Vilniaus „Lietuvos rytas“ pirmą kartą šį sezoną išbandys Kauno Sporto halės parketą. Savotiška krikšto vieta Sporto halė gali tapti ir „Žalgirio“ naujokui Lorenui Woodsui, lietuviško krepšinio puslą pajutusiam vos prieš kelias dienas.
Ar pavyks vilniečiams Kaune nutiesti naują trampliną į sėkmę? Ar „Žalgirio“ naujokas taps trečiosios iš eilės Kauno klubo pergalės prieš pagrindinius varžovus liudininku?
Bendras šio sezono stipriausių Lietuvos klubų susitikimų rezultatas - 2:1 „Žalgirio“ naudai. Tačiau šeštadienio vakarą Baltijos krepšinio lygos rungtynėse viskas prasidės iš naujo.
Lrytas.lt paprašė krepšinio trenerių bei žaidėjų įvertinti komandų galimybes bei galimą rungtynių scenarijų.
Kauno „Žalgirio" puolėjas Jonas Mačiulis: „Kiekvienos rungtynės su Vilniaus „Lietuvos rytu" - principinės. Treniruotėse iki smulkmenų išanalizuojame varžovų žaidimą. Nemanau, kad Vilniaus klubą neigiamai paveiks nesėkmė Strasbūre - juk ir mes po pralaimėtų rungtynių Eurolygoje su vilniečiais kovodavome su nauja jėga.
Norime įrodyti, kad esame stipriausi Lietuvoje. Esu įsitikinęs, kad to nori ir „Lietuvos rytas", tad kova, kaip ir visada, bus bekompromisė.
Tikrai nežinau, ar žais L.Woodsas - tai spręs treneris. Dar nemačiau, kaip jis žaidžia, tačiau esu įsitikinęs, kad amerikietis, įsijungęs į komandą, su Tanoka Beardu po krepšiu taps galingu duetu. To dar reikės šiek tiek palaukti, o šiuo metu visi žaidėjai sveiki ir pasiruošę kovai".
Vilniaus „Lietuvos ryto" puolėjas Andrius Šležas: „Rungtynės prieš Kauno „Žalgirį" - didžiulis stimulas. Kiekvieną kartą einame kautis iš visų jėgų, o kaip viskas baigsis, parodys laikas.
Žinoma, po antradienio rungtynių su Strasbūro SIG nuotaika nekokia, tačiau po susitikimo su „Žalgiriu" tikimės ją pakelti.
Pagrindinės mūsų pastarųjų pralaimėjimų „Žalgiriui" priežastys - prasta kova dėl atšokusių kamuolių. Kauno klubo priekinė linija iš tiesų galinga, jie tarsi jaučia kamuolį, žino, kur jis atšoks. Būtent šį aspektą mums labiausiai ir reikia gerinti.
Be to, po traumos sugrįžo pagrindinis įžaidėjas M.Popovičius, tad gintis bus dar sunkiau.
Visus domina naujokas L.Woodsas, bet nemanau, kad jis jau šiose rungtynėse pasirodys - kiekvienas žaidėjas turi perprasti savo komandos žaidimo stilių, žinoti sistemą, kas, kaip ir kur vyksta.
Aišku, tai pajėgus krepšininkas, ne vienerius metus praleidęs NBA ir jei jam pavyks iš karto atskleisti savo sugebėjimus, bus rimta paspirtis „Žalgiriui"."
Olimpinis čempionas Modestas Paulauskas: „Jei sezono pradžioje ryškiau švietė „Lietuvos rytas“, pastaruoju metu stipriau atrodo „Žalgiris“. Vilniaus klubo žaidėjai vis dar atrodo išvargę, nerandantys savo žaidimo. Po traumos vis dar neatsigauna pagrindinis įžaidėjas Robertas Štelmaheris, o komandai jo labai trūksta. Vilniečių gretose kol kas ryškiausiai spindi vienintelis Kareemas Rushas.
Tuo tarpu „Žalgirio“ gretos pamažu tvirtėja - po traumos pagijo Marko Popovičius, atsigauna Paulius Jankūnas ir Hanno Mottola. Nežinia, kaip bus su komandos naujoku Lorenu Woodsu, bet nemanau, kad jis iš karto bus metamas į mūšio lauką.
Lietuvos krepšinio milžinų dvikovos išskirtinės ne tik sportiniu atžvilgiu. Jos reiškia kai ką daugiau ne tik patiems žaidėjams, bet ir sirgaliams. Tikrai nemanau, kad pralaimėjimas Strasbūro SIG ekipai „Lietuvos rytui“ gali neigiamai paveikti. Vilniaus klubas moka susikaupti prieš rungtynes su Kaunu ir visi ankstesni pralaimėjimai netenka prasmės. Visų laukia rimtas mūšis“.
Treneris Vitoldas Masalskis: „Šiuo metu psichologinis pranašumas „Žalgirio“ pusėje - kauniečių nebeslegia Eurolygos turnyras, o ir žaidimas jų gerėja. Vilniečiams dabar sudėtingas metas: laukia sunkus mačas su Strasbūro SIG, o žaidybinės gijos vis trūkinėja.
Savotišku koziriu gali tapti naujokas L.Woodsas. Nežinia, ar Kauno klubo amerikietis pasirodys aikštėje, bet tokia nežinomybė gali šiek tiek paveikti Vilniaus klubo pasiruošimą rungtynėms. Tiesa, neaišku, ar naujoko pasirodymas išeis į naudą „Žalgiriui“ - amerikiečiui nėra žinomas europietiškas krepšinis, tuo labiau - kauniečių žaidimo braižas.
„Lietuvos rytas“ pastaruoju metu šiek tiek buksuoja, tačiau tikrai nemanau, kad tai tęsis ilgai. Galbūt žaidėjų organizmai kiek išvargę, puolę į letargą, tačiau reikia sulaukti vadinamosios dekompensacijos - kada jėgos grįžta su nauja ir didesne banga. Lemiamuose susitikimuose matysime atsinaujinusius krepšininkus.
Tačiau dabar jie tarsi tūno savo pačių šešėliuose - ypač R.Štelmaheris ir J.P.Batista. Komandos vedliai - Andrius Šležas ir K.Rushas, bet ir jiems reikia didesnės komandos draugų paramos.
O kauniečiai šeštadienio vakarą sulauks paramos - pirmiausia iš Kauno Sporto halės tribūnų. „Žalgiris“ su dviguba energija žaidžia savo aikštėje, o jei patikimai sužais įžaidėjai bei priekinė linija, Vilniaus ekipai bus sunku. Bet kokiu atveju, matysime įspdūgą kovą“.