Nors Utenos „Juventus“ pirmą kartą pateko į Lietuvos krepšinio lygos finalą, keli šios komandos krepšininkai ne tik turi finalo patirties, bet ir yra tapę čempionais žaisdami Kauno „Žalgiryje“.

Kauno „Žalgiris“ – Lietuvos lygos finalo senbuvis, o daugiau negu pusė Kauno komandos krepšininkų jau yra tapę LKL čempionais. Tačiau ir čempionams iššūkį mesiančioje Utenos „Juventus“ komandoje yra žaidėjų, patyrusių pergalės skonį LKL finale.

Trys „Juventus“ krepšininkai – Lukas Uleckas, Paulius Valinskas ir Erikas Venskus – tapo čempionais žaisdami „Žalgiryje“, o L. Uleckas – dar ir Vilniaus „Ryte“.

Uteniškiai

[[ge:lrytas:lrytas:42731949]][[ge:lrytas:lrytas:42729467]][[ge:lrytas:lrytas:42727172]]

Kaunietis P.Valinskas, marijampolietis L. Uleckas ir biržietis E. Venskus yra „Žalgirio“ krepšinio mokyklos auklėtiniai. Praėjusį dešimtmetį jie po kelis sezonus žaidė „Žalgirio“ dublerių komandoje, o paskui buvo pakviesti ir į pagrindinę „Žalgirio“ komandą.

Nė vienas iš jų netapo svarbia pagrindinės „žalių-baltų“ ekipos dalimi, bet visi trys krepšininkai atstovaudami „Žalgiriui“ tapo LKL čempionais: P. Valinskas (2017 ir 2018 m.) ir E. Venskus (2019 ir 2020 m.) – po du kartus, L. Uleckas – vieną kartą (2019 m.).

Tiesa, per finalo serijas jaunuoliai gavo tik simbolinius vaidmenis. P.Valinskas žaidė vos 3 rungtynes ir pelnė 3 taškus, E.Venskus žaidė 2 rungtynes ir taip pat pelnė 3 taškus.

L. Uleckas žaisdamas „Žalgiryje“ finalo atmosferos dar nepatyrė. Per 2019 metų finalo seriją, kurioje „Žalgiris“ triuškino „Rytą“, Kauno komanda registruodavo L. Ulecko bendraamžį E. Venskų bei metais jaunesnį Roką Jokubaitį, o L.Uleckas į dvyliktuką nepateko nė karto.

L.Uleckas net keturiose LKL finalo serijose rungtyniavo vilkėdamas „Ryto“ aprangą. Žaisdamas Vilniaus komandoje jis dar du kartus tapo LKL čempionu (2022 ir 2024 m.).

L. Uleckas per 2022-ųjų finalo seriją su Panevėžio „Lietkabeliu“ netgi buvo vienas iš svarbiausių „Ryto“ žaidėjų. Puolėjas per 5 rungtynes pelnė 59 taškus (vid. 11,8 tšk.). Vilniaus ekipoje per tą finalo seriją rezultatyviau žaidė tik Margiris Normantas (60 taškų), o naudingiausio krepšininko prizu buvo apdovanotas Arnas Butkevičius.

Per kitas finalo serijas L.Ulecko vaidmuo nebuvo toks žymus. Iš viso per keturias finalo serijas jis žaidė 16 rungtynių ir pelnė 89 taškus.

Dar vienas „Juventus“ krepšininkas turi kitokios finalo patirties. Sezono viduryje į Uteną atvykęs niujorkietis Hassanas Diarra du kartus tapo NCAA čempionu (2023 ir 2024 m.). Konektikuto universiteto komandoje žaidęs H. Diarra per pirmąsias finalo rungtynes (2023 m. su San Diego valstybiniu universitetu) į aikštę buvo įleistas tik minutei, bet 2024 metais per lemiamas rungtynes su Purdue universitetu savo žymę paliko – prie pergalės prisidėjo 9 taškais.

[[ge:lrytas:lrytas:42733458]]

Kauniečiai

„Žalgirio“ krepšininkų patirtis – nepalyginamai didesnė. Vien Edgaras Ulanovas arba Arnas Butkevičius finalo serijose žaidė daugiau negu visi varžovai kartu sudėjus.

E. Ulanovas iki šių metų rungtyniavo devyniose finalo serijose, žaidė 42 rungtynes ir pelnė 382 taškus, A. Butkevičius rungtyniavo aštuoniose finalo serijose, žaidė 32 rungtynes ir pelnė 218 taškų.

Finalo serijose yra žaidę aštuoni „Žalgirio“ krepšininkai, o septyni žalgiriečiai pernai tapo LKL čempionais: E. Ulanovas – aštuntąjį kartą, A. Butkevičius ir Laurynas Birutis – trečiąjį, Dovydas Giedraitis ir Ignas Brazdeikis – antrąjį, Deividas Sirvydis ir Sylvainas Francisco – pirmąjį.

Ąžuolas Tubelis praėjusiais metais buvo kitoje barikadų pusėje ir prieš „Žalgirį“ kovojo vilkėdamas „Ryto“ aprangą.

Prieš šį sezoną į „Žalgirį“ grįžęs Mantas Rubštavičius anksčiau taip pat vieną kartą tapo LKL čempionu, bet toje finalo serijoje nežaidė nė vienerių rungtynių.

Trys „Žalgirio“ krepšininkai yra iškovoję ir naudingiausio finalo žaidėjo prizą. E. Ulanovui šis apdovanojimas dukart buvo įteiktas 2017 ir 2019 metais, A. Butkevičiui – 2022 metais, S. Francisco – 2025 metais. A. Butkevičius naudingiausiojo prizą iškovojo žaisdamas „Ryte“.

Pernai „Žalgiris“ sudarė sutartis su keturiais užsieniečiais, kurie Lietuvos lygoje žaidžia pirmą sezoną. Trys iš jų yra tapę kitų šalių čempionais: Nigelas Williamsas-Gossas – Ispanijos (2022 m.) ir Graikijos (2025 m.), Mosesas Wrightas – Graikijos (2025 m.), Maodo Lo – Vokietijos (keturis kartus) ir Italijos (2024 m.).

S. Francisco buvo Vokietijos čempionas (2024 m.).

Vienintelis „Žalgirio“ legionierius, dar nė karto nelaimėjęs nacionalinio čempiono vardo, yra Dustinas Sleva.

[[ge:lrytas:lrytas:42733457]]

„Žalgiris“ – labiau patyręs, bet „Juventus“ gretose irgi yra čempionų