Išgimdėm. Išgraužėm dantimis. Nepaisant Šaro kojų skausmo, nesiklijavusio žaidimo, užsispyrusiai nekritusių tritaškių, paskutinę sekundę visos Lietuvos nervus pjovusio sekretoriato žioplumo, lietuviai ištraukė svarbiausias (iki vakar) čempionato rungtynes.
Aišku, rezultatas – svarbiausia. Tačiau žaidimo kokybe po rungtynių rūbinėje nebuvo patenkinti nei treneriai, nei žaidėjai. „Norėdami patekti į finalą, su Rusija turėsime žaisti daug geriau“, - sakė R.Šiškauskas. Kiek palaukęs, R.Butautas pridėjo: „Esu įsitikinęs, kad žaisim geriau“.
Kai komanda, lydima lietuvių sirgalių pergalės skanduočių, susėdo į autobusą ir pajudėjo savo viešbučio link, laikrodis rodė pusė dešimtos. Iki kitų svarbiausių čempionato rungtynių – pusfinalio su Rusija - buvo likusios lygiai 24 valandos. Nors realiai netgi mažiau, turint omenyje, kad miegoti žaidėjai galėjo eiti ne anksčiau vienuoliktos. Ir tai ne visi – prie labiausiai pavargusių ir traumuotų rinktinės žaidėjų iki gilaus vakaro, kaip įprasta, triūsė komandos gydytojai ir masažistai. Nemigo naktis laukė ir komandos skautų, kurie iki ryto turėjo paruošti Rusijos komandos žaidimo analizę. Įdomu, kada užmigo R.Butautas...
Brolių dienos citata: „Nežinau, visas rungtynes kaip nesavas buvau. Gal dėl to, kad broliui vaikas gimė? Net naktį negalėjau normaliai miegoti. Vis tiek galvoji, džiaugiesi už brolį“.
Detalė: lygiai prieš ketverius metus, tą pačią rugsėjo 14-ąją Lietuva Stokholme parklupdė Ispanijos rinktinę Europos čempionato finale.
Rugsėjo 13-oji
Rytas. “Melia Costella” viešbučio, kuriame gyvena visos rinktinės, vestibiulyje žurnalistų skruzdėlynas atidžiai seka visas liftų durys. Pamatę bet ką, vilkinti žalia Lietuvos rinktinės apranga, jie instinktyviai keliasi iš savo vietų, bet geriau įsižiūrėję vėl sėdasi atgal – ne, ir vėl ne Š.Jasikevičius.
Vienos ryškiausių čempionato žvaigždžių sveikatos būklė dabar – vienas labiausiai visus dominančių dalykų. Tuo tarpu pats Š.Jasikevičius pirmąją dienos dalį praleido ant masažo stalo viešbučio kambaryje, kuris rinktinėje jau seniai gavęs poliklinikos pavadinimą. Kruopštus visų sužeistų vietų masažas, vėliau – įvairios medicininės gydomosios procedūros. Tačiau net ir įpusėjus dienai Š.Jasikevičius dar nesijaučia visiškai atsigavęs. Prieš paskutinę gydymo dalį – 20 minučių trukmės pasivaikščiojimą lauke - tenka šiek tiek pagudrauti. Norėdami išvengti laukiančios žiniasklaidos apgulties, viešbutį paliekame per tarnybinį išėjimą, išvedantį į kitą kvartalą. Beveik Holivudas. Trūksta tik juodų akinių. Tačiau stabtelėjus prie spaudos kiosko, viena ispanė suspėja įkalbėti Šarą nuotraukai atminčiai.
Per vakarinę treniruotę Šaras dar sportuoja individualiai, tačiau pats sako, kad jaučiasi daug geriau nei ryte. Tačiau nors ir nebūdamas visai sveikas, Š.Jasikevičius pasiruošęs rytoj žaisti. Aišku, kad viskas spręsis rytoj prieš pat mačą. Mačą, kuris vieną komandą kilstels į pirmąjį ketvertą ir suteiks mažiausiai du šansus kovoti dėl medalių, o kitai paliks tik paguodos turnyrą kovojant dėl penktosios vietos.
Brolių dienos citata: vakarinė treniruotė, lietuviai šlifuoja gynybos derinius prieš menamą kroatų puolimą. Penki lietuviai pasiskirstę varžovų pareigas – vienas Planiničius, kitas – Popovičius, o vienas brolių vaidina Nikolą Prkačiną – kroatų „sunkų“ kraštą, kuris iki šiol nemetė nė vieno tritaškio. R.Kurtinaitis aiškina: „jeigu jie ir numes tam „lochui“, tegu jis gauna tą kamuolį. „Tas jochas“ (rodo į brolį) nemetė nė vieno trajako“. Brolis (nustebęs): „Jūs čia apie mane?“.
Rugsėjo 12-oji
Per rungtynes su slovėnais Lietuvos rinktinės sirgaliai sužinojo du dalykus – gerą ir blogą. Blogas – pagrindinis rinktinės įžaidėjas Šarūnas Jasikevičius gavo dar vieną, jau trečią traumą per devynias dienas. Nors tą pačią naktį atlikti tyrimai patvirtino optimistines rinktinės gydytojų prognozes – raumuo tik patemtas, bet ne plyšęs, šis sužeidimas dar kartą iškėlė klausimą dėl Šaro galimybių žaisti toliau, dabar jau ketvirtfinalyje.
Gera žinia buvo ta, kad visi pamatė – lietuviai gali žaisti ir netekę savo aikštės generolo. Turbūt neįmanoma pervertinti Š.Jasikevičiaus reikšmės Lietuvos rinktinei, tačiau antroje rungtynių pusėje žaidėjai ir treneriai įrodė: „Mes galime nepalūžti ir tokiose sudėtingose situacijose“.
Net ir netekę Š.Jasikevičiaus lietuviai išlaikė žaidimo drausmę beveik visas 20 paskutinių minučių, iš esmės slovėnams net neleisdami suabejoti savo persvara. Užtikrinta pergalė padarė Lietuvą grupės nugalėtoja ir ketvirtfinalyje suvedė su Kroatijos komanda.
Brolių dienos citata: po rungtynių su Slovėnija veduosi Kšyštofą Lavrinovičių (tritaškiai 3 iš 3) į spaudos konferenciją, o Darjušas iš rūbinės (tritaškiai 2 iš 2) šaukia: „Broli, pasakyk visam pasauliui, kad ir aš tritaškius galiu pataikyti“.