kartais atrodo, kad daro šou, bet viskas yra pasverta, paskaičiuota ir protingai daroma.
Jis tuo naudojasi tam, kad reikiamu momentu nuimtų dėmesį nuo komandos ir pasiimtų viską „ant savęs“. Čia yra aukščiausia klasė. Dėl to jis yra toks patyręs treneris ir treniruoja tokią komandą.
– „Bayern“ klubas išsiskyrė su strategu Gordonu Herbertu, teigdamas, jog nori įžiebti naują kibirkštį komandoje. Ar neatrodo, kad kolegų atleidimai tampa tik pretekstai?
– Nenoriu kalbėti apie dalykus, kurių negaliu kontroliuoti. Taip, gaila tikrai, man irgi keista, komandos turi traumų, bet čia yra dalis mūsų darbo.
Gaila žmonių, kurie, tikrai žinau, įdeda visą sielą. Bet toks gyvenimas, niekas nuo to nėra apdraustas.
Atėjęs į šitą darbą tu žinai, kad tavo ateitis gali būti tokia. Svarbiausia daryti tai, ką supranti.
– Ar visi be Dovydo Giedraičio yra sveiki prieš akistatą su graikais?
– Taip.