Tačiau šis pralaimėjimas pateisino "Lietuvos ryto" trenerio Z.Sagadino lūkesčius - norėdami patekti į turnyro ketvirtfinalį, vilniečiai atsakomosiose rungtynėse vasario 13 dieną Vilniuje privalės įveikti varžovus mažiausiai 4 taškų skirtumu.
Ambicingi ir kalnus nuversti pasiruošę "Snaidero" krepšininkai energingai pradėjo rungtynes ir jau pirmajame kėlinyje įgijo dviženklį pranašumą (22:10). Vangiai rungtyniavusius vilniečius Udinės ekipa baudė ir antrajame kėlinyje, kurio metu šeimininkai įgijo 16 taškų persvarą (39:23).
Tačiau Z.Sagadino auklėtiniai po didžiosios pertraukos atgijo ir ne tik išlygino, bet ir persvėrė rezultatą (67:64). Tiksliau rungtynių pabaigą sužaidę "Snaidero" žaidėjai į Vilnių keliaus turėdami trapią 3 taškų persvarą.
Nugalėtojų gretose rezultatyviausiai žaidė D.Williamsas, pelnęs 20 taškų ir atkovojęs 12 kamuolių. Komandos vedliui talkino 17 taškų pelnęs J.Allenas bei 15 - C.Di Giuliomaria.
"Lietuvos rytui" dviženklį taškų skaičių surinko taip pat trys žaidėjai: A.Šležas - 18, A.Jomantas - 17 ir M.Petravičius - 11 taškų. Vilniaus ekipai negalėjo padėti traumas besigydantys K.Rushas, M.Nielsenas ir R.Štelmaheris.
***
Rungtynės prasidėjo rezultatyvių atakų lietumi - dvitaškiais apsikeitė D.Williamsas bei M.Lukauskis, tritaškiais - M.Antonutti bei A.Šležas. Netrukus taiklūs metimai pasipylė į vieną krepšį - taikliai atakavo D.Williamsas ir C.Di Giuliomaria ir ambicingieji "Snaidero" žaidėjai spustelėjo į priekį 12:6.
Stabtelėjusius vilniečius žadinti ėmėsi plačiapetis M.Petravičius, pelnęs tris taškus. Tačiau aukštaūgio komandos draugai dažnai strigo puolime bei vėlavo gynyboje. Varžovų snauduliu pasinaudojęs "Snaidero" lyderis D.Williamsas užtikrintai rinko taškus. Daugiausia amerikiečio pastangomis Italijos klubas pasiekė dviženklį pranašumą 22:10.
Kelias minutes trukusį taškų badą nutraukė J.P.Batista. Alkį taškais numalšinti pabandė ir A.Jomantas su T.Delininkaičiu bei ekipos naujoku I.Koljevičiumi. Po šio trio taškų Udinės klubo pranašumas aptirpo iki 6 taškų (24:18).
Antrojo kėlinio pradžioje pirmieji rezultatyvią ataką surezgė "Snaidero" - vilniečių gynybą išmaudė C. Di Giuliomaria. Netrukus atgijo ir "Lietuvos rytas" - tolimą šūvį paleido I.Koljevičius, dvitaškį - A.Jomantas ir svečiai priartėjo 23:26.
Varžovai atsakė dūriu į paširdžius - dvi bombas iš toli paleido C.Di Giuliomaria, aštriu reidu "Primo Carnera" tribūnas pakėlė J.Allenas ir oranžinius marškinėlius vilkintys krepšininkai priekyje 34:23.
Nepadėjo ir Z.Sagadino paprašyta minutės pertraukėlė - kamuolys toliau slydo iš rankų, metimai - skriejo pro šalį. Ant bangos šoktelėję "Snaidero" krepšininkai, vedami D.Williamso bei J.Zacchetti, pasiekė 16 taškų pranašumą (39:23).
Ilgai buksavęs Vilniaus klubo puolimas pagyvėjo A.Šležo ir A.Jomanto taiklių atakų dėka, tačiau dar labiau priartėti neleido D.Williamso ir K.Valterio išsišokimai prie tritaškių metimo linijos.
Po 20 minučių akistatos - dviženklis "Snaidero" pranašumas 49:37.
Trečiojo kėlinio pradžioje "Lietuvos rytui" taškus rinko M.Petravičius - lietuvis pelnė ne tik 5 taškus iš eilės, bet ir už kietą žaidimą po krepšiu susilaukė "Snaidero" sirgalių antipatijų bei teisėjų perspėjimų. Sėkmingas pastangas puolime nubraukdavo skylės gynyboje - taikliai atakavo J.Zacchetti bei L.O'Bannonas ir italai priekyje (54:43).
Tačiau svečiai iš Lietuvos sostinės pamažu atgijo, spurtavo 10:0 ir įpsūdingą "Snaidero" persvarą antrajame kėlinyje pavertė nemaloniu prisiminimu.
Aktyviai besiginantys vilniečiai ėmė kraujuoti - po ketvirtąją pražangą gavę ant atsarginių žaidėjų suolelio atsisėdo atakų lyderiai A.Šležas ir M.Petravičius. Jiems pamainos neradusio Z.Sagadino veidas ėmė niauktis - iš po krepšio prametė T.Delininkaitis, baudos aikštelėje blaškėsi J.P.Batista.
Tiesa, brazilas reabilitavosi dvitaškiu užbaigęs trečiąjį kėlinį - 57:61.
Ketvirtojo kėlinio pradžioje vilniečiai pasiuntė sutrikusius šeimininkus į nokdauną - spurtas 7:0 ir po ilgos pertraukos "Lietuvos rytas" vėl priekyje 67:64.
Nuo tos akimirkos užvirė atkakli kova, kurioje nė vienai ekipai nepavyko pabėgti daugiau nei 2 taškais. Vilniečiams taškus rinko A.Jomantas bei I.Koljevičius, "Snaidero" - J.Allenas. Pastarojo komandos draugai atrodė visiškai išsekę - prie baudų metimo linijos stojusio C.Di Giuliomaria mestas kamuolys net nesiekė lanko.
Iki rungtynių pabaigos likus 9 sekundėms "Snaidero" turėjo 3 taškų pranašumą, kurio vilniečiams panaikinti nepavyko - I.Koljevičiaus metimą blokavo D.Williamsas. Galutinis rezultatas 75:72.
"Snaidero": D.Williamsas (12 atk. kam.) - 20 (8/16 dvit., 4/4 baudų), J.Allenas - 17, C.Di Giuliomaria - 15, J.Zacchetti - 8, K.Valteris (2 kld.) - 5, L.O'Bannonas (5 kld.) - 4, M.Antonutti ir M.Penberthy - po 3.
"Lietuvos rytas": A.Šležas - 18 (2/4 dvit., 4/5 trit., 2/2 baudų), A.Jomantas (6 atk. kam., 5 rez. perd.) - 17, M.Petravičius (8 atk. kam.) - 11, I.Koljevičius - 9, J.P.Batista (5 atk. kam.) - 8, T.Delininkaitis (7 atk. kam.) - 4, J.Blūmas (3 rez. perd.) - 3, M.Lukauskis (4 rez. perd.) - 2.
E.Žukauskas, D.Pakamanis ir M.Gecevičius nežaidė.
Rungtynių statistika:
Dvitaškiai: "Snaidero" - 14/32 (43,7 proc.) / "Lietuvos rytas" - 20/43 (46,5 proc.)
Tritaškiai: "Snaidero" - 9/24 (37,5 proc.) / "Lietuvos rytas" - 6/22 (27,2 proc.)
Baudų metimai: "Snaidero" - 20/24 (83,3 proc.) / "Lietuvos rytas" - 14/19 (73,6 proc.)
Atkovoti kamuoliai: "Snaidero" - 37 / "Lietuvos rytas" - 38
Rezultatyvūs perdavimai: "Snaidero" - 8 / "Lietuvos rytas" - 16
Perimti kamuoliai: "Snaidero" - 12 / "Lietuvos rytas" - 13
Klaidos: "Snaidero" - 13 / "Lietuvos rytas" - 11
Blokuoti metimai: "Snaidero" - 4 / "Lietuvos rytas" - 3
Po rungtynių lrytas.lt pakalbino Klaipėdos "Neptūno" vyr. trenerį Robertą Kuncaitį bei pareityje garsų krepšininką Sergejų Jovaišą.
R.Kuncaitis: "Rungtynių rezultatas nėra blogas. Esu įsitikinęs, kad "Lietuvos rytas" pateks į kitą etapą. Šios dienos rungtynes "Snaidero" pradėjo užsivedę, norėdami pasirodyti savo žiūrovų akivizdoje. Pirmojoje rungtynių pusėje vilniečiai buvo kiek apsnūdę, o kai pradėjo daugiau judėti, agresyviau žaisti, rezultatas iš karto pasikeitė. Gerai, kad pralaimėjo, tai sukoncentruos Vilniaus komandą atsakomosioms rungtynėms".
S.Jovaiša: "Pradžioje vilniečiai buvo atsipalaidavę, tačiau kai susiėmė gynyboje, varžovai užstrigo. Jei atsakomosiose rungtynėse "Lietuvos rytas" taip ginsis visas 40 minučių, problemų nebus. Koją vėl pakišo chaotiškas puolimas. Drausmingai pulti be R.Štelmaherio Vilniaus klubui labai sunku. Patiko I.Koljevičius - jis tikrai neblogai tvarkė komandą. Žinoma, trūksta įgūdžių, bet pradžia nebloga. Nėra abejonės, kad "Lietuvos rytas" pateks į ketvirtfinalį".