„Jis sakė man, kad kitąmet žais kaip sunkusis puolėjas ir dengs mane. Atsakiau, kad tai gali būti košmaras“, – pasakojo JAV rinktinės ir „Denver Nuggets“ klubo atakų lyderis C.Anthony.
Koks buvo Lietuvos krepšininko atsakymas šiame žodžių mūšyje?
„Tai bus košmaras jam“, – patikslino L.Kleiza.
Treniruočių stovykloje susitikę du „Nuggets“ žaidėjai šiemet atstovavo savo šalių rinktinėms ir iškovojo kelialapius į olimpiadą.
C.Anthony buvo rezultatyviausias (vidutiniškai per 19,4 min. pelnė po 21,2 taško) JAV komandoje, kuri Las Vegase be vargo laimėjo Amerikos čempionatą.
L.Kleiza rinko po 9,9 taško, atkovojo po 5,3 kamuolio, o Lietuvos rinktinė Europos pirmenybėse Ispanijoje iškovojo bronzą. Bet C.Anthony savo tėvynėje nebuvo pasveikintas taip, kaip Lietuvoje L.Kleiza.
„Kai mes nusileidome oro uoste, ten laukė tūkstantis žmonių.
Paskui buvo surengtas koncertas, į kurį susirinko 20 tūkst. aistruolių“, – amerikiečiams apie sutikimą Vilniuje pasakojo L.Kleiza.
Galima tik įsivaizduoti, kaip bus sutiktas L.Kleiza ir kiti mūsų šalies krepšininkai, jei Pekine lietuviai iš tiesų sukels košmarą C.Anthony bei kitoms NBA žvaigždėms.
Kitas Lietuvos krepšininkas Žydrūnas Ilgauskas taip pat svarsto galimybę rungtyniauti olimpiadoje.
Dėl pėdų traumų „Cleveland Cavaliers“ vidurio puolėjas ribojo krūvį ir iki šiol vasaras skirdavo poilsiui. Tačiau pastaruosius šešerius metus Ž.Ilgauskas nepatyrė rimtų sužeidimų.
Geras Ž.Ilgausko draugas Šarūnas Jasikevičius jau kelerius metus įkalbinėja aukštaūgį užsivilkti Lietuvos rinktinės aprangą.
32 metų Ž.Ilgauskas ir pats gerai supranta, kad žaidynės Pekine – paskutinė galimybė atstovauti savo tėvynei: „Visi Lietuvoje manęs klausia to paties. Aš nežinau, pagalvosiu apie tai. Paklauskite manęs vėl pavasarį“.