Šlapias nuo prakaito, apdraskytu petimi. Tai rodė, kiek jėgų atidavė krepšininkas, kad Lietuvos rinktinė 79:74 nugalėtų italus Europos čempionato rungtynėse šeštadienį.
Su Sienos MdP komanda Italijos čempionu šįmet tapęs 30 metų 192 cm ūgio R.Kaukėnas buvo rezultatyviausias rungtynių žaidėjas. Jis pelnė 22 taškus, iš jų 15 – antroje dvikovos dalyje.
„Nepamirškite, kad jis yra Italijos čempionato finalo serijos naudingiausias žaidėjas ir mums labai daug padėjo rengiantis šioms varžyboms. Jo rezultatyvumas ir nauda aikštėje manęs jau seniai nestebina“, – sakė Lietuvos rinktinės treneris Ramūnas Butautas.
* * *
- Rimantai, sužaidėte įspūdingai. Galbūt padėjo ir tai, kad gerai išmanote Italijos krepšinį? – „Lietuvos rytas“ paklausė R.Kaukėno.
- Nemanau, nes italai mane taip pat gerai žino. Mūsų rinktinėje vienerias rungtynes geriau sužaidžia vienas žaidėjas, kitas – antras.
Esame komanda, vienas kumštis ir mums nesvarbu, kuris sužaidžia gerai. Tikiu, kad per kitą mačą kuris kitas trauks komandą ir mes laimėsime.
- Lietuva jau pateko į ketvirtfinalį. Ar dėl to bus lengviau žaisti?
- Dar liko dvejos rungtynės ir labai svarbu gerinti žaidimą. Šį kartą nesužaidėme gerai. Tai – pamoka mums. Darėme klaidų gindamiesi, buvome praradę budrumą.
- Kas labiausiai lėmė pergalę prieš italus?
- Atkovoti kamuoliai, susikaupimas rungtynių pabaigoje.
Žinojome, kad lengva nebus. Italams būtinai reikėjo laimėti šias rungtynes, kad turėtų dėl ko kovoti šiame čempionate.
Mes truputį praradome susitelkimą kai kuriais momentais, ir varžovai priartėjo. Todėl rungtynės vyko taškas į tašką.
- Ketvirtame kėlinyje ilgai žaidėte be Šarūno Jasikevičiaus.
- Jis skundėsi aikštėje, kad jam sunku.
Tačiau mums buvo labai reikalingas ir labai padėjo komandai.
Likus dviem minutėms rungtynių pabaigoje pasakiau Šarui, kad jis mums labai reikalingas, žaisti liko nedaug, tad susikaupkime ir laimėkime šį mačą.