Naująja miesto arena ir rinktinės žaidumu pasigrožėti atėję šiauliečiai ant dar dažais kvepiančio Šiaulių arenos parketo išvydo kiek netikėtą krepšinio spektaklį. Nuo pat rungtynių pradžios į priekį įsiveržę švedai neleido priartėti klaidas skaičiuoti nespėjantiems lietuviams.
Pripažinimą Europoje pelnę Lietuvos krepšininkai tik individualiais veiksmais rinko taškus, tačiau judriai žaidę ir taikliai atakavę skandinavai tapo neįmenama mįsle vangiai besiginantiems lietuviams - trečiajame kėlinyje svečiai iš anapus Baltijos įgijo 8 taškų pranašumą 54:46.
Nors paskutiniajame ketvirtyje lietuviai ne juokais sunerimo, bandė išvengti pažeminimo ilgai jų laukusių šiauliečių akivaizdoje ir aptirpdė varžovų pranašumą iki dviejų taškų (64:62), vaikiškos klaidos ir išsiderinęs žaidimas padovanojo Švedijos rinktinei vieną įsimintiniausių pergalių.
Tai buvo antroji iš eilės švedų pergalė Lietuvoje - ketvirtadienį Švedijos komanda 75:66 įveikė Lietuvos studentų rinktinę.
Rezultatyviausiai Lietuvos rinktinės gretose žaidė K.Lavrinovičius, surinkęs 16 taškų. R.Kaukėnas įmetė 11, R.Javtokas, D.Songaila ir L.Kleiza - po 7, D.Lavrinovičius - 6, R.Šiškauskas - 5, D.Slanina ir S.Jasaitis - po 2, G.Gustas - 1. P.Jankūnas taškų nepelnė.
Švedams F.Jonzenas pelnė 15, O.Nnamaka - 11.
***
Treneris R.Butautas gausiai susirinkusiems sirgaliams ir varžovams metė tokį startinį penketą - R.Kaukėnas, R.Šiškauskas, L.Kleiza, D.Lavrinovičius ir R.Javtokas. Ryžto ir jėgų kupini lietuvaičiai entuziastingai puolė skandinavų krepšį, tačiau vietoje taškų rinko klaidas - per pirmąsias dvi minutes Lietuvos krepšininkai suklydo tris kartus.
Švedijos rinktinės žaidėjai, vedami M.Ringstromo, aikštėje nesiblaškė ir įpusėjus pirmajam kėlinukui pirmavo 13:8. Apie darnų žaidimą net negalvoję lietuviai kelių prie varžovų krepšio ėmė ieškoti pavieniais veiksmais. Ir nors R.Javtoko, D.Lavrinovičiaus ir R.Kaukėno pastangomis šeimininkams buvo pavykę išlyginti rezultatą (13:13), dinamiškai žaidę švedai vėl atitolo ir laimėjo pirmąją atkarpą 22:18.
Antrojo kėlinio pradžioje įsismaginę švedai toliau veržliais prasiveržimais bandė atitolti, tačiau du tolimi K.Lavrinovičiaus šūviai ir R.Javtoko dvitaškis kiek nuramino ant atsarginių suolelio spirgantį trenerį R.Butautą (26:26).
Matydami rinktinės stratego nerimą lietuviai susiveržė diržus gynyboje, suderino taikiklius puolime ir dėka R.Kaukėno bei K.Lavrinovičiaus metimų po ilgos pertraukos įsiveržė į priekį 32:31.Tačiau prie rinktinės vairo debiutuojančiam R.Butautui pirmieji du kėlinukai užkrovė nemažai galvosukių - po 20 minučių švedai priekyje 37:32.
Po didžiosios pertraukos Lietuvos krepšininkai atgijo ir daugiausia D.Slaninos, L.Kleizos ir R.Kaukėno pastangomis spurtavo 11:1 ir įsiveržė į priekį 43:38.
Brandesnio žaidimo prošvaistę vėl užtemdė klaidų ir netaiklių metimų gausa, o varžovų kluptelėjimais pasinaudoję švedai atsakė spurtu 16:3 ir pasiekė didžiausią iki tol pranašumą - 54:46.
Po trečiosios rungtynių dalies - paniuręs R.Butauto veidas ir neįprastas sirgaliams rezultatas 50:56.
Paskutiniojo kėlinio minutės nenumaldomai tirpo, o lietuviams rezultatyvių atakų užmegzti nepavyko. Vis jautriau į teisėjų sprendimus pradėję reaguoti Lietuvos krepšininkai visiškai prarado ryši su kamuoliu - tikslo nepasiekė S.Jasaičio metimas, verždamasis kamuolį vaikiškai prarado R.Šiškauskas, netrukus suklydo L.Kleiza (58:64).
R.Butauto vyrai stojo į lemiamą kovą - aplopę gynybines spragas lietuviai aptirpdė varžovų pranašumą iki dviejų taškų (62:64).
Draugiškos rungtynės virto tikra drama - techninę pražangą užsidirbo D.Songaila, kuris netrukus prasižengė puolime. Švedai atsakė dvitaškiu, o lietuviai toliau slidinėjo - puolime kamuolį prarado R.Kaukėnas, nesportine pražanga nubaustas L.Kleiza.
Lietuviškas dovanėles švedai priėmė su malonumu ir kiekvieną lietuvių siuprizą vertė taškais ir šventė pergalę 69:62.
Lietuvos krepšininkai kol kas verčiasi be į Lietuvą tik ketvirtadienį atvykusio pagrindinio įžaidėjo Šarūno Jasikevičiaus. Kelias savaites kelionės dokumentus tvarkęsis krepšininkas savaitgalį darbuosis su fizinio parengimo treneriu Virginijumi Mikalausku.
Treneris R.Butautas turėjo verstis ir be R.Seibučio, kuris per treniruotę pasitempė nugarą.