Pirmąją šių komandų dvikovą 75:72 laimėjo Italijos ekipa, tad vilniečiai privalėjo laimėti didesniu nei 3 taškų skirtumu. Ketvirtfinalyje Vilniaus ekipa susitiks su Strasbūro SIG komanda, kuri du kartus (89:86 ir 86:74) nugalėjo Nansi SLUC ekipą.
Vilniečiai nuo pirmųjų rungtynių minučių kibo varžovams į atlapus ir įpusėjus kėliniui jau turėjo dviženklę persvarą (14:4). Per pirmąjį kėlinį "Lietuvos ryto" gynyba veikė be priekaištų - septyni praleisti taškai, varžovų taiklumas nuo tritaškio linijos 0/10.
Tačiau Udinės krepšininkai net negalvojo tapti patrankų mėsa ir antrojo kėlinio pabaigoje bei trečiojo pradžioje atrišo krepšį, įsišaudė iš toli ir 24 rungtynių minutę turėjo 4 taškų pranašumą (36:32). Per likusį laiką užvirė atkakli kova, kurios pabaigoje sutvirtinę gynybos bei puolimo grandis vilniečiai pasiekė 9 taškų pranašumą (62:53). Su savimi baltos vėliavos neturėję svečiai dar bandė išplėšti pergalę, tačiau J.Alleno tritaškis iš sunkios padėties tikslo nepasiekė.
Rezultatyviausiai nugalėtojų gretose žaidė svarbiais momentais taikliai atakavęs K.Rushas - 19 taškų. Brazilijos milžinas J.P.Batista surinko 11, po čiurnos traumos atsigavęs J.Blūmas - 10, pagirtinai po krepšiais grūmęsis ir 12 kamuolių atkovojęs M.Nielsenas - 8.
Šeimininkų gynybai daugiausia rūpesčių kėlė J.Allenas įmetęs 24 taškus (4 tritaškiai iš 12). Amerikietis buvo vienintelis "Snaidero" krepšininkas, sugebėjęs pelnyti dviženklį taškų skaičių - antro pagal rezultatyvumą M.Penberthy kraityje - 9 taškai. S.Gigena įmetė 7, o pirmosiose rungtynėse Vilniaus komanda žudęs D.Williamsas surinko 6 taškus ir atkovojo 10 kamuolių.
***
Rungtynes sėkmingiau pradėjo vilniečiai, po A.Jomanto baudos metimo ir K.Rusho tolimo šūvio pirmavę 4:0. Varžovai šaudė tuščiais šoviniais - 5 pirmieji italų metimai skriejo pro šalį.
Dar labiau atitrūkti "Lietuvos rytui" neleido klaidos - kamuolį prarado M.Petravičius, M.Nielsenas ir A.Jomantas.
Pirmuosius taškus Udinės ekipai, sužaidus 4 minutes, pelnė J.Allenas. Vilniečių puolimo arsenalą papildė A.Jomanto prasiveržimai, iš toli iššovė K.Rushas bei A.Šležas ir šeimininkai pirmą kartą pasiekė dviženklį pranašumą 14:4.
Po pirmųjų 10 minučių priekyje "Lietuvos rytas" - 16:7. Pirmajame kėlinyje "Snaidero" snaiperiai buvo tarsi akli - nė vieno taiklaus tritaškio iš 10.
Antrajame kėlinyje Vilniaus ekipos pranašumą didino 4 taškus iš eilės pelnęs J.P.Batista (20:7). Varžovai beviltiškai blaškėsi puolime: sustyguota vilniečių gynyba dirbo be priekaištų ir neleido krepšininkams iš Udinės pasiekti dviženklio pelnytų taškų skaičiaus - trenerio C.Pancotto auklėtiniai per 14 minučių sukrapštė vos 9 taškus.
Puikią vilniečių gynybą papildė ir rezultatyvus puolimas - po J.Blūmo tritaškio vilniečiai pasiekė rekordinę iki tol 15 taškų persvarą - 26:11. Į neviltį puolusius "Snaidero" žaidėjus atgaivino pirmasis tritaškis po 13 nesėkmingų bandymų - taikliai iš toli atakavo M.Antonutti. Netrukus iš toli pataikė Latvijos talentas K.Valteris ir svečiai priartėjo 19:26.
Dviženklę persvarą vilniečiams trumpam grąžino M.Nielseno taškai (30:19), tačiau antrąjį kvėpavimą pajutęs "Snaidero" gynėjas J.Allenas pelnė 5 taškus be atsako bei atgaivino rungtynių intrigą.
Įpusėjus rungtynėms - slidus "Lietuvos ryto" pranašumas 30:24.
Po didžiosios pertraukos įsismaginę svečiai pasiuntė Z.Sagadino auklėtinius į nokautą, spurtavo 12:2 bei įsiveržė į priekį 36:32. Vilniečiams teko susiveržti diržus - 24 minutę vilniečiai pagal abiejų rungtynių rezultatą turėjo 7 taškų deficitą.
Pirmasis į kylančią grėsmę sureagavo K.Rushas, švystelėjęs tritaškį. Kylanti įtampa vedė iš proto ir žiūrovus - rungtynių apsauginiams iš aikštės teko tempti teisėjų darbu nepatenkintu sirgalių.
Aistruolio išsišokimas pažadino A.Šležą ir K.Rushą - po šio dueto tritaškių vilniečiai šoko į priekį 41:38. Kėlinio pabaigoje atgijo vilniečių gynyba - varžovo metimą blokavo J.P.Batista ir K.Rushas.
Po trečiojo kėlinio - pranašumas, lygus pralaimėjimui 44:42.
Paskutinįjį ketvirtį taikliu metimu pradėjo M.Penberthy, tačiau puolime sužibėjo J.P.Batista ir J.Blūmas - po šių legionierių taiklių atakų šeimininkai truktelėjo į priekį 51:45. Kurtinantį triukšmą kėlusias "Siemens" tribūnas apramino po tritaškį pataikę Ch.Di Giuliomaria ir J.Allenas.
Tačiau 11 tūkstančių sirgalių balsai vėl plyšavo iš pasitenkinimo po J.P.Batistos baudų metimų bei K.Rusho dvitaškio (57:51). Svarbiu metu šeimininkams pavyko sustyguoti ir gynybą - kamuolį perėmė A.Šležas, varžovo metimą blokavo A.Jomantas.
Su tolstančia pergale susitaikyti nepanoro "Snaidero" puolėjas D.Williamsas, užsidirbęs nesportinę pražangą. J.Blūmas baudos metimu padidino vilniečių pranašumą iki 9 taškų (62:53).
Pasiduoti be kovos nenorėję varžovai atsakė spurtu 7:2 (64:60). Iki rungtynių pabaigos likus 10 sekundžių J.Blūmas realizavo vieną baudos metimą iš dviejų. Paskutinės atakos metu visas rungtynes "Snaidero" ekipą tempęs J.Allenas atakavo netaikliai. Galutinis rezultatas 65:60.
"Lietuvos rytas": K.Rushas (5 atk. kam., 3 kld.) - 19 (3/6 dvit., 4/9 trit., 1/2 baudų), J.P.Batista - 11, J.Blūmas (6 atk. kam.) - 10, M.Nielsenas (12 atk. kam., 4 blk.) - 8, A.Jomantas (6 atk. kam., 4 rez. perd.) - 7, A.Šležas - 6, M.Lukauskis ir M.Petravičius - po 2. R.Štelmaheris (žaidė 11 min.) ir T.Delininkaitis (2 min.) taškų nepelnė. I.Koljevičius ir E.Žukauskas aikštėje nepasirodė.
"Snaidero": J.Allenas - 24 (3/3 dvit., 4/11 trit., 6/8 baudų), M.Penberthy - 9, S.Gigena - 7, D.Williamsas (10 atk. kam.) - 6, Ch.Di Giuliomaria - 5, K.Valteris (8 atk. kam.) - 4, M.Antonutti - 3, J.Zacchetti - 2. F.Lovatti ir S.Kastmileris nežaidė.
Rungtynių statistika:
Dvitaškiai: "Lietuvos rytas" - 17/30 (56,6 proc.) / "Snaidero" - 10/24 (41,6 proc.)
Tritaškiai: "Lietuvos rytas" - 8/22 (36,3 proc.) / "Snaidero" - 11/36 (30,5 proc.)
Baudų metimai: "Lietuvos rytas" - 7/15 (46,6 proc.) / "Snaidero" - 7/13 (53,8 proc.)
Atkovoti kamuoliai: "Lietuvos rytas" - 48 / "Snaidero" - 33
Rezultatyvūs perdavimai: "Lietuvos rytas" - 11 / "Snaidero" - 7
Perimti kamuoliai: "Lietuvos rytas" - 9 / "Snaidero" - 17
Klaidos: "Lietuvos rytas" - 17 / "Snaidero" - 9
Blokuoti metimai: "Lietuvos rytas" - 6 / "Snaidero" - 2
Po rungtynių lrytas.lt pakalbino Vilniaus "Teo" vyr. trenerio asistentą Alfredą Vainauską ir praeityje garsų krepšininką Sergejų Jovaišą.
A.Vainauskas: "Nervų karas, kuriame vilniečių nervai buvo stipresni. "Lietuvos ryto" krepšininkai tikėjosi lengvesnės pergalės, o "Snaidero" parodė nagučius. Mano manymu, Vilniaus klubui daug davė M.Nielseno žaidimas - tiek gynyboje, tiek puolime. Pirmąjį kėlinį vilniečiai sužaidė idealiai, ypač gynyboje, vėliau įkrito į duobę. Banguotas žaidimas šiuo metu yra didžiulė bėda "Lietuvos rytui".
S.Jovaiša: "Viskas gerai, kas gerai baigiasi. Ir šį kartą vilniečiai bandė laimėti per gynybą ir tai jiems pavyko. O gal pasisekė? Italijos komanda pasirinko blogą taktiką. Pirma, "centravo" prieš puikiai žaidusį M.Nielseną. Antra, pirmojoje rungtynių pusėje puikiai žaidęs K.Valteris rungtynių pabaigoje skubotais metimais trikdė varžovų žaidimą. "Lietuvos ryto" pergalės kalviai - be nervų rungtyniavęs K.Rushas ir pagirtinai po krepšiais kovojęs M.Nielsenas".