Vis dėlto akistata „Žalgiriui“ nesusiklostė sėkmingai – trečiajame kėlinyje susižeidė Ąžuolas Tubelis, o svečiai pralaimėjo rungtynes 87:91 (13:25, 26:25, 25:21, 23:20).
Mačo pradžia kauniečiams buvo sunki – komandos lyderis Sylvainas Francisco sunkiai atrado save, o į kauniečių puolimą apriboję šeimininkai dar pirmajame kėlinyje susikrovė dviženklį pranašumą.
Vėliau kauniečių puolimą kiek išjudino sėkmingai į žaidimą įsijungęs Ignas Brazdeikis, bet į kiekvieną „Žalgirio“ sėkmingą ataką „Valencia“ turėjo savuosius atsakymus.
Susiję straipsniai
Maža to, kauniečių papildomu galvos skausmu tapo dvi ankstyvos Ą. Tubelio pražangos puolime.
Papildomo smūgio „Žalgiris“ sulaukė ir trečiajame kėlinyje, kai šis puolėjas užlipo ant teisėjo kojos ir pakreipė čiurną.
Aikštę Ą. Tubelis turėjo palikti priverstinai – atsarginių suolo jis nušuoliavo ant vienos kojos.
Apskritai trečiasis kėlinys buvo labai permainingas – „Valencia“ jame turėjo 13 taškų pranašumą, bet „Žalgiriui“ buvo pavykę priartėti ir iki vieno metimo atstumo.
Vis dėlto sėkmingesnė ketvirčio pabaiga leido šeimininkams vėl atstatyti kiek solidesnį pranašumą.
Ketvirtojo kėlinio pradžioje varžovai išlaikė kontrolę savo rankose – kauniečius įkvėpti bandė Arno Butkevičiaus spurtas, bet tada vėl sekė dar viena sėkminga „Valencia“ atkarpa.
Tiksint paskutinėms minutėms „Žalgiris“ stojo į lemiamą šturmą – T. Masiulio auklėtiniai ėmė artėti prie varžovų, o prasidėjus priešpaskutinei minutei po D. Slevos tolimo metimo sušvelnino atsilikimą iki trijų taškų, o prasidėjus paskutinei minutei S. Francisco išlygino rezultatą.
Likus žaisti 29 sek. varžovai sudėtingu dvitaškiu persvėrė rezultatą (89:87), o mačo herojumi galėjęs tapti S. Francisco iš toli metė itin netaikliai.
Lietuvos čempionai šiame mače vertėsi be vidurio puolėjo Lauryno Biručio – aukštaūgis dėl patirtos traumos liko Kaune.
Praėjusių kalendorinių metų pabaigoje Kaune vykusią pirmąją tarpusavio akistatą po atkaklios kovos 86:77 laimėjo „Žalgiris“.
Eurolygos klubai pasitinka pačią svarbiausią sezono atkarpą – po šių rungtynių komandoms liko sužaisti vos po aštuonerias rungtynes.
Artimiausias Eurolygos rungtynes ketvirtadienį, kai išvykoje susikaus su Atėnų „Panathinaikos“.
„Žalgiris“: Mosesas Wrightas 20, Dustinas Sleva 14, Ignas Brazdeikis 13, Sylvainas Francisco 9.
„Valencia“: Omari Moore'as 16, Nate'as Reuversas 12, Brancou Badio 11, Jaime Pradilla 10.