„Denver Nuggets“ klubo 22 metų puolėjas mėnesį po sezono pabaigos dar praleido Jungtinėse Valstijose, tačiau nuo liepos 15 dienos bus pasirengęs kibti į darbą su mūsų šalies rinktine.
Vakar Vilniaus oro uoste L.Kleiza pasirodė vienas, Denveryje motinai palikęs ir savo augintinį anglų buldogą Bleką.
* * *
- Linai, ką veiksite iki Lietuvos rinktinės stovyklos?
- Aš turiu truputį laiko poilsiui. Dar nieko neplanavau, tačiau tikrai būsiu Lietuvoje.
Iki gyvo kaulo nusibodo skraidyti ir keliauti. Dabar važiuosiu pas senelius į Kauną.
- Ko labiausiai pasiilgote?
- Draugų ir lietuviško maisto, nesvarbu kokio.
- Kam teiksite pirmenybę – cepelinams ar vėdarams?
- Merginoms. (Juokiasi. – Red.)
- Kur palikote savo šunį?
- Jį prižiūrės mano mama. Norėjau atsivežti į Lietuvą, tačiau prasidės treniruočių stovyklos, varžybos, todėl Lietuvoje jis liktų be priežiūros.
- Užsiauginote barzdą. Ar tokį jus pamatysime ir aikštėje?
- Tiesiog prieš savaitę ištraukė keturis protinius dantis, tad kurį laiką nesiskutau.
- Ramūnas Butautas jus treniravo dar vaiką. Kaip reagavote, kai jis buvo išrinktas Lietuvos rinktinės treneriu?
- Smagu, kad pagaliau R.Butautą įvertino. Jis nesitikėjo, kad gaus šias pareigas, bet man smagu, jog federacija pasirinko gerą trenerį.
- Ar teko kalbėtis su Žydrūnu Ilgausku apie jo galimybes kitais metais žaisti Lietuvos rinktinėje?
- Ilgas planavo žaisti ir šiemet, bet dėl tragedijos šeimoje norėtų likti drauge su žmona.
Tačiau jis žada žaisti olimpinėse žaidynėse kitais metais.
- Ar Lietuva ten žais, daug priklausys nuo šiemet rungtyniausiančių žaidėjų.
- Nors nežinau rinktinei keliamo tikslo, neabejoju, kad kovosime dėl olimpinio kelialapio.
Bus sunku, nes favoritų daug – graikai, ispanai, prancūzai.
Bet ir mes susirinksime beveik pajėgiausios sudėties. Bus įdomu.
- Ar kalbėjotės apie rinktinę su Šarūnu Jasikevičiumi?
- Su Šaru buvo daug kalbų. Jis skambino man ir klausinėjo apie „Nuggets“. Būtų gera žaisti vienoje komandoje, bet dar nežinia, kaip bus. Bet Denverio komandai įžaidėjo tikrai reikia.
Šiuo metu Šaras yra Los Andžele ir į Lietuvą žadėjo parskristi liepos 20 dieną. Sakė, kad sugrįš jau įgijęs neblogą sportinę formą.
- Jūs pats ir pasibaigus NBA sezonui sportavote Denveryje. Kokios sportinės formos esate?
- Geros. Sportuoju, bet nedideliais krūviais. Vasara ilga, jėgų prireiks Europos čempionate.
- Solidžiai sužaidėte antrąjį savo sezoną NBA.
Kiek permainų gali būti Denverio klube ir kaip gali pasikeisti jūsų vaidmuo?
- Daug priklausys nuo to, kokius mainus atliks klubas. Tačiau aš tikiuosi toliau tobulėti ir gauti dar daugiau žaidimo laiko.
- Ar esate draugai su tokiomis žvaigždėmis kaip Allenas Iversonas ir Carmelo Anthony?
- Visa mūsų komanda draugiška. Tačiau per sezoną įvyko nemažai permainų. Dėl diskvalifikavimo už muštynes keliolika mačų turėjo praleisti C.Anthony, tik sezono viduryje į mūsų komandą perėjo A.Iversonas.
Susižaidėme likus mėnesiui iki čempionato pabaigos, bet, pasirodo, nepakankamai, kad atkrintamosiose varžybose įveiktume „San Antonio Spurs“.
- Esate užsiminęs, kad jūsų piktas žvilgsnis siutina NBA teisėjus.
Ar bus techninių pražangų ir Europos čempionate?
- Europoje už jas bent jau nereikės mokėti baudų. Esu emocingas žaidėjas, todėl kartais nesusitvardau dėl teisėjų sprendimų.