Kauno klubas čempionu tapo po metų pertraukos - praėjusį sezoną LKL finalo serijoje triumfavo "Lietuvos rytas".
Nuo pat rungtynių pradžios sirgaliai galėjo grožėtis atkaklia ir įtempta stipriausių Lietuvos krepšinio klubų akistata. Pirmoje susitikimo pusėje nė vienai komandai nepavyko susikrauti didesnės nei 7 taškų persvaros. "Lietuvos ryto" krepšininkai pirmojo kėlinio viduryje turėjo 4 taškų pranašumą (12:8, 16:12), tačiau aukštaūgių L.Woodso ir T.Beardo tempiamas "Žalgiris" antrajame kėlinuke buvo įgijęs 7 taškų persvarą (30:23).
Po didžiosios pertraukos "Žalgiris", daugiausia įspūdingai žaidusių T.Beardo ir L.Woodso pastangomis, pasiekė dviženklį pranašumą 61:49. Tačiau šeiminkai atsakė spurtu 8:0 ir aptirpdė nutolti panorusių varžovų sukauptą persvarą.
Paskutiniajame ketvirtyje svečiai dar kartą pabandė atitrūkti (72:64), bet J.P.Batistos benefiso (8 taškai iš eilės) dėka vilniečiams pavyko ne tik pavyti, bet ir persverti rezultatą 75:74. Tačiau rungtynių pabaigoje sužibėjo kitas brazilas - M.Machado pataikė tritaškį (77:75), o atakas organizavęs I.Koljevičius klydo. Čempionų titulą susigrąžinę kauniečiai pergalės nebepaleido.
Rezultatyviausiai nugalėtojų gretose žaidė 19 taškų surinkęs ir 14 kamuolių atkovojęs L.Woodsas. Rungtynių pabaigoje šaltakraujiškai žaidęs M.Machado pelnė 14, T.Beardas įmetė 13 taškų bei po krepšiais sugriebė 12 kamuolių.
"Lietuvos rytui" K.Rushas įmetė 17 taškų ir atliko 4 rezultatyvius perdavimus. J.P.Batista pelnė 14, R.Štelmaheris - 10. Vilniečiams padėti negalėjo traumą besigydantis M.Nielsenas, o Kauno komandos treneriai antrosiose rungtynėse iš eilės neregistravo suomio H.Mottolos.
Tai buvo pirmoji kauniečių pergalė svečiuose. Iki tol finalo serijoje pergales švęsdavo šeimininkai. Savo aikštės pranašumą finale turėję „Žalgirio" krepšininkai Kaune vykusiuose susitikimuose vilniečius įveikė 82:68, 78:64 ir 82:74, praėjusį ketvirtadienį persverdami serijos rezultatą 3:2.
Du mūšius namuose laimėjęs „Lietuvos rytas" svečius pranoko 80:75 (po pratęsimo) ir
73:65.
"Žalgiris" LKL čempionu yra tapęs 1994-1999, 2001, 2003, 2004 ir 2005 metais, o "Lietuvos rytas" - 2000, 2002 ir 2006 metais.
***
Mintys po rungtynių:
"Žalgirio" strategas R.Grigas: "Labai džiaugiuosi iškovota pergale, kuri leido mums susigrąžinti čempionų vardus. Rungtynės buvo pačios gražiausios šioje serijoje. Netrūko ir įtemptų momentų, ir taktinių gudrybių. Dėkoju vyrams, kad jie kovojo iki galo. Finalo serijoje puikiai žaidė T.Beardas, stabilus buvo ir P.Jankūnas, energijos į žaidimą įnešdavo J.Mačiulis. Viena svarbiausių mūsų sėkmės priežasčių buvo ta, kad pavyko neutralizuoti "Lietuvos ryto" įžaidėją R.Štelmaherį. Jį sustabdžius vilniečių žaidimas strigdavo, o mes sugebėdavome sėkmingai atakuoti.
Dabar svarbiausia pailsėti, o apie ateitį net negalvoju. Kai pasiūlė treniruoti "Žalgirį", tarėmės, kad dirbsiu iki sezono pabaigos. Kaip bus toliau, dar negalvoju. Žinoma, norisi, kad "Žalgiris" pasiektų daugiau pergalių Eurolygoje, todėl komandai reikia trenerio iš užsienio. Esu realistas ir žinau kas yra kas. Kitą sezoną norėčiau padirbėti trenerio asistentu".
Kauno "Žalgirio" krepšininkas P.Jankūnas: "Labai džiaugiuosi pergale. Šiandien fantastiškai sužaidė L.Woodsas. Stengėmės jį išnaudoti ir jis pateisino mūsų lūkesčius. Neskaitant pasiekimų pasaulio jaunių ir jaunimo čempionatuose, tai mano didžiausias laimėjimas".
"Žalgirio" puolėjas J.Mačiulis: "Tai mano pirmas titulas su "Žalgiriu" ir tikiuosi, kad ne paskutinis. Jaučiuosi labai gerai. Buvo sunkios rungtynės, ypač sunku rungtyniauti prieš R.Štelmaherį, kuris žaidžia labai grubiai. Naudingiausiu finalo serijos žaidėju rinkčiau T.Beardą arba P.Jankūną, o apie save tikrai negalvoju".
"Lietuvos ryto" treneris A.Trifunovičius: "Sveikinu "Žalgirio" komandą. Varžovai laimėjo išvykoje ir mano žodžiai pasitvirtino. Visiems sakiau: "Kas laimės svečiuose, tas laimės čempionatą".
Norėčiau padėkoti ir teisėjams, kurie atliko puikų darbą. Taip pat dėkoju savo žaidėjams, kurie atsilikinėdami 12 taškų nepalūžo ir kovojo iki galo. Tačiau to neužteko. Praleidome daug lengvų taškų, o patys nesugebėjome rezultatyviai užbaigti atakų. Be to, labai trūko M.Nielseno. Nors jį pakeitę krepšininkai žaidė gerai, bet jo mums vis tiek trūko. Esu patenkintas komandos pasiekimu - mes žaidėme keturiuose finaluose: daugiausia iš visų Lietuvos komandų. Suprantu žaidėjus - jiems sunku pripažinti pralaimėjimą, o kaip treneris esu patenkintas savo darbu. Dabar labiausiai noriu pailsėti, labai pasiilgau savo šeimos. O apie savo ateitį klube sužinosime netrukus. Dabar man svarbiausia - poilsis."
***
Rungtynės prasidėjo abiejų komandų klaidomis - kamuolį prarado T.Beardas, puolime prasižengė M.Petravičius. Pirmuosius taškus įsirašė "Žalgiris" - dvitaškį pataikė P.Jankūnas. Netrukus dviem baudos metimais rezultatą išlygino J.P.Batista.
"Lietuvos rytas" ėmėsi finalo serijos metu prigesusio ginklo - tolimų metimų. K.Rushas tritaškiu išvedė savo komandą į priekį (5:4). Tuo pačiu pabandė atsakyti svečiai, tačiau tolimas T.Beardo šūvis nepasiekė tikslo.
Šeimininkų puolimas ėmė strigti - kamuolį prarado R.Štelmaheris ir K.Rushas. Varžovų kluptelėjimais pasinaudoję kauniečiai perėmė iniciatyvą 8:5. Tačiau svečių stovykloje šypsenų nesimatė - šlubčiodamas aikštę paliko J.Mačiulis.
Galingam varžovui iškritus po krepšiu dominuoti ėmė M.Petravičius, pelnęs 4 taškus iš eilės. Tritaškį įsviedė A.Jomantas ir vilniečiai priekyje 12:8.
Sustabarėjusį "Žalgirį" išjudinti pamėgino aikštėje pasirodęs ir galingu dėjimu draugo metimą pataisęs L.Woodsas. Nepėsčias buvo ir amerikietį gynęs E.Žukauskas - du taškai su pražanga (16:12).
Komandų treneriai ėmėsi taktinių vingrybių - A.Trifunovičius vienu metu į aikštę išleido įžaidėjus R.Štelmaherį ir J.Blūmą, kauniečių strategas R.Grigas - V.Ginevičių ir M.Popovičių. Taktiniai manevrai kiek sėkmingesni buvo svečiams iš Kauno, kurie pirmąjį kėlinį laimėjo 21:19.
Antrąjį ketvirtį pradėjo K.Rusho dvitaškis, tačiau netrukus iniciatyvos ėmėsi Kauno aukštaūgiai - 4 taškus pelnė L.Woodsas, du - T.Beardas ir "Žalgiris" priekyje 27:21. Prispaustus vilniečius žadino dvitaškį pataikęs K.Rushas, tačiau į kairiarankio veiksmus pirmasis sureagavo varžovų kapitonas T.Beardas, pelnęs dvitaškį su bauda (30:23).
Šeimininkai nutarė nebetylėti - tritaškį pataikė A.Šležas, dvitaškį - R.Štelmaheris ir svečių pranašumas - tik 2 taškai (30:28). Įsisiautėjusius vilniečius kiek apramino D.Collinso tritaškis. "Lietuvos ryto" krepšininkai nenusileido - tritaškį iššovė K.Rushas, dvitaškį - vėl R.Štelmaheris (35:37). Pastarasis rinko ne tik taškus, bet ir karčias replikas - savo tiesas latviui dėstyti pradėjo ambicingasis L.Woodsas.
Karščiausiais momentais šalčiausius nervus pademonstravo A.Šležas - ekipos senbuvio tritaškis po ilgesnės pertraukos išvedė "Lietuvos rytą" į priekį 40:39. Jauniesiems krepšininkams nervų tramdyti nepavyko - pražangas vieną po kitos rinko ir žaibais svaidėsi J.Mačiulis - tris pražangas surinkęs kovingasis kaunietis sėdo ant atsarginių žaidėjų suolelio.
Antrąjį kėlinį užbaigė rezultatyvus V.Ginevičiaus prasiveržimas (45:43).
Trečiąjį kėlinį pradėjo M.Popovičiaus tritaškis, tačiau savo ginklų turėjo ir vilniečiai - taikliai atakavo K.Rushas ir A.Jomantas. Pastarasis stojo ir į žodžių mūšį su M.Popovičiumi, tačiau atkakliųjų krepšininkų ginčas netrukus buvo nutrauktas.
Keliais žingsneliais priekyje esančio "Žalgirio" puolime dominavo L.Woodsas, daugiau nei pusę taškų pelnęs dėjimais. Po dar vieno aukštaūgio šuolio svečiai priekyje 54:49. Nesusitvarkė vilniečiai ir su po krepšiu karaliavusiu T.Beardu. Prie galingojo amerikiečių dueto dvitaškiu prisidėjo D.Collinsas ir Kauno klubas pirmą kartą pasiekė dviženklį pranašumą 61:49.
LKL čempionų vardą ginantys vilniečiai nekėlė baltos vėliavos - spurtas 8:0 ir daugiau nei perpus sumažėjęs svečių pranašumas 61:57. Taškų badą kauniečiams nutraukė M.Machado šūvis iš toli (64:57).
Po 30 minučių kovos priekyje "Žalgiris" 64:59.
Paskutiniojo ketvirčio pradžioje "Lietuvos ryto" atakų lyderiu tapo I.Koljevičius, pelnęs 5 taškus iš eilės. "Žalgirį" tempė aukštaūgiai L.Woodsas ir P.Jankūnas (69:64). Netrukus tritaškį pridėjo J.Mačiulis ir Kaunas - per žingsnį nuo aukso 72:64. "Lietuvos ryto" krepšininkai neleido varžovams žengti šio žingsnio - J.P.Batistos 8 iš eilės taškų dėka šeimininkai priartėjo 72:73.
Reikalingus "Žalgiriui" taškus baudos metimu įrašė D.Collinsas, tačiau sausakimšą "Siemens" areną sudrebino M.Lukauskio dvitaškis 74:74. Svarbios kauniečiams atakos metu suklydo L.Woodsas, bet drebėjo ir K.Rusho ranka - vienas baudos metimas iš dviejų 75:74. Kaip reikia atakuoti, visiems parodė M.Machado - brazilas iš dešiniojo krašto įsviedė tritaškį ir išvedė savo komandą į priekį 77:75.
Svarbios atakos metu kamuolį prarado I.Koljevičius, o prie baudų metimo linijos stojęs M.Machado šaltakraujiškai sumetė baudas (79:75). I.Koljevičius dar kartą pabandė sumažinti skirtumą, tačiau jo prasiveržimas rezultato nedavė.
Iki rungtynių likus 4 sekundėms "Žalgirio" stovykloje - triumfo šokis. Galutinis rezultatas 81:77.
„Lietuvos rytas": K.Rushas (4 rez. perd.) - 17 (4/9 dvit., 2/7 trit., 3/4 baudų), J.P.Batista (8 atk. kam.) - 14, R.Štelmaheris - 10, A.Šležas - 8, E.Žukauskas - 7, I.Koljevičius ir A.Jomantas - po 5, M.Lukauskis ir M.Petravičius - po 4, J.Blūmas - 3. T.Delininkaitis taškų nepelnė, M.Gecevičius nežaidė.
„Žalgiris": L.Woodsas (14 atk. kam.) - 19 (7/10 dvit., 5/8 baudų), M.Machado 14, T.Beardas (12 atk. kam.) - 13, M.Popovičius - 11, P.Jankūnas - 9, D.Collinsas (7 rez. perd.) - 8, J.Mačiulis - 5, V.Ginevičius - 2. M.Kalnietis, A.Milaknis ir D.Šilinskis taškų nepelnė, V.Jasikevičius nežaidė.
Rungtynių statistika:
Vilniaus „Lietuvos rytas" - Kauno "Žalgiris" 77:81 (19:21, 24:24, 16:19, 18:17)
Dvitaškiai: "Lietuvos rytas" - 22/45 (48,9 proc.) / "Žalgiris" - 21/44 (47,7 proc.)
Tritaškiai: "Lietuvos rytas" - 6/16 (37,5 proc.) / "Žalgiris" - 5/21 (23,8 proc.)
Baudų metimai: "Lietuvos rytas" - 15/22 (68,2 proc.) / "Žalgiris" - 24/33 (72,7 proc.)
Atkovoti kamuoliai: "Lietuvos rytas" - 40 / "Žalgiris" - 43
Rezultatyvūs perdavimai: "Lietuvos rytas" - 15 / "Žalgiris" - 15
Klaidos: "Lietuvos rytas" - 10 / "Žalgiris" - 10
Perimti kamuoliai: "Lietuvos rytas" - 5 / "Žalgiris" - 4
Blokuoti metimai: "Lietuvos rytas" - 1 / "Žalgiris" - 3