Eurolygos reguliarusis sezonas pasiekė stadiją, kurioje keletas komandų jau prarado galimybes patekti į atkrintamąsias varžybas, nebeturi jokių turnyrinių tikslų ir kovoja tik dėl garbės.
Tačiau nemažai daliai kitų komandų kiekvienos rungtynės yra vos ne kaip finalas. Iki reguliariojo sezono pabaigos liko keturi turai, tad galimybių pasitaisyti galbūt dar bus. Bet kiekvienos pergalės vertė yra milžiniška – ypač per tokias rungtynes, kurios ketvirtadienį vakare vyks „Žalgirio“ arenoje, ant kurios parketo žengs vienodai pergalių turintys Kauno „Žalgiris“ ir „Barcelona“.
Dar viena pergalė bet kurią iš šių komandų labai priartintų prie ketvirtfinalio.
Susiję straipsniai
„Barca“ išvyko į vieną iš sudėtingiausių Europos arenų turėdama aiškų tikslą: pratęsti trijų pergalių virtinę ir žengti dar vieną žingsnį atkrintamųjų varžybų link.
„Mėlyniems-granatiniams“ praėjusios trejos rungtynės su „Valencia“, Stambulo „Anadolu Efes“ ir Belgrado „Crvena Zvezda“ buvo kaip finalas. Šios rungtynės bus tokios pačios“, – palydėdamas Barselonos krepšininkus į Lietuvą, rašė svarbiausias Katalonijos sporto leidinys „El Mundo Deportivo“.
Kovos prieš kitą trenerį
„Žalgiris“ ir „Barcelona“ iki ketvirtadienio vakaro per 34 turus iškovojo po 20 pergalių ir dalijasi šeštąją vietą. Maža to, abi komandos antrąją šio sezono tarpusavio dvikovą pasitinka būdamos pakilios nuotaikos: ir „žali-balti“, ir „mėlyni-granatiniai“ Eurolygoje tęsia trijų pergalių virtinę.
Kauniečiai turi pranašumą prieš katalonus, nes spalio mėnesį laimėjo pirmąsias tarpusavio rungtynes. „Žalgiris“ rudenį Katalonijos sostinėje žaidė labai užtikrintai, nuo pirmojo kėlinio pirmavo dviženkliu skirtumu, buvo įgijęs net 25 taškų pranašumą ir nugalėjo 88:73.
Šios rungtynės neabejotinai turėjo įtakos tuometinio „Barcelona“ trenerio Joano Peñarroyos likimui. Tiesa, šis Katalonijos krepšinio specialistas po pralaimėjimo „Žalgiriui“ porą savaičių dar liko pareigose, bet lapkričio pradžioje Barselonos klubo vadovai paskelbė, kad nutraukė su juo sutartį.
Lapkričio 13 dieną kaip naujasis „Barcelona“ treneris buvo pristatytas katalonas Xavieras Pascualis, grįžęs į komandą po devynerių metų pertraukos.
X. Pascualis jau anksčiau daug metų praleido „Barcelona“ klube. Jis iš pradžių treniravo jaunimo komandą, kelis sezonus buvo pagrindinės komandos trenerio padėjėjas, o 2008–2016 metais buvo vyriausiasis treneris ir prisidėjo prie daugelio skambių „mėlynų-granatinių“ pergalių.
Išvykęs iš gimtinės katalonas dirbo Atėnų „Panathinaikos“ (2016–2018) ir Sankt Peterburgo „Zenit“ (2020–2025 m.) klubuose, bet praėjusių metų rudenį negalėjo atsisakyti kvietimo vėl stoti prie Barselonos komandos vairo.
Nekeitė nė vieno žaidėjo
„Žalgiris“ ir „Barcelona“ turi bendrą bruožą – abu klubai šį sezoną nepakeitė nė vieno krepšininko. „Mėlyni-granatiniai“, kaip ir „žali-balti“, nuo praėjusių metų rugsėjo, kai prasidėjo oficialios varžybos, nė vieno krepšininko neatleido, nė vieno krepšininko nepakvietė.
„Barcelona“ paraiškoje yra keturiolika profesionalų sutartis turinčių krepšininkų, bet vienas iš jų – Juanas Nunezas – ilgiau nei metus negali žaisti dėl sunkios traumos.
J. Nunezas dešiniojo kelio traumą patyrė dar praėjusių metų kovo mėnesį. Gynėjui buvo atliktos dvi operacijos, po kurių jis ilgam iškrito iš rikiuotės. „Barcelona“ tik prieš kelias dienas pranešė, kad 21 metų J. Nunezas jau atsigauna ir pamažu ruošiasi grįžti į aikštę.
O prieš mėnesį sudėtis dar sutrumpėjo, nes kovo pradžioje šlaunies traumą patyrė argentinietis Nicolasas Laprovittola. Manoma, kad buvęs Vilniaus „Lietuvos ryto“ gynėjas negalės žaisti dar bent porą mėnesių.
Keli kiti pagrindiniai krepšininkai taip pat neišvengė nedidelių traumų, dėl kurių praleisdavo vienerias ar dvejas rungtynes, amerikietis Willas Clyburnas žiemą nežaidė ilgiau nei mėnesį, todėl treneriams kartais tenka pasitelkti visiškai jaunus dublerių komandos žaidėjus. Kai trūko žaidėjų, galimybę per Eurolygos rungtynes žengti į aikštę gavo šį pavasarį 18-ąjį gimtadienį pažymėjęs malietis Sayonas Keita (jis žaidė ir per pirmąsias rungtynes su „Žalgiriu“) ir net 16-metis serbas Nikola Kusturica.
Lyderiai – amerikiečiai
Kai labai reikia, „mėlynų-granatinių“ jaunimas užkamšo spragas, bet rezultatus, suprantama, lemia keliolika metų vyresni patyrę žaidėjai.
„Barcelona“ rezultatus labiausiai lemia du amerikiečiai, kurie yra rezultatyviausi komandos žaidėjai: Kevinas Punteris pelno vidutiniškai 14,9 taško, Willas Clyburnas – 13,4 taško.
Komandos puolimo gijas savo rankose vis dar laiko ne mažiau patyręs čekas Tomašas Satoransky (7,2 tšk., 4,3 rez.perd.), kuris aikštėje ieško ne tik dviejų amerikiečių, bet ir savo tautiečio Jano Vesely (8,7 tšk.), sakartveliečio Tornikės Šengelijos (13,1 tšk.), basko Dario Brizuelos (9,1 tšk.), katalono Joelio Parros (5,6 tšk.) ar madridiečio Willy Hernangomezo (5,7 tšk.).
Aiškiai ne visus lūkesčius pateisino kiti du amerikiečiai, su kuriais „Barcelona“ sudarė sutartis praėjusių metų vasarą. Po nesėkmingo bandymo įsitvirtinti NBA lygoje į Kataloniją atvykęs Milesas Norrisas pelno tik 3,8 taško, kitas amerikietis Mylesas Cale‘as – 3,3 taško. Nors šių dviejų žaidėjų indėlis labai mažas, „Barcelona“ klubo vadovai pamainos jiems neieškojo.
Ispanijos lygoje – tik penkti
Ispanijos lygoje „Barcelona“ padėtis irgi nėra tvirta. Barselonos komanda laimėjo 16 iš 24 rungtynių ir dalijasi tik penktąją vietą.
„Barça“ du ypatingai skaudžius kirčius gavo kovo viduryje, kai dviejuose iš eilės turuose nusileido principiniams varžovams. Iš pradžių Katalonijos derbyje „mėlynus-granatinius“ įveikė „žali-juodi“ –
Badalonos „Joventut“ komanda. O kitą savaitgalį Katalonijos sostinės krepšininkai savo arenoje pripažino neginčytiną Ispanijos sostinės ekipos Madrido „Real“ pranašumą.
Būtent „Real“ jaučiasi tvirčiausiai. 22 pergales pasiekę „baltieji“ yra aiškūs ACB lygos lyderiai. Antrąją vietą užima 18 kartų laimėjusi „Valencia“, o trečiąją vietą dalijasi po 17 pergalių iškovojusios Vitorijos „Baskonia“ ir Mursijos UCAM.
„Barcelona“ dar reikės pakovoti net ir dėl kelialapio į atkrintamąsias varžybas, nes devintąją vietą užimantis „Bilbao“ klubas atsilieka vos dviem taškais.