Linas Kleiza nesikuklino prabilęs apie tai, ką norėtų pasiekti su Lietuvos rinktine Pekino olimpinėse žaidynėse.
Denverio laikraščio apklausoje mūsų šalies rinktinės ir NBA klubo „Denver Nuggets“ puolėjo buvo paprašyta atsakyti, kas atsitiks, jei Lietuva susidurs su JAV komanda 2008 metų olimpiadoje.
„Tai bus didžios rungtynės, bet aš manau, kad mes nugalėsime. Atėjo laikas laimėti olimpines žaidynes. Mums atsibodo būti tretiems.
Tikiuosi, kad su amerikiečiais žaisime finale, ir tai bus mūsų vienas geriausių kada nors sužaistų mačų“, – atsakė L.Kleiza.
Kasmet stengiasi tobulėti
„Nuggets“ puolėjui, kuriam šiandien sueina 23 metai, šis sezonas Denverio klube yra trečiasis ir sėkmingiausias per karjerą NBA.
Nors amerikiečiai vis dar neišvengia klaidų tardami ar rašydami lietuvio vardą ir pavardę – Linus, Kellza, Klieza, Kliezas, – mūsų šalies krepšininkas tapo svarbiu žaidėju „Nuggets“ komandai.
„L.K. yra energingas žaidėjas. Jis pagyvina žaidimą, kovoja dėl kamuolių puolant. Šį sezoną jis pradėjo dažniau veržtis krepšio link ir atakuoti.
Kai taip žaidžia, jį sunku sustabdyti“, – sakė Denverio ekipos trenerio asistentas Johnas Welchas, per treniruotes daug laiko dirbantis su L.Kleiza.
Nors lietuvis nėra starto penketo žaidėjas, jis vienas geriausių tritaškių metikų ekipoje.
L.Kleiza dažniausiai žaidžia kaip lengvasis puolėjas, bet taip pat gali rungtyniauti atakuojančiojo gynėjo, sunkiojo puolėjo ar net „centro“ pozicijose.
Šį sezoną lietuvis patobulėjo ir gindamasis.
„Aikštėje galiu daryti daug dalykų. Kasmet stengiuosi tobulėti, savo žaidimui suteikti ką nors nauja. Esu tikras, kad žengiu teisingu keliu“, – neabejojo L.Kleiza.
Aikštėje būna aktyvus
Pagal žaidimo laiką – vidutiniškai po 22,8 min. per rungtynes – L.Kleiza yra tik septintas komandoje, bet trečias pagal rezultatyvumą (po 10,8 taško).
Pagal dvitaškių taiklumą (61,1 proc.) lietuvis užima 6-ąją vietą lygoje. Tai puikus rodiklis puolėjui, nes šioje statistikos kategorijoje paprastai pirmauja aukštaūgiai, taškus renkantys iš po krepšio.
„Nuggets“ trenerių teigimu, ekipos žvaigždės Carmelo Anthony ir Allenas Iversonas dažnai tiesiog laukia kamuolio, o L.Kleiza pats ieško galimybių jį gauti.
Lietuvis nuolat zuja po aikštę ir, anot J.Welcho, jis komandai padeda daugiau nei ekipa pačiam L.Kleizai. Lietuvį prižiūrintis gynėjas nuolat laksto iš paskos, o tai suteikia erdvės kitiems „Nuggets“ žaidėjams.