Rungtynėse Klaipėdoje intriga laikėsi tik pirmąjį kėlinį, kurį vilniečiai pralaimėjo 5 taškais (22:27). Vėliau įsibėgėję kauniečiai sustiprino gynybą, apšaudė varžovus iš toli ir didžiąją pertrauką pasitiko turėdami 12 taškų pranašumą (44:32).
Rungtynių scenarijus nesikeitė ir po didžiosios pertraukos - "Žalgirio" puolimo mašina toliau veikė be priekaištų, o išsiderinę vilniečių gynybos ir puolimo sraigtai biro po kiekvieno netaiklaus metimo. O jų būta daug - pagrindinis "Lietuvos ryto" ginklas šį kartą buvo užtaisytas tuščiais šoviniais - 3 tritaškiai iš 29.
Nugalėtojų gretose nesustabdomas buvo T.Beardas - pelnęs 21 taškas ir 10 atkovotų kamuolių. J.Mačiulis surinko 13, M.Machado ir P.Jankūnas - po 12.
"Lietuvos ryto" gretose dviženklį taškų skaičių surinko J.P.Batista - 21, po traumos išgijęs amerikietis K.Rushas - 14 ir A.Šležas - 10.
Kauniečiai Vilniaus klubą šį sezoną įveikė antrą kartą. Sausio 20 dieną Baltijos krepšinio lygos (SEB BBL) pirmojo diviziono rungtynėse "Žalgiris" šventė pergalę 88:78. Pirmąją šio sezono krepšinio milžinų dvikovą Lietuvos krepšinio lygos rungtynėse „Siemens" arenoje laimėjo Vilniaus ekipa 93:78.
***
Pirmuosius taškus rungtynėse pelnė po traumo atsigaunantis latvis R.Štelmaheris, netrukus baudos metimais du taškus į "Lietuvos ryto" sąskaitą įrašė brazilas J.P.Batista ir Z.Sagadino auklėtiniai priekyje 4:0.
Surakintas kietos vilniečių gynybos, "Žalgiris" švieslentėje užsibuvusį nulį panaikino po dviejų minučių - taškus baudos metimais pelnė P.Jankūnas. Pradžioje klupinėjęs Kauno klubas atsitiesė po M.Machado ir P.Jankūno atakų (14:11). Tolyn bėgančius kauniečius pristabdė A.Šležo tritaškis.
Pirmoji krepšinio milžinų mūšio dalis baigėsi kauniečiams pirmaujant 27:22.
Antrojo kėlinio pradžioje vilniečiai atgijo - taškus pelnė M.Petravičius bei taikliarankis K.Rushas (26:27). Progos džiaugtis turėjo ir Kauno sirgaliai - įspūdingai į krepšį dėti pasiruošusį A.Jomantą nugesino H.Mottola. Įkvėpti komandos draugo, kauniečiai po M.Machado dvitaškio "Žalgiris" pasiekė 5 taškų pranašumą (31:26).
Vilniečių bėdos tęsėsi - po tritaškio metimo nesėkmingai ant žemės nusileido ir tiesiogine to žodžio prasme iš aikštės išropojo J.Blūmas. Varžovų nuopoliu pasinaudoję "Žalgirio" žaidėjai pasiekė rekordinę iki tol 8 taškų persvarą 36:28.
Tirštėjančią miglą išsklaidyti bandė kamuolį perėmęs ir dėjimu taškus pelnęs A.Jomantas, tačiau įsibėgėjusiems R.Grigo auklėtiniams tai buvo nė motais: po J.Mačiulio atakos - dviženklis Lietuvos vicečempionų pranašumas 40:30.
Po dviejų kėlinių - "Žalgiris" priekyje 44:32.
Trečiasis kėlinys prasidėjo brazilo M.Machado tolimu šūviu. Rezultatyviu prasiveržimo vilniečių gynybą nubaudė D.Collinsas, dviem tritaškiais - T.Beardas, baudos metimais - M.Machado ir "Žalgirio" pranašumas šoktelėjo iki 24 taškų (57:33). Varžovų gynybos sukaustyti vilniečiai taškus rinko tik baudos metimais (A.Jomantas, I.Koljevičius).
Pakrikusį "Lietuvos ryto" žaidimą lipdyti bandė J.P.Batista ir K.Rushas - legionierių dėka "Žalgirio" pranašumas aptirpo iki 14 taškų (59:45). Vilniečių legionierių pastangas nubraukė kauniečių legionieriai - tritaškį švystelėjo K.Penney, du baudos metimus įkalė D.Collinsas - 64:45.
Griūvantis žaidimas iš pusiausvyros išvedė R.Štelmaherį - latviui rungtynių arbitrai skyrė techninę pranašumą, o Kauno žaidėjai baudos metimais vėl padidino persvarą iki 22 taškų (69:47).
Ketvirtojo kėlinuko pradžioje iš toli iššovė A.Šležas. Tačiau paskutines viltis užgesino klaidos - kamuolį prarado M.Lukauskis, A.Šležas ir I.Koljevičius, o galutine pergale patikėję kauniečiai ramiai rinko taškus (75:52, 35 min.).
Likęs laikas - formalumas, kuris vienos ekipos sirgaliams - triumfo valanda, kitiems - nesusapnuotas košmaras. Galutinis rezultatas 84:65.
"Žalgiris": T.Beardas - 21, J.Mačiulis 13, M.Machado ir P.Jankūnas - po 12, D.Collinsas - 11, K.Penney - 6, V.Ginevičius, M.Kalnietis ir H.Mottola - po 3.
"Lietuvos rytas": J.P.Batista - 21, K.Rushas - 14, A.Šležas - 10, M.Petravičius - 7, A.Jomantas - 5, R. Štelmaheris - 4, I.Koljevičius ir J.Blūmas - po 2.
Naudingiausiu finalo ketverto žaidėju buvo pripažintas T.Beardas.
Po rungtynių lrytas.lt pakalbino Vilniaus "Teo" vyr. trenerį Algirdą Paulauską ir praeityje garsų krepšininką Sergejų Jovaišą.
A.Paulauskas: "Pagrindinė "Žalgirio" pergalės priežastis - puiki gynyba. Vilniaus vaikinai atrodė pervargę. Kiekvienoje mikrodvikovoje kauniečiai būdavo greitesni. Be to, nesuveikė pagrindinis Vilniaus ekipos ginklas - tritaškiai. Visi metimai skriejo pro šalį, žaidėjai atrodė lyg negyvi. O Kauno ekipos žaidėjai buvo šviežesni, gyvesni".
S.Jovaiša: "Žalgirio" žaidėjai pranoko patys save, žaidė maksimaliai ir tai jiems garantavo pergalę. Nors "Lietuvos rytas" garsėja puikia gynyba, tačiau šįkart geriau gynėsi kauniečiai. Susidūrę su kieta gynyba, vilniečiai pažėrė gausybę klaidų. Strigo ir Vilniaus klubo puolimas, o kai dar trečią pražangą gavo ir ant suolo atsisėdo A.Šležas, atakos visiškai išsiderino. Kol kas po traumos neatsigavęs R.Štelmaheris. Nesuprantu, kodėl taip trumpai aikštėje išbuvo M.Lukauskis, T.Delininkaitis ir E.Žukauskas. Kauniečiai, kurie pagaliau išsivadavo iš Eurolygos nesėkmių, žaidė atsipalaidavę ir pasiekė pergalę".