Kiek vangiai rungtynes pradėję vilniečiai dažniausiai buvo besivejančiųjų vaidmenyje. Atkakliai ir energingai rungtyniavę "Gran Canaria" žaidėjai įsibėgėjo ir antroje rungtynių pusėje buvo pasiekę 14 taškų pranašumą (58:44 - 29 min.), o be antrajame kėlinyje susižeidusio ir aikštę palikusio pagrindinio įžaidėjo R.Štelmaherio likę vilniečiai nerado kelių prie varžovų krepšio.
Paskutiniajame ketvirtyje gelbėtojo vaidmens ėmėsi Vilniaus ekipos naujokas K.Rushas - kairiarankis amerikietis tolimais ir staigiais šūviais varė į neviltį varžovų sirgalius ir, pelnęs 9 taškus iš eilės, aptirpdė varžovų pranašumą iki 2 taškų (67:69). Tačiau persverti rungtynių svarstykles vilniečiams sutrukdė klaidos ir taiklūs varžovų baudos metimai.
Puikiai ULEB taurės turnyre debiutavęs K.Rushas pelnė 20 taškų (5/9 dvit., 3/5 trit., 1/2 baudų), atkovojo 5 kamuolius ir atliko 3 rezultatyvius perdavimus. Jam talkino M.Nielsenas - 13 taškų ir 8 atkovoti kamuoliai. Trečias pagal rezultatyvumą žaidėjas - A.Jomantas - surinko 8 taškus.
Šeimininkų gretose pergalės kalviais buvo J.Vromanas - 15 taškų ir 7 atkovoti kamuoliai. J.Moranas įmetė 13, K.Davidas - 12, A.Norrisas - 10.
Penktąją pergalę per devynis turus iškovoję "Gran Canaria" krepšininkai užsitikrino vietą kitame etape. Jau anksčiau kelialapį į aštuntfinalį turėjusį "Lietuvos rytą" ši neskėmė nustūmė į antrąją A grupės vietą.
Paskutiniosiose grupės rungtynėse vilniečiai kitą savaitę (01 16) Vilniuje išmėgins jėgas su Atėnų AEK, kurį pirmajame susitikime sutriuškino 102:76.
Mintys po rungtynių.
Rungtynių pradžioje tiksliau atakavo šeimininkai - po K.Davido, J.Morano ir J.Hunterio šūvių "Gran Canaria" priekyje 6:0. Pirmuosius taškus kiek apsnūdusiems vilniečiams, sužaidus daugiau nei 2 minutes, nuo baudų metimo linijos pelnė M.Nielsenas.
Po šalto dušo svečių snaudulys netrukus išsisklaidė ir A.Jomanto bei M.Nielseno tempiamas "Lietuvos rytas" išlygino rezultatą 8:8. Prie minėto dueto prisidėjo R.Štelmaheris - po latvio 5 iš eilės pelnytų taškų svečiams pirmą kartą pavyko persverti rezultatą 13:12.
Prasidėjus paskutinei kėlinio sekundei šeimininkai pirmavo 3 taškais (18:15), tačiau netrukus taikiai atakavo M.Lukauskis, o jau pasibaigus pirmojo ketvirčio laikui rezultatą išlygino vieną iš dviejų baudų realizavęs E.Žukauskas.
Antrasis kėlinys prasidėjo "Gran Canaria" legionieriaus M.Norriso benefisu - amerikietis pelnė 5 taškus iš eilės ir išvedė savo ekipą į priekį 23:18.
Iniciatyvos bandė imtis po pirmojo kėlinio aikštėje pasirodęs "Lietuvos ryto" naujokas K.Rushas, tačiau pirmieji amerikiečio metimai tikslo nepasiekė. Netaiklius metimus sekė rimtesnės problemos - aikštę šlubčiodamas paliko komandos dirigentas R.Štelmaheris.
Tačiau jo komandos draugai tęsė žaidimą - taikliai atakavo A.Šležas bei T.Delininkaitis, taškus rinko ir klaidinančiais judesiais varžovus prasižengti vertė po blankaus rungtynių starto atsigavęs K.Rushas ir Z.Sagadino auklėtiniai priekyje 32:31.
Sėkmingą žaidimą nutraukė klaidos - kamuolį prarado R.Štelmaherio vieton stojęs ir ULEB taurės turnyre debiutavęs D.Pakamanis bei E.Žukauskas. Varžovų aplaidumą "Gran Canaria" vertė taškais - daugiausia J.Wromano pastangomis šeimininkai pelnė 8 taškus be atsako ir pasiekė 7 taškų pranašumą 39:32.
Antroje žaidimo pusėje vilniečių lauks dideli darbai - po dviejų kėlinių Las Palmaso krepšininkai priekyje 39:34.
Trečiojo kėlinio pradžioje M.Nielseno ir T.Delininkaičio taškų dėka "Lietuvos rytas" pradėjo alsuoti šeimininkams į nugarą - 40:41. Tačiau nuo saulėtojo Las Palmaso apsvaigusius ir vėl klysti pradėjusius vilniečius - puolime prasižengė D.Pakamanis, kamuolį prarado M.Petravičius ir T.Delininkaitis - "Gran Canaria" baudė taškais ir pavojingai atitolo 52:42.
Z.Sagadino prašytos minutės pertraukėlės rezultatų nedavė - varžovai užtikrintai atakavo vilniečių krepšį ir pasiekė 14 taškų pranašumą (58:44). Niūrias nuotaikas kiek praskaidrino A.Šležo tritaškis, tačiau pergalės horizontas vilniečiams vis dar sunkiai pasiekiamas.
Po trečiojo kėlinio - tvirtas "Gran Canaria" pranašumas 58:47.
Ketvirtojo kėlinio pradžioje taiklios varžovų atakos pamažu ėmė gesinti pergalės viltis - J.Morano ir R.Guerraso metimų šeimininkai truktelėjo į priekį 64:51.
Vis silpniau rusenančias viltis ėmė gaivinti M.Nielsenas ir K.Rushas: po šių legionierių metimų - 56:64. Ispanijos klubas taškus rinko baudos metimais (67:58), tačiau gelbėtojo vaidmens ėmėsi K.Rushas - po 7 iš eilės komandos naujoko taškų vilniečiai priartėjo 65:67.
Prasidėjus paskutinei kėlinio minutei šeimininkai turėjo 4 taškų pranašumą 69:65. Netrukus puolime prasižengė T.Delininkaitis, tačiau varžovai klaidos išnaudoti nesugebėjo ir taškų nepelnė. Įpsūdingą žaidimą tęsė K.Rushas - kairiarakis amerikietis dar kartą taikliai iššovė ir šeimininkų pranašumą perpjovė pusiau 67:69. Vilniečiai bandė gelbėtis pražangomis, tačiau J.Hunteris nuo baudų metimo linijos atakavo šaltakraujiškai ir pasiekė pergalę 72:67.
Pirmoji šių klubų akistata Vilniuje baigėsi šeimininkų pergale 72:70.
"Gran Canaria": J.Vromanas (7 atk. kam.) - 15 (5/7 dvit., 5/8 baudų), J.Moranas - 13, K.Davidas - 12, M.Norrisas - 10, J.Hunteris - 9, R.Guerra 7, S.Savane - 4 (7 atk. kam.), J.Freelandas - 2.
"Lietuvos rytas": K.Rushas (5 atk. kam., 3 rez. per.) - 20 (5/9 dvit., 3/5 trit., 1/2 baudų), M.Nielsenas (8 atk. kam.) - 13, A.Jomantas (7 atk. kam.) - 8, A.Šležas (1/6 trit.) - 7, J.P.Batista - 6, R.Štelmaheris ir T.Delininkaitis - po 5, M.Lukauskis - 2, E.Žukauskas - 1. D.Pakamanis ir M.Petravičius taškų nepelnė.
Rungtynių statistika:
Dvitaškiai: "Gran Canaria" - 19/40 (47,5 proc.) / "Lietuvos rytas" - 22/42 (52,3 proc.)
Tritaškiai: "Gran Canaria" - 3/17 (17,6 proc.) / "Lietuvos rytas" - 6/22 (27,2 proc.)
Baudų metimai: "Gran Canaria" - 25/31 (80,6 proc.) /"Lietuvos rytas" - 5/11 (45,4 proc.)
Atkovoti kamuoliai: "Gran Canaria" - 33 / "Lietuvos rytas" - 44
Rezultatyvūs perdavimai: "Gran Canaria" - 6 / "Lietuvos rytas" - 17
Perimti kamuoliai: "Gran Canaria" - 12 / "Lietuvos rytas" - 3
Klaidos: "Gran Canaria" - 7 / "Lietuvos rytas" - 15
Blokuoti metimai: "Gran Canaria" - 7 / "Lietuvos rytas" - 2
Po rungtynių lrytas.lt pakalbino trenerį Vitoldą Masalskį ir Kėdainių "Nevėžio" strategą Gintarą Leonavičių.
V.Masalskis: "Vilniečiams koją pakišo prastas psichologinis nusiteikimas. Rungtynės jiems nebuvo lemiamos, todėl ir nebuvo atkaklios kovos iš jų pusės. Gal dar juos kiek paveikė R.Štelmaherio iškritimas, tačiau nemanau, kad tai turėjo didžiulės įtakos rungtynių baigčiai. Patiko K.Rusho žaidimas - amerikiečiui dar reikia laiko prisitaikyti prie europietiško žaidimo ir jis taps dar geresniu žaidėju. Šį kartą nugalėjo atkaklumas - "Gran Canaria" žaidėjai kovojo dėl kiekvieno kamuolio ir tai jiems padovanojo pergalę. Bet tai tikrai nėra to lygio komanda, kuri galėtų kovoti dėl aukščiausių vietų šiame turnyre".
G.Leonavičius: "Abi komandos buvo gerai taktiškai pasiruošusios - tai rodo rungtynių rezultatas. Puikiai pasirodė "Lietuvos ryto" naujokas K.Rushas, tačiau pritrūko R.Štelmaherio. Las Palmaso ekipa žaidė agresyviai tiek puolime, tiek gynyboje ir tai jiems atnešė pergalę".