Iš vienuolikos registruotų krepšininkų aikštelėje pasirodė devyni. Visi jie pelnė bent po penkis taškus, o dviženklio taškų skaičiaus ribą pasiekė penki. Tarp jų – ir į Vilnių po ketverių metų pertraukos sugrįžęs gynėjas Speedy Smithas.
33-ejų amerikietis surinko 10 taškų (1/1 dvit., 2/8 trit., 2/2 baud.), atkovojo 3 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus ir rungtynes baigė su 11 naudingumo balų.
„Buvo retas kartas, kai jaučiau, kad atrodėme solidžiai kaip komanda. Visi 10 ar 11, kiek bežaidė, buvome vieningi. Didžiuliai nuopelnai treneriams, nes jie sudėliojo labai gerą žaidimo planą.
Susiję straipsniai
Ne tik tai – jie daug darė visos savaitės metu, kad mūsų kūnai būtų pasiruošę, kad būtume susikoncentravę. Treneris G (turi omenyje Giedrių Žibėną – aut. past.) itin akcentavo puolimo ir gynybos aspektus. Kaip komanda, mes juos išpildėme labai gerai“, – po dvikovos kalbėjo legionierius.
Rungtynėse vis dėlto itin daug dėmesio krypo į kitą į Vilnių sugrįžusį gynėją – Augustą Marčiulionį. Po penkerių metų į sostinę grįžęs „Ryto“ sistemos auklėtinis buvo itin šiltai sutiktas fanų tiek žaidėjų pristatymo, tiek ir rungtynių metu.
A. Marčiulionio pasirodymas aikštelėje neturėjo nuvilti: 23-ejų gynėjas per beveik 21 minutę pelnė 7 taškus (3/5 dvit., 0/1 trit., 1/1 baud.), atkovojo 3 kamulius, atliko 8 rezultatyvius perdavimus ir perėmė 2 kamuolius bei surinko 14 naudingumo balų.
„Jis – labai geras žaidėjas. Labai talentingas, gerai mato aikštelę, kantrus puolime. Nuolat veržėsi, kūrė šansus kitiems, o svarbiausia – jis puikiai žaidžia gynyboje, – apie bendraklubį kalbėjo S. Smithas. – Jis buvo įsitraukęs į rungtynes, buvo smagu matyti jį žaidžiantį prieš savus sirgalius.
Treniruotėje prieš keletą dienų jo paklausiau: „Kada buvo paskutinis kartas, kai žaidei tokioje atmosferoje prieš tiek fanų?“ Atsakė, kad koledže. Labai laukiau jo debiuto tokioje atmosferoje iškovojant labai reikalingą pergalę. Jo geras žaidimas mums labai padės visame sezone.“
– Kokios, manai yra Augusto lubos? Ar jis – Eurolygos lygio žaidėjas?
– Mano nuomone, „Rytas“ yra aukšto lygio komanda, puiki organizacija. Nežinau dėl lygių, nes man šis lygis – aukščiausias lygis, bet manau, kad Augis gali žaisti prieš bet kokius varžovus. Jis turi tam reikalingus įgūdžius. Jis puikiai supranta žaidimą, gerai komunikuoja su komandos draugais. Jis – aukšto lygio žaidėjas.
– Tai yra tavo antrasis kartas žaidžiant Lietuvoje. Ar užplūsta kokie nors jausmai girdint, kaip visa arena gieda Lietuvos himną?
– Taip, viskas buvo kitaip. Nebuvau jo girdėjęs trejus-ketverius metus. Girdėti himną prieš rungtynes buvo kitoks jausmas, nes paprastai jo BCL rungtynėse neišgirsti. Girdėti visą areną... Manau, komanda padarė puikų šou ir atliko puikų darbą parduodami fanams bilietus. Jie atliko neįtikėtiną darbą reklamuodami šitas rungtynes. Vos ne soldoutas buvo.
Jei atvirai, fanai mums pridėjo kokius 15 taškų. Jie buvo labai įsitraukę į rungtynes. Tai buvo nuostabi aplinka. Labai tikiuosi, kad papulsime į geriausiųjų aštuonetą, nes žinau, kad „Top 8“ šitoje arenoje tikriausiai stogą sprogdintų.
– Buvo labai emocingos rungtynės tiek tau pačiam, tiek ir visai komandai. Po kiekvieno sėkmingesnio epizodo fanai įsijungdavo į rungtynes, tuomet jau ir „Rytas“ sukurdavo didesnį spurtą.
– Didelė to dalis yra tai, kad treneris niekada nepanikuoja. Jis mus išlaiko rungtynėse, jis išlieka susikoncentravęs, jo protas išlieka aštrus – tai mums, kaip komandai, padeda išlaikyti sveiką protą.
– „Rytas“ teigia, kad ieško aukštaūgio. Ar jis pagelbėtų Stambule, ar geriau būtų kovoti su dabartine sudėtimi?
– Tu žinai daugiau negu aš (juokiasi). Jie ieško didelio žmogaus? Net nežinojau. Kad ir kas nutiktų, turim būti pasiruošę padėti vienas kitam, kad patektume į kitą etapą. Stambule žaisime su patyrusia, aukšto lygio komanda. Kad ir ką galime padaryti, kad padėtume vienas kitam šiuo metu, bus labai svarbu laukiančiame teste.