„Šįmet neturime daug žvaigždžių. Į rinktinę neatvyko Sani Bečirovičius, Boštjanas Nachbaras, Beno Udrihas, Marko Miličius, Primožas Brezecas ir Saša Vujačičius.
B.Nachbaras ir P.Brezecas po pasaulio čempionato Japonijoje atvirai pasakė, kad netiki treneriu Alešu Pipanu ir kad du mėnesius jiems per sunku rengtis pirmenybėms.
Su šiais krepšininkais anksčiau Slovėnija pasiekdavo po kelias pergales, tačiau pralaimėdavo stipriems varžovams. Dabar mes neturime tokių gerų žaidėjų, bet rungtyniaujame kaip tikra komanda. Galbūt šie krepšininkai yra jaunesni ir mažiau patyrę, bet jie turi širdį.
Žinau, kad žaidėjai laikosi drausmės ir niekur nevaikšto vakarais. Jie pasakė, kad tam ateis laikas, jei pasieks pusfinalį.
Žaidėjai nuolat paragina vienas kitą, komanda puikiai sutaria ir turi lyderį – Matjažą Smodišą. Savo žaidimu jis yra visa galva aukštesnis už kitus Slovėnijos rinktinės krepšininkus.
M.Smodišas turi rimtų problemų dėl nugaros. Kas šešis mėnesius jam leidžiamos stiprių vaistų injekcijos.
Maskvos CSKA nenorėjo leisti jam žaisti Europos čempionate, bet pats M.Smodišas pareiškė: „Aš žaisiu, nes galbūt tai mano paskutinis šansas padėti rinktinei“.
Radoslavas Nesterovičius taip pat pasakė: „Nuveikime ką nors, nors niekas mumis netiki“.
Praėjusį sezoną Lenkijoje žaidęs 33 metų Goranas Jagodnikas puikiai pakeitė NBA žaidėją B.Nachbarą. Šis buvo taiklus snaiperis, bet nesistengė gynyboje. G.Jagodnikas ginasi labai kietai.
Abu mūsų įžaidėjai rungtyniauja traumuoti. Jaka Lakovičius yra susižeidęs čiurną, o Goranui Dragičiui per Akropolio turnyrą lūžo nosis. G.Dragičius žaidžia su specialia kauke ir mes jį vadiname Fantomu iš Ilyrijos – tai buvusi jo ekipa.
21 metų G.Dragičius – lyg vaikas. Paklaustas, kaip žais prieš Tony Parkerį, G.Dragičius atsakė: „Jis geriausias pasaulio žaidėjas. Bet aikštėje manęs dar nenugalėjo“. Ir lemiamu momentu sustabdė T.Parkerį.
Nors turime gerą komandą, netikiu, kad Slovėnija įveiks Lietuvą.
Visi matė Lietuvos rungtynes su Prancūzija. Tai tiesiog buvo aukštesnio lygio krepšinis. Ispanija, Lietuva, Rusija – šios komandos man atrodo gerokai pranašesnės už kitas.
Viena pagrindinių priežasčių, kodėl lietuviai nugalės slovėnus, – Šarūnas Jasikevičius. Jis – geriausias legionierius, žaidęs Slovėnijoje. Per Liublianos „Olimpija“ rungtynes iki šiol gali pamatyti sirgalių, vilkinčių 13-uoju numeriu pažymėtais marškinėliais.
Nors abiejų rinktinių treneriai tvirtino, kad nieko neskaičiuos ir stengsis užimti pirmąją vietą grupėje, abejoju, ar tai visiška tiesa.
Manau, kad antrojoje mačo dalyje komandos neberizikuos ir saugos savo pagrindinius žaidėjus.
Laukia ketvirtfinalis. Mums geriau, kad ten Lietuva žaistų su Kroatija.
Nes Kroatija, Serbija, Makedonija, Bosnija ir Hercegovina – buvusių Jugoslavijos šalių komandos iki šiol tarpusavyje kaunasi su išskirtiniu įkarščiu iki pat finalinės sirenos.