Bulgarijos sostinėje Sofijoje vykusių varžybų finiše 22 metų I.Konovalovas vakar pralaimėjo rusui Andrejui Kliujevui.
Nuo grupės atitrūkęs čempionas 176 km distancijoje sugaišo 3 val. 54 min. 49 sek. Lietuvos dviratininkas atsiliko 2 sek.
Trečiąją vietą užėmė su grupe atvažiavęs latvis Lasis Normusas, čempionui pralaimėjęs 13 sek.
Europos jaunių ir žemyno jaunimo treko čempionatų bronzos medalių laimėtojas I.Konovalovas artėjant finišui sutelkė visas jėgas, kad pavytų nuo grupės nutolusį rusą A.Kliujevą.
Prancūzijos komandai „La Pomme-Marseille“ priklausantis Lietuvos dviratininkas tikslą pasiekė ir užsitikrino medalį.
* * *
- Kada atitrūkote nuo grupės? – „Lietuvos rytas“ paklausė I.Konovalovo.
- Likus 12 km iki finišo. A.Kliujevas jau buvo priekyje. Iš grupės atakavau vienas, pasivijau rusą ir dviese nuvažiavome į finišą.
- Turėjote galimybių laimėti čempionatą?
- A.Kliujevą puikiai pažįstu, ne kartą esame lenktyniavę Prancūzijoje. Jis – fiziškai pajėgus dviratininkas, yra geresnis sprinteris už mane.
Sakiau sau, kad geriau atiduosiu visas jėgas atitrūkdamas nuo grupės ir užsitikrindamas sidabro medalį nei važiuodamas su grupe. Tokiu atveju galėjau likti ir 20-tas, ir 50-tas.
- Sofijoje šiuo metu alina didžiulis karštis.
- Nuo pat starto kaliau sau, kad karšta ne man vienam, ir stengiausi įsiteigti, kad karštis netrukdo.
Žinoma, būdavo momentų, kai apimdavo mintys, kad karšta, kad atsibodo, kad nesąmonė taip lenktyniauti. Kai grupė imdavo lėčiau važiuoti, net jusdavau, kaip karštis kyla nuo asfalto. Tuomet jaučiausi tarsi pirtyje.
Bet grupę vėl pagaudavo azartas, pasitraukdavau į šoną, atsirasdavo vėjas ir atsigaudavau.
Su ekipa jutome didžiulį palaikymą. Buvo mano šeima, pažiūrėti mūsų varžybų liko Lietuvos dviratininkės. Kai važiavome pro šalį, visi pylė ant mūsų vandenį, palaikė morališkai ir mane, ir visą komandą.
Kovoti labai padėjo ekipa – patempdavo į priekį, o pats taupydavau jėgas.
- Iki šiol didžiausias pergales iškovojote treke. Dabar pelnėte sidabrą ir plente. Kurie laimėjimai jums reikšmingesni?
- Svaresnis šis laimėjimas. Man plente labiau patinka lenktyniauti. Čia sunkiau iškovoti medalį, todėl man šis apdovanojimas vertingesnis.