„Dauguma kroatų, įskaitant mane, skeptiškai vertino Kroatijos rinktinės galimybes Europos čempionate.
Bet per pasirengimą komanda labai lengvai laimėjo turnyrą Turkijoje – dukart nugalėjo turkus ir sykį sutriuškino latvius. Tada nuomonė pradėjo keistis.
Atėjo jausmas, kad jauna ir alkana komanda be svarbiausių žvaigždžių bus labai ambicinga. Tačiau čempionatas parodė, kad ši komanda palūžta, kai jaučia spaudimą.
Psichologija yra didžiausia šios ekipos silpnybė.
Kroatai pralaimėjo Latvijai ir Izraeliui, nors abejose rungtynėse buvo aiškūs favoritai. Pralaimėti – ne gėda, tačiau per šiuos mačus mūsų rinktinė žaidė baisiai.
Kitose varžybose Kroatijos rinktinė atrodė gerai – įveikė ispanus, paskutinę sekundę praleidusi tritaškį nusileido graikams ir didžiąją dvikovos dalį lygiai grūmėsi su rusais.
Tad pasibaigus atrojo etapo kovoms mes vis dar nežinome, ko tikėtis iš šios komandos.
Galbūt į kovą su Lietuva mūsiškiai žengs neturėdami ko prarasti. Jauni žaidėjai tikrai talentingi ir turi gerą trenerį Jasminą Repešą.
Jei žaisime neįsitempę, mes sukelsime jums problemų. Nesakau, kad laimėsime, nes labai vertinu Lietuvos krepšinį.
Tačiau mes galime padaryti rungtynes įdomias.
Viena Kroatijos rinktinės problemų – ji neturi lyderio. Už aikštės ribų toks yra Nikola Prkačinas – jis labai patyręs ir protingas žaidėjas, Europos čempionate dalyvaujantis šeštąjį kartą.
Aikštėje lyderis turėtų būti Zoranas Planiničius. Tačiau jam trūksta stabilumo.
Vienose rungtynėse jis gali atlikti fantastiškus prasiveržimus, tačiau tuoj pat suklysti lyg pirmokas. Jis labai talentingas, bet vis dar neatskleidžia savo galimybių aikštėje.
Z.Planiničius mėgsta atvirą krepšinį. Galbūt žaisti prieš Lietuvą, kuri irgi rungtyniauja atvirai, jam turėtų būti paranku.
Kauno „Žalgirio“ gynėjas Marko Popovičius taip pat labai naudingas rinktinei. Jis yra gero charakterio, išsilavinęs, dažnai šypsosi. Esu žaidęs prieš Marko tėvą, tad gerai pažįstu abu Popovičius.
Kroatijos komandoje M.Popovičius į rungtynes įsitraukia nuo atsarginių suolo.
Jis sugeba pakeisti žaidimo ritmą, atakuoja tiek, kiek nori. Jis gali pataikyti lemiamu momentu“.