Kažkas panašaus nutiko užvakar ir Madride, Europos čempionato rungtynėse tarp Lietuvos ir Italijos.
Rimantas Kaukėnas italams – savas, „brolis“ iš Sienos MdP klubo. Tačiau Lietuvos rinktinei atstovaujantis Italijos čempionas 22 savo taškais šaltakraujiškai parklupdė Carlo Recalcati treniruojamą Italijos nacionalinę ekipą.
Ir vis dėlto italai, pralaimėję lietuviams 5 taškais, rado jėgų pasidžiaugti sėkmingu R.Kaukėno žaidimu.
Reportažą apie rungtynes įtakingiausias šalies sporto dienraštis „La Gazzetta dello Sport“ nuo to ir pradėjo: „R.Kaukėnas toks stiprus tapo pas mus. Kai Kantu ekipa jį pastebėjo Bonoje, lietuvis buvo talentingas krepšininkas, bet mažai žinomas netgi pačioje Lietuvoje“.
Anot „La Gazzetta dello Sport“, būtent Sienoje R.Kaukėnas tapo puikiu krepšininku.
MdP legionierius Madride – jau nebe tas užsispyręs vaikinas, kuriam rūpėdavo tik nutrūktgalviški proveržiai po krepšiu.
Dabar jis moka laukti ir atakuoti tada, kai atsiranda gera proga.
Milano dienraščio apžvalgininkai lietuvį išrinko geriausiu mačo žaidėju, įvertinę jį aukščiausiu pažymiu – 8,5.
„Duoti Rimui kamuolį į rankas – kaip į banką padėti“, – paaiškino savo vertinimą „La Gazzetta dello Sport“.
Pergale tikėjo tik Romos meras
„Superfavoritė Lietuva įveikė mus 79:74. Tačiau pralaimėjimas lietuviams – daug garbingesnis negu pergalė prieš lenkus“.
Tai pirmieji didžiausio Italijos dienraščio „Il Corriere della Sera“ reportažo apie rungtynes žodžiai.
Beje, Italijos spauda rungtynių išvakarėse pasirinko keistą strategiją: garbinti varžovę – „princesę“ Lietuvą, menkinti „pelenę“ – Italiją. Tartum Ramūno Butauto rinktinė italams būtų neapskundžiamas nuosprendis, nenumaldoma krepšinio giljotina.
„Lietuviai – stiprūs, kovingi ir vieningi. Jų komanda – tarytum džiaugsmo kupina karo mašina“, – rašė „La Repubblica“.
Stebuklo tikėjosi nebent Romos meras Walteris Veltroni.
Šis krepšinį garbinantis politikas prieš rungtynes su Lietuva paskambino Italijos rinktinės treneriui C.Recalcati ir pranešė jau nusipirkęs bilietą į Europos čempionato finalą.
Romos „La Repubblica“ ta proga nusišaipė: „Mūsų meras turbūt pajuokavo...“
Televizija įžeidė žiūrovus
Italijos krepšinio žiūrovus pribaigė nacionalinė televizijos bendrovė RAI.
Paskelbęs apie išankstinę tiesioginę rungtynių transliaciją iš Madrido, Italijos televizijos antrasis kanalas mačo viduryje su krepšinio žiūrovais atsisveikino ir pradėjo rodyti tinklinį. Vėliau RAI grįžo atgal prie krepšinio, bet jau kitame kanale.
Po šio akibrokšto italų krepšinio sirgaliai ketina nebemokėti privalomo abonentinio mokesčio nacionaliniam transliuotojui.
O sporto apžvalgininkams beliko dūsauti: šalis, kuri nerodo pagarbos nacionalinei krepšinio rinktinei, krepšinio stebuklų, matyt, neverta.