Rugsėjo 12-oji.
Tarpinis finišas
Šįvakar Lietuvos rinktinė pasirinks sau varžovą ketvirtfinalyje. Gal net šiek tiek simboliška, kad antrąjį Europos čempionato etapą užbaigs vienintelių dviejų iki tol pralaimėjimų nepatyrusių komandų akistata.
Tiesa, pats pralaimėjimų skaičius nėra labai svarbus. Pergalė būtų reikšmingesnė dėl kitų dalykų. Laimėję šiandien, lietuviai užima pirmąją vietą grupėje, ketvirtfinalyje žaidžia su kroatais, o žiūrint toliau (beldžiam triskart į medį, spjaunam triskart per kairį petį) pusfinalyje išvengtų galimos akistatos su šeimininkais ispanais.
Pergalingas lietuvių žygis per pirmuosius du etapus neliko nepastebėtas. Gal tikrąjį mūsų rinktinės potencialą paprastiems ispanų sirgaliams buvo kiek užgožę tie du triuškinantys Lietuvos pralaimėjimai Ispanijai kontrolinėse dvikovose rugpjūčio viduryje.
Tačiau po to, kai lietuviai pergalingai pražygiavo per Palmos etapą, laimėjo grumtynes su dėl išgyvenimo kovojusiais italais ir elegantiškai parklupdė Prancūziją, „Baltų milžinų“ (Ispanijos spaudos epitetas) akcijos pakilo labai aukštai.
Dienraščio „Marca“ atliktoje apklausoje, kurioje dalyvavo beveik 6 tūkstančiai krepšinio aistruolių, buvo klausiama – kuri komanda yra rimčiausia varžovė ryškiausia čempionato favorite laikomai Ispanijos rinktinei. Lietuva surinko 47 proc. Antri liko prancūzai (31 proc.), treti – graikai (23 proc).
Prieš paskutinį antrojo etapo mačą komplimentų lietuviams negailėjo nei slovėnų rinktinės lyderis Matjažas Smodišas, pavadinęs Lietuvą stipriausia grupės komanda, nei treneris Alenas Pipanas, kuris žengė dar toliau – skyrė Lietuvai vietą čempionato finale.
Bandymas užmigdyti varžovų budrumą? Galbūt. Lietuvių treneriai nesileido užliūliuojami saldžių varžovų kalbų. „Į čempionatą slovėnai atvyko be kai kurių ryškių savo žvaigždžių, tačiau subūrė labai pajėgią ekipą, kuri žaidžia komandinį krepšinį ir nuvertinti juos būtų neleistina klaida“, - tokias ir panašias mintis pradėjo diegti į galvas savo žaidėjams Lietuvos rinktinės treneriai praėjus vos 15 minučių po pergalės prieš Prancūziją.
Kad atsipalaidavimo nuotaikos prieš šį mačą neapimtų ir Lietuvos sirgalių, pateikiame rinktinės skauto Donaldo Kairio koncentruotą būsimų varžovų analizę:
Trys slovėnų koziriai
1. Drausmė.
Slovėnai – labai disciplinuota komanda, visų rungtynių metu laikosi savo žaidimo plano. Turi gerų metikų, tačiau nepiktnaudžiauja tritaškiais, išlaiko balansą tarp žaidimo toliau nuo krepšio ir baudos aikštelėje. Visų pirma vis tiek bando išnaudoti savo pajėgius priekinės linijos žaidėjus.
2. Kairiarankiai įžaidėjai
Abu slovėnų įžaidėjai (Jaka Lakovičius ir Goranas Dragičius) yra kairiarankiai, labai judrūs, landūs gynėjai, kurie nuolat ieško skylių įlisti į baudos aikštelę ir bet kurią akimirką gali numesti kamuolį laisvam snaiperiui arba ir patys atakuoti.
3. Produktyvi priekinė linija
Keturi rezultatyviausi Slovėnijos rinktinės žaidėjai – priekinės linijos žmonės. Jų stiprioji pusė – universalumas. Jie ne tik gerai „centruoja“ ir žaidžia po krepšiais, tačiau bet kuris iš jų gali įmesti iš toli.
Atmetus tą kairiarankių įžaidėjų niuansą, galima pagalvoti, kad kalbama apie Lietuvos rinktinę, ar ne?
Sėkla, rinktinė su tavimi!
Prieš rungtynes su Prancūzija suimtas Lietuvos sirgalių idėjinis vadas Tomas Balaišis-Sėkla ir toliau lieka Madrido policijos areštinėje. Sirgalių atstovas šiandien sakė, kad pavyko pasamdyti dar vieną vietinį advokatą, kuris dabar taip pat rūpinsis sulaikyto Sėklos reikalais.
Jau rašant šį rašinį paaiškėjo, kad Sėklos byla vis tik įtraukta į šiandien svarstomų bylų sąrašus, todėl vakarop gali paaiškėti tolimesnis barzdočiaus likimas. Naujasis advokatas tikisi, kad iki tol neturėjęs jokių problemų su jokios valstybės teisėsauga Lietuvos sirgalius bus paleistas iškart.
Pasinaudodamas galimybe, galiu pranešti, kad moralinę paramą ištikimajam komandos aistruoliui iškart pareiškė ir Lietuvos rinktinės žaidėjai su treneriais. Beje, kai kurie jų apie įvykusį konfliktą žino ne iš nuogirdų – Rimo Kaukėno žmona Tanja su dukrele Tai buvo visai netoli įvykio vietos ir buvo pasibaisėjusi žiauriais ispanų policijos veiksmais Lietuvos sirgalių atžvilgiu. „Žmona dukrai net akis uždengė, kad pastaroji nematytų, kaip lazdomis daužomi žmonės“.
Brolių dienos citata: „Treneri, žiūrint į jus, norisi jums palinkėti sveikatos, sveikatos ir dar kartą sveikatos“, - tokį palinkėjimą vienas brolių Lavrinovičių išsakė rinktinės fizinio parengimo treneriui Virginijui Mikalauskui, kuris yra sveiko gyvenimo būdo šalininkas.