Trys lietuviai, trys komandos ir trys skirtingi tikslai.
Žydrūnas Ilgauskas („Cleveland Cavaliers“), Darius Songaila („Washington Wizards“) ir Linas Kleiza („Denver Nuggets“) su nevienodais iššūkiais pradėjo rengtis naujam NBA sezonui.
Pirmadienį startavo visų 30-ties NBA klubų treniruočių stovyklos. Visą mėnesį komandos treniruosis ir žais ikisezonines rungtynes, o spalio 30-ąją prasidės reguliariojo čempionato maratonas.
Nesutaria dėl atlyginimų
Šįmet NBA finale kovoję Klivlendo krepšininkai pirmoje treniruotėje neišvydo dviejų bendražygių. Nors teoriškai Aleksandras Pavlovičius ir Andersonas Varejao tebepriklauso „Cavaliers“, šių žaidėjų derybos dėl naujų kontraktų įstrigo.
Ž.Ilgauską aikštėje dažnai keisdavęs A.Varejao tikėjosi pasirašyti ilgalaikę sutartį, pagal kurią per metus uždirbtų 11 mln. dolerių.
Tačiau „Cavaliers“ galėjo pasiūlyti tik perpus mažesnį atlyginimą.
Snaiperis iš Serbijos A.Pavlovičius pageidavo 5-6 milijonų dolerių atlygio per metus, tačiau klubas pasiūlė tiktai 2,8 milijono.
Abiejų žaidėjų agentai užsiminė, kad nepasiekus susitarimo jų klientai persikraustys rungtyniauti atgal į Europą.
Kaip sumažinti po sėkmingo sezono išaugusį žaidėjų apetitą – didžiausias „Cavaliers“ rūpestis prieš naują sezoną.
Nes kiti pagrindiniai žaidėjai, įskaitant ekipos lyderį LeBroną Jamesą ir 10-ąjį sezoną Klivlende pradėsiantį Ž.Ilgauską, į stovyklą atvyko pasiruošę.
Užduotis – pagerinti gynybą
Traumų praėjusį sezoną smarkiai kamuotas Vašingtono klubas šįsyk tokių problemų neturi. Į treniruočių stovyklą sveiki atvyko visi trys komandos lyderiai: Gilbertas Arenasas, Antawnas Jamisonas ir Caronas Butleris.
Praėjusį sezoną 45 rungtynes dėl nugaros išvaržos operacijos praleidęs D.Songaila solidžiai žaidė Europos čempionate Ispanijoje ir tvirtino nebejaučiąs jokių problemų dėl nugaros.
Tad „Wizards“ gali susitelkti į kitą praėjusio sezono bėdą – gynybą.
Vašingtono krepšininkai vidutiniškai praleisdavo net po 104,9 taško per rungtynes, o varžovai „Wizards“ krepšį atakuodavo dideliu – 47,3 proc. taiklumu.
„Esame geri atletai, todėl žinome, ką daryti. Praėjusį sezoną kartais mums pavykdavo, todėl esame įsitikinę, kad galime gintis. Reikia kartoti ir kartoti. Kantrybė – yra raktas“, – kalbėjo D.Songaila.
„Wizards“ sužais 8 ikisezonines varžybas, tarp jų spalio 19 d. – su į JAV atvyksiančiu Kauno „Žalgiriu“.
Nusitaikė į čempionų titulą
Po Europos pirmenybių į Denverį grįžęs Linas Kleiza ten rado optimizmu trykštančius komandos draugus. „Nuggets“ išlaikė sudėties branduolį, be to, po traumos gyja puolėjas Kenyonas Martinas.
Denverio krepšininkai iš naujo sezono tikisi labai daug.
Treneris George'as Karlas prasitarė, kad atėjo laikas pagerinti klubo rekordą. 1988-1989 metų reguliariajame čempionate „Nuggets“ iškovojo 54 pergales.
G.Karlas mano, kad šįkart pavyks laimėti 55 mačus. Gynėjas Allenas Iversonas prakalbo apie 60 pergalių.
„Čempionų žiedai. Toks mūsų tikslas“, – dar aukščiau kartelę užkėlė kita „Nuggets“ žvaigždė Carmelo Anthony.