„Praėjusį sezoną mes nežinojome, kaip kovoti finale. Tas žygis mums buvo puiki pamoka, įgavome patirties ir daug ko išmokome. Finale San Antonijaus „Spurs“ komanda žaidė geriau („Cavaliers“ pralaimėjo finalo seriją 0:4 - red.).
Namų aikštės pranašmas įgauna vis didesnę reikšmę - namie nepralaimėjome didžiuliu skirtumu, o nesėkmės svečiuose iškasė mums didžiulę duobę“, - nesėkmingą praėjusio sezono finišą prisiminė Ž.Ilgauskas, atkrintamosiose varžybose vidutiniškai rungtyniavęs 33 min., pelnęs 12,6 taško, krepšį atakuodamas 58 proc. taiklumu.
32 metų 220 cm ūgio vidurio puolėjas tikisi, kad šį sezoną pavyks į per dešimtmetį namais tapusį Klivlendą parvežti išsvajotą trofėjų.
„Miestas to nusiplenė. Gera matyti besišypsančius žmones, kurie vilki mūsų komandos marškinėlius. Klivlendas - puiki vieta sportui“, - komplimentų dėl krepšinio pamišusiam miestui negailėjo aukštaūgis iš Lietuvos.
„Big Z“ (Ž.Ilgausko pravardė JAV - red.) įsitikinęs, kad nepaisant pokyčių tarpsezonyje, „Cavaliers“ klubas pajėgus tapti stipriausiu ne tik Rytų konferencijoje, bet ir visoje lygoje.
„Mes turime būrį gerų vyrukų. Pas mus nėra žioplių. Žinoma, gerai jausčiausi ir su praėjusių metų sudėtimi. Kartais, kai stengiesi padaryti kažką geresnio, viską sugriauni. Tačiau kiekviena komanda turi trūkumų“, - kalbėjo „Cavaliers“ senbuvis.
Nors su komanda nesitreniruoja Andersonas Varejao ir Saša Pavlovičius, lietuvis įsitikinęs, kad šių žaidėjų netektį kompensuos kiti komandos nariai.
„Tikiuosi, kad viskas išsispręs ir jie grįš į komandą. Tačiau jei jų nebebus, nemanau, kad sulūšime - pas mus yra labai daug gerų krepšininkų, kurie gali užpildyti atsiradusią spragą“, - padėties nedramatizavo 11-ąjį sezoną NBA lygoje pradėsiantis Lietuvos krepšininkas.
Antradienį Klivlendo komanda žais pirmąsias ikisezonines rungtynes su Vašingtono „Wizards“ klubu, kuriame rungtyniauja kitas lietuvis Darius Songaila.