Kauno „Žalgirio“ krepšinio komanda turi gerą pamainą, kuri ateityje sieks susigrąžinti 1999 metų pavasarį iškovotą ULEB Eurolygos čempionų titulą.
Tai jaunieji žalgiriečiai įrodė laimėję aštuonių komandų ULEB vasaros lygos turnyrą Jesolo mieste (Italija).
Finale kauniečiai 94:68 (28:17, 17:16, 18:12, 19:12, 30:23) nušlavė Romos „Lottomatica“ ekipą.
Šiose rungtynėse buvo nesulaikomas Mantas Kalnietis, kuris jau per pirmąsias dešimt žaidimo minučių pelnė 13 taškų ir atliko 3 rezultatyvius kamuolio perdavimus.
Antrąjį kėlinį praleidęs ant atsarginių suolo, jaunasis „Žalgirio“ įžaidėjas po didžiosios pertraukos vėl buvo smogiamąja komandos jėga: pelnė 10 taškų ir 7 kartus perdavė kamuolį savo partneriams, kurie taikliai atakavo varžovų krepšį.
Mantas buvo pripažintas naudingiausiu šių varžybų žaidėju, o jo rezultatai finale tikrai įspūdingi: dvitaškiai – 6/8; tritaškiai – 2/2; 10 rezultatyvių perdavimų, 4 perimti ir 3 atkovoti kamuoliai, 7 išprovokuotos varžovų pražangos, 1 asmeninė pražanga ir nė vienos klaidos.
- Finalo rungtynės buvo M. Kalniečio benefisas? – „Laikinoji sostinė“ paklausė „Žalgirio“ komandos trenerio Rimanto Grigo, kuris vakar vidurdienį su savo auklėtiniais dar buvo Italijoje ir rengėsi kelionei į Kauną.
- Toks Manto žaidimas man nėra staigmena. Juk specialiai pasirinkome tokią rungtynių taktiką, kad jis aikštėje galėtų jaustis kaip žuvis vandenyje.
Tačiau vienas lauke – ne karys, todėl vienas M.Kalnietis negalėjo laimėti krepšinio varžybų. Naudingai žaidė Darius Šilinskis ir visi, kurie buvo aikštėje. Net traumuotas Jonas Ramanauskas nemažai prisidėjo prie pergalės.
Sulaukė solidžių pasiūlymų
- Susidarė įspūdis, jog finalo dvikova su „Lottomatica“ buvo lengvas pasivaikščiojimas ir visai nepanaši į kai kurias rungtynes grupėje.
- Mes buvome gerai pasirengę lemiamai dvikovai, žinojome stipriąsias ir silpnąsias varžovų puses. Be to, jau spėjome susižaisti, nes prieš išvyką į Italiją neturėjome daug treniruočių. Finalą pasiekėme būdami geriausios sportinės formos.
- Kaip šiemet buvo organizuotas ULEB vasaros lygos turnyras?
- Puikiai. Tai buvo ne šiaip sau varžybos, o jaunųjų krepšinio talentų apžiūra, kurioje dalyvavo NBA klubų skautai, Eurolygos klubų agentai, treneriai.
Daugelis žaidėjų sulaukė solidžių pasiūlymų atstovauti garsiems klubams.
- Tarp tokių krepšininkų buvo ir žalgiriečių?
- Buvo – ir ne vienas. Tačiau konkrečias pavardes dar anksti skelbti dėl suprantamų priežasčių.
- Ar pergalė šiame turnyre įrodo, jog jūsų vedina „Žalgirio“ komanda turi gerą pamainą ir gali ateityje siekti aukščiausios Eurolygos viršūnės?
- Manau, taip. „Žalgiris“ – vienas iš nedaugelio Europos stipriausių krepšinio klubų, turintis puikią mokyklą. ULEB vasaros lygos turnyras įrodė, jog einame teisingu keliu. „Žalgirio“ rezervas – labai perspektyvus. Tikiu, kad ateityje daugelis šių žaidėjų bus „Žalgirio“ lyderiai paties aukščiausio lygio varžybose.
Atsidūrė „mirtininkų“ grupėje
- Burtai lėmė, kad ateinantį sezoną „Žalgiris“ žais vienoje grupėje su Maskvos CSKA (Rusija), Vitorijos „Tau Ceramica“ (Ispanija), Pirėjo „Olympiakos“ (Graikija), Sienos „Montepaschi“, Bolonijos „Virtus“ (Italija), Sopoto „Prokom Trefl“ (Lenkija) ir Liublianos „Union Olimpija“ (Slovėnija) klubais. Anot kai kurių krepšinio specialistų, jūsų treniruojama LKL čempionų komanda pateko į „mirtininkų“ grupę. Jūs irgi taip manote?
- Jie nesuklydo. Mūsų varžovai – tikrai labai pajėgūs. Tačiau ne mes rinkomės, su kuo pakeliui mums Eurolygoje naują sezoną. Nors „Žalgirio“ biudžetas atrodo apgailėtinai, palyginti su daugelio būsimų varžovų, galiu atsakingai pareikšti, kad aikštėje toks skirtumas nebus jaučiamas. Mes kausimės su visais kaip lygūs.
Pirmasis tikslas – patekti tarp „Top 16“ komandų.
Lazda turi du galus. Kažkiek ir pasisekė, kad kovosime su tais klubais, kuriuose žais nemažai lietuvių (R.Šiškauskas – CSKA, A.Macijauskas – „Olympiakos“, K.Lavrinovičius ir R.Kaukėnas – „Montepaschi“, T.Masiulis ir D. Slanina, jei liks „Prokom Trefl“ – Red.).
Bus proga įsitikinti jų meistriškumu, pamatysime tikrą krepšinio žvaigždyną.