"Žalgiris" pirmuosius du kėlinius neprilygo galingai rungtyniaujančiai "Barcelona" ekipai ir leido jai atitrūkti net 22 taškų skirtumu (49:27). Po didžiosios pertraukos su mintimis apie užtikrintą pergalę į aikštę išėję šeimininkai leido pavyzdingai trečiąjį kėlinį sužaidusiems kauniečiams priartėti iki 2 taškų (55:57), tačiau, pajutę į nugarą alsuojantį varžovą, sutelkė jėgas ir netrukus vėl pasiekė dviženklį pranašumą bei iškovojo įtikinamą pergalę.
Ispanijos klubą į pergalę vedė M.Kasunas ir M.Kakiouzis, pelnę po 15 taškų. Pastarasis iš peties dirbo ne tik puolime, bet ir gynyboje - 6 perimti kamuoliai. Savo paties šešėlyje buvo prieš "Žalgirį" įprastai rezultatyviai rungtyniaujantis J.C.Navarro, pataikęs vos du metimus iš 10 ir surinkęs 10 taškų.
"Žalgirio" gretose už tris dirbo J.Mačiulis - 18 taškų ir 5 perimti kamuoliai. M.Machado įmetė 13, tačiau pataikė vos 1 tritaškį iš 6 (taiklumu iš toli negalėjo pasigirti ir jo komandos draugai - kauniečiai pataikė vos 3 tritaškius 19). Su dvigubu dubliu rungtynes baigė P.Jankūnas - 12 taškų ir 10 atkovotų kamuolių.
Kauno klubas, per 10 turų iškovojęs vos vieną pergalę, patyrė jau aštuntą nesėkmę iš eilės. "Barcelona" ekipai tai buvo aštuntoji pergalė, kuri garantavo vietą Top 16.
Pirmosiomis atakomis abi ekipos pademonstravo pavyzdinę gynybą - M.Machado metimą blokavo F.Vazquezas, M.Kasuno - T.Beardas.
Pirmųjų šiais metais "Žalgirio" taškų ilgai laukti nereikėjo - po dvitaškį pataikė J.Mačiulis ir V.Ginevičius. Nors po M.Machado šūvio kauniečiai pirmavo 6:2, gausiai savų sirgalių palaikomi šeimininkai spurtavo 8:2 ir įsiveržė į priekį 10:8.
Juodadarbis J.Mačiulis galingu dėjimu bandė užvesti komandos draugus, tačiau jaunojo lietuvio akibrokštas supykdė "Barcelona" krepšininkus - D.Ivanovičiaus auklėtiniai pasiuntė "Žalgirį" į nokautą - spurtavo 16:1 ir pasiekė dviženklį pranašumą 26:11.
Pajutę tikrąją Ispanijos komandos jėgą, kauniečiai palūžo - du kamuolius prarado H.Mottola, vieną - M.Machado.
Jau per pirmąsias 10 minučių "Barcelona" privertė kauniečius užmiršti šventines nuotaikas - 28:12.
Antrajame kėlinyje taiklios "Barcelona" atakos toliau kalė "Žalgirį" prie gėdos stulpo - po R. de la Fuente ir D.Marconato metimų 33:14.
Dūstančiam "Žalgirui" taip reikalingo oro galingu dėjimu bandė įkvėpti P.Jankūnas, tačiau "Barcelona" nereagavo į silpnus varžovų signalus ir mėgavosi žaidimu - R.de la Fuente taiklų savo tolimą metimą palydėjo ironišku šypsniu.
Bet kokią šypseną pamiršęs laikinasis "Žalgirio" strategas R.Grigas blaškėsi aikštės prieigose ir ieškojo gelbėtojo - treneris į aikštę metė net V.Jasikevičių ir V.Pečiuką, tačiau retai ant parketo pasirodantys jaunieji žaidėjai nesugebėjo rasti kelių prie varžovų krepšio.
Gęstantį "Žalgirį" tempė niekada nenuilstantis J.Mačiulis ir santūrusis suomis H.Mottola - šio dueto dėka Kauno klubas dar kurį laiką neleido varžovams pasiekti 20 taškų pranašumo (23:38).
Tačiau "Barcelona" puolimo mašina traiškė silpnas kauniečių gynybines užkardas ir po M.Kasuno dėjimo pasiekė 22 taškų pranašumą (49:27).
Didžiąją pertrauką "Žalgirio" žaidėjai pasitiko nuleidę galvas - 30:49.
Trečiajame kėlinyje atsipalaidavusius ir pergale patikėjusius "Barcelona" krepšininkus kauniečiai, vedami P.Jankūno (7 taškai), nubaudė spurtu 19:4 ir sumažino skirtumą iki 4 taškų (49:53).
Pasimetusius šeimininkus bandė tempti J.C.Navarro, tačiau pripažintas "Barcelona" lyderis strigo sutvirtėjusioje "Žalgirio" gynyboje ir netrukus buvo pasodintas ant atsarginių žaidėjų suolelio.
Lyderio vieton stojo D.Marconato, pelnęs 4 taškus iš eilės. Tačiau antrąjį kvėpavimą pajutę svečiai pasiekė tai, kas dar antrojo kėlinio pabaigoje atrodė neįmanoma - varžovai tapo ranka pasiekiami 55:57.
Tik paskutinėmis kėlinio sekundėmis skylėta kauniečių gynyba leido "Barcelona" penketukui truktelėti į priekį 64:57.
Ketvirtasis kėlinys prasidėjo "Barcelona" dūriu varžovams į paširdžius - tritaškį švystelėjo J.Lakovičius ir "Palau Blaugrana" arenoje susirinkę sirgaliai atsikvėpė - 67:57. Netrukus sekė dar vienas smūgis - gavęs penktą pražangą, aikštę paliko "Žalgirio" kapitonas T.Beardas.
Netekę jėgos po krepšiu, kauniečiai varžovus stabdė pražangomis, o prie baudos metimo linijos stoję "Barcelona" žaidėjai vienas po kito kalė vinis į "Žalgirio" karstą. Tritaškį pridėjo M.Kakiouzis ir rungtynių intriga išnyko lyg dūmas - 76:61.
Galingas brangiausio Barselonos klubo žaidėjo M.Kasuno dėjimas neleido suabejoti, kas tą vakarą buvo vertas pergalės. Galutinis rezultatas - 84:67.
"Barcelona": M.Kasunas (8 atk. kam.) ir M.Kakiouzis (6 per. kam., 4 atk. kam.,) - po 15, D.Marconato - 11, J.C.Navarro - 10 (1/4 dvit., 1/6 trit., 5/6 baudų) - 10, J.Lakovičius (4 rez. perd.) - 9, J.Triasas (7 atk. kam.) - 8, R. de la Fuente (4 rez. perd.) - 6, F.Vazquezas ir R.Ukičius - po 4, R.Grimau - 2.
"Žalgiris": J.Mačiulis (5 per. kam.) - 18 (6/10 dvit., 0/5 trit., 6/9 baudų), M.Machado (5 atk., kam., 3 kld.) - 13 (4/8 dvit., 1/6 trit., 2/2 baudų), P.Jankūnas (10 atk. kam., 3 kld.) - 12, H.Mottola - 9, T.Beardas (7 atk. kam.,) - 8, V.Jasikevičius - 4, V.Ginevičius - 3. V.Pečiukas ir D.Šilinskis taškų nepelnė, o V.Štimacas aikštėje nepasirodė.
Rungtynių statistika:
Dvitaškiai: "Barcelona" - 23/46 (50 proc.) / "Žalgiris" - 22/39 (56,4 proc.)
Tritaškiai: "Barcelona" - 6/21 (28,5 proc.) / "Žalgiris" - 3/19 (15,7 proc.)
Baudų metimai: "Barcelona" - 20/22 (90,9 proc.) / "Žalgiris" - 14/22 (63,4 proc.)
Atkovoti kamuoliai: "Barcelona" - 40 / "Žalgiris" - 31
Rezultatyvūs perdavimai: "Barcelona" - 16 / "Žalgiris" - 10
Perimti kamuoliai: "Barcelona" - 8 / "Žalgiris" - 11
Klaidos: "Barcelona" - 10 / "Žalgiris" - 12
Blokuoti metimai: "Barcelona" - 3 / "Žalgiris" - 3
Kitas rungtynes "Žalgiris" žais sausio 11 dieną savo aikštėje, kur susitiks su Stambulo "Fenerbahce Ulker" komanda. Pirmoji dvikova baigėsi Stambulo ekipos pergale 84:75.
Po rungtynių lrytas.lt pakalbino praeityje garsų krepšininką Sergejų Jovaišą bei Klaipėdos "Neptūno" vyr. trenerį Robertą Kuncaitį.
S.Jovaiša: "Vakarų fronte nieko naujo. Jeigu varžovas neleis laimėti "Žalgiriui", tai jis ir nelaimės. Aišku, galima pasidžiaugti, kad kauniečiai priartėjo trečiajame kėlinyje, tačiau tai jie padarė, nes leido varžovai. Bet kai reikėjo pataikyti lemiamais momentais, net iš patogiausių padėčių metimai skriejo pro šalį. O "Barcelona" žaidėjai susikaupė ir užtikrintai pelnė taškus. Pripažinkime, kad "Žalgiris" nebėra Eurolygos lygio klubas. Jam tiktų žaisti su "Šiauliais" FIBA taurės turnyre ir turbūt ten turėtų problemų".
R.Kuncaitis: "Varžovų treneris D.Ivanovičius pradžioje sugebėjo įtikinti savo auklėtinius, kad jie žais ne prieš autsaiderius, o prieš stiprią komandą. Tik po didžiosios pertraukos "Barcelona" žaidėjai į aikštę grįžo užrietę nosis ir patikėję pergale. Trečiasis kėlinys - "Žalgirio" siurprizas ir jeigu lemiamais momentais kauniečiai būtų pataikę, galėjo viskas baigtis kitaip. Tačiau toks rezultatas man - nei tragedija, nei gera naujiena".