Prieš kelias dienas Los Andželo „Lakers“ vadovams ultimatumą iškėlęs ir vadybininko Jerry Westo sugrįžimo pareikalavęs ekipos lyderis prisipažino, kad nemato ateities „Lakers“ klube ir nori keisti komandą.
„Noriu, kad mane iškeistų. Sunku sakyti tokius žodžius, tačiau susidarė tokia situacija, kurioje tokia išeitis - vienintelė“, - ESPN sporto naujienų agentūros radijui prisipažino 28 metų NBA superžvaigždė.
Paklaustas, ar gali „Lakers“ vadovai pakeisti jo nuomonę, gynėjas atsakė: „Ne. Tik noriu, kad jie pasielgtų teisingai“.
11 metų „Lakers“ marškinėlius vilkėjęs K.Bryantas neslėpė, jog komandos vadovai nesiima ryžtingų žingsnių, siekiant sustiprinti klubą, kuris galėtų pasipriešinti stipriausioms lygos komandoms.
„Lakers“ lyderis atskleidė, kad Shaquille‘o O‘Nealo, su kuriuo santykiai ne visada buvo idealūs, išmainymas buvo ne jo, o komandos savininko Jerry Busso idėja.
„Kartą mes susitikome ir jis, šaltai į mane žvilgterėjęs, tarė: „Kobe, aš neketinu pratęsti sutarties su Shaqu. Neketinu jam mokėti 30 milijonų per metus ir 80 milijonų per trejus metus. Jokiais būdais. Jis sensta, jo kūnas silpsta ir nenoriu jam mokėti tokių pinigų, kai galiu gauti už jį gerokai didesnę sumą“.
Niekam to nesakiau, maniau, kad tai sukels nereikalingas diskusijas“, - pasakojo K.Bryantas.
Nors K.Bryantas spaudoje ilgai buvo kaltinamas dėl to, kad Sh.O‘Nealas paliko Los Andželą, Majamio „Heat“ milžinas net nemirktelėjęs stojo buvusio bendraklubio pusėn.
„Tikiu Kobe 100 procentų. Esu įstikinęs, jog kiekvienas jo žodis yra tiesa. O J.Bussą gerbčiau dar labiau, jei jis visa tai būtų man pasakęs žiūrėdamas į akis. Bet jis to nepadarė“, - nutęsė Sh. O'Nealas.
Komandai paradavus Sh.O‘Nealą, K.Bryantas su „Lakers“ 7 metams pratęsė kontraktą, kurio vertė - 136 milijonai dolerių. Savo ateitį su „Lakers“ susiejęs K.Bryantas norėjo, kad komanda įsigytų Carlosą Boozerį, vėliau Jasoną Kiddą, dar vėliau - Roną Artestą. Tačiau šie žaidėjai taip ir neužsivilko „Lakers“ aprangos.
„Buvau maitinamas pažadais, kad komanda bus stipresnė, tačiau jokių konkrečių veiksmų nebuvo“, - apgailestavo gynėjas.
Tačiau po poros valandų krepšininkas pakeitė savo nuomonę: "Pakalbėjau su treneriu Ph.Jaksconu ir jis mane įkalbėjo likti. Nenoriu niekur keltis. Nori žaisti "Lakers" ir čia save įsivaizduoju iki karjeros pabaigos".