Rezultatas 83:71 garantavo ne tik pratęstą pergalių seriją, tačiau ir įgytą tarpusavio pranašumą su „Barca“, jei abi komandos po reguliariojo sezono surinktų po tiek pat laimėjimų.
Pirmuosius taškus žalgirietis pelnė tik likus žaisti 8 minutes. Visgi per likusią rungtynių dalį S. Francisco pelnė net 14 taškų, o savo metimais skandino „Barcą“.
Sudėtingos rungtynės iš 28-erių gynėjo išsunkė visas jėgas. Po dvikovos S. Francisco vaikščiojo šlubuodamas, tačiau galiausiai išdalinęs fanams autografus ir su jais pasidaręs tuzinus nuotraukų jis atėjo iki „Žalgirio“ persirengimo kambario, prie kurio šiltai apsikabino su komandos vyr. treneriu Tomu Masiuliu.
Susiję straipsniai
Pats S. Francisco po rungtynių kiek išsamiau paaiškino situaciją.
„Blemba... jaučiuosi puikiai. Taip jau būna, – Lrytas paklaustas apie šlubavimą atsakė Cisco. – Kitą dieną man viskas bus gerai. Dabar tiesiog taip yra, kitą dieną viskas bus gerai. Viskas tvarkoj.“
Rungtynių pabaigoje prancūzas buvo pakeistas ir būtent tuo momentu atrodė gana susinervinęs. Visgi pats krepšininkas teigė, kad tokia jo emocija niekaip nebuvo susijusi su pačiu keitimu.
„Viskas visiškai ne dėl to. Galvojau apie savo klaidas. Esu toks, kuris nori žiūrėti į priekį. Jie buvo labai agresyvūs ir aš nesusikūriau savo situacijų, bet žaidžiau toliau. Manau, tai buvo labiau susiję su mano klaidomis. Turiu būti geresnis ir viską geriau kontroliuoti bei nepavargti puolime. Tą pabaigoje ir padariau.
Buvau ir patenkintas, nes išlikau kantrus iki pat galo. Ketvirtajame kėlinyje buvo momentas, kai reikėjo savo žaidimą pakelti į kitą lygį – tą ir padariau. Net nepykau, tiesiog koncentravausi į savo klaidas, nes mače su „Feneriu“ buvo tas pats, šiandien vėl. Visada būsiu nepatenkintas tik dėl savęs, niekada nerodysiu pirštais į kitus“, – kalbėjo „Žalgirio“ lyderis.
Nepaisant įtemptų rungtynių, „Žalgiris“ svarbiausiomis Eurolygos sezono akimirkomis iškovojo jau ketvirtąją pergalę iš eilės, o savų sirgalių akivaizdoje tarptautinėse varžybose šiais, 2026-aisias, metais ir toliau nepralaimi.
Viso to dėka aplink komandą kuriasi didžiulių vilčių atmosfera: fanai vis garsiau kalba apie finalo ketvertą, o Kaune jaučiama panaši emocija kaip ir tą sezoną, kai Šarūno Jasikevičiaus vedami žalgiriečiai ir pasiekė finalinį Eurolygos etapą.
Pats S. Francisco apie visa tai kalbėjo su šypsena.
„Viskas, ką galiu pasakyti, yra, kad sezonas dar nesibaigė, – teigė jis. – Liko dar trejos rungtynės, jos visos bus sunkios. Reikia išlikti susikoncentravus ir žiūrėti, kurioje pozicijoje galime atsidurti. Bet esame susikoncentravę.“
Prieš daugiau nei mėnesį pasirodė informacija, kad „Barcelona“ domisi galimybe pasirašyti sutartį su pačiu S. Francisco. Visgi nuo to laikos kalbos kiek aprimo.
Paklaustas, ar neturėjo papildomos motyvacijos žaisdamas prieš šią Ispanijos ekipą, Cisco neigė tokias kalbas.
„Svarbiausia buvo laimėti rungtynes, nes norime būti atkrintamosiose. Laimėti prieš juos [tarpusavio rungtynėse] 2:0 taip pat buvo labai svarbu. Visiškai negalvojau apie tai. Mano koncentracija yra tik į rungtynes, nieko daugiau“, – trumpai atsakė gynėjas.