Šios dvikovos kaina – milžiniška. Įveikę Graikijos krepšinio vicečempionus didesniu nei 3 taškų skirtumu (pirmosios rungtynės išvykoje buvo pralaimėtos 84:86), kauniečiai žengtų viltingą žingsnį ketvirtfinalio link.
Pralaimėjimas užkirstų „Žalgiriui“ kelią prasibrauti tarp 8 stipriausių Senojo žemyno klubų. Paskutinės rungtynės kovo 20-ąją Tel Avive su „Maccabi“ būtų tik garbės reikalas.
- Ar košmarišką sapną priminusi dvikova su Madrido „Real“ krepšininkais yra jau užmiršta, ar ji nevaržys mūsų žaidėjų veiksmų? – paklausėme „Žalgirio“ komandos trenerio asistento Dariaus Maskoliūno.
- Kategoriškai nesutinkame su vertinimu, kad Ispanijos čempionato lyderiams pralaimėjome beviltiškai. Mus nugalėjo vienas šio sezono Eurolygos favoritų, kuris prieš savaitę sužaidė geriau nei „Žalgiris“. Mūsų žaidėjai nepataikė savo metimų, mes, treneriai, galbūt irgi padarėme klaidų keisdami krepšininkus, tačiau lengvai nesudėjome ginklų.
Žinoma, tas pralaimėjimas buvo labai skaudus, tačiau kartu ir pamokantis. Peržiūrėję rungtynių vaizdo įrašą, pamatėme savo klaidas. Dabar svarbiausia jų nekartoti ir vietoj blogų sprendimų daryti tiktai gerus. Esame ne krepšinio naujokai, o patyrę profesionalai, kurie žino, kaip reikia laimėti ir atgauti pasitikėjimą žiūrovų akyse. Reikia žaisti ir laimėti šį vakarą. Antrų rungtynių iš eilės negalime pralaimėti savo aikštėje. Kol dar yra vilties, turime bet kuria kaina išplėšti pergalę.
Čia net nereikia papildomos žaidėjų motyvacijos. Būna sunkiau juos nuteikti kai kurioms LKL ar SEB BBL rungtynėms, o Eurolygoje visi vyrai kovoja netausodami jėgų.
- Ši dvikova ne mažiau svarbi ir „Olympiakos“ klubui. Koks turėtų būti žalgiriečių pergalės raktas?
- Ir mūsų, ir jų laukia labai sunkios rungtynės. Vieni kitus puikiai pažįstame, nes jau šį sezoną laukia ketvirtos tarpusavio rungtynės.
Turime žaisti kaip solidi komanda: būti budrūs gindami krepšį, taiklūs atakuodami, kovoti dėl kiekvieno kamuolio ir nedaryti gausybės klaidų. Būtinai reikės laikytis numatyto žaidimo plano, drausmės. Kad tai yra efektingas ginklas, įsitikinome išvykoje per pirmąsias „Top 16“ turnyro rungtynes su „Olympiakos“. Ten buvome verti pergalės, bet ją išleidome iš savo rankų po pralaimėto krepšinio trilerio pratęsimo.
Kaune tik komandine gynyba galėsime sustabdyti šiuo metu puikiai žaidžiantį Greerą, kuris jau įvarė į neviltį ne vieną ekipą. Didelį pavojų mūsų krepšiui gali kelti ir Woodsas, ir Jacksonas, kurio sustabdyti mums neleido teisėjai per pirmąsias šio etapo rungtynes išvykoje.
Pavojingi ir kiti „Olympiakos“ žaidėjai. Šiame klube su milžinišku biudžetu visi krepšininkai žaidžia puikiai ir nėra skirtumo tarp pagrindinio penketo ir atsarginių.
- Pirėjo klube dėl traumos vėl nežais lietuviškuoju Kalašnikovu vadinamas krepšinio snaiperis Arvydas Macijauskas.
Nuo to bus lengviau ar sunkiau mūsų žaidėjams?
- Be Macijausko gal kažkiek lengviau žaisti su „Olympiakos“ komanda. Lietuvis – vienas jos lyderių ir taikliausių Eurolygos snaiperių.
Nepaisant to, jau sakiau, kad Pirėjo klubo gretose yra daug krepšininkų, kurie gali griežti pirmaisias smuikais.
- Ar visi „Žalgirio“ krepšininkai yra sveiki ir galės žaisti šį vakarą?
- Didelių problemų lyg neturime, tačiau traumelės, persišaldymo ligos vis nepalieka kai kurių krepšininkų. Tiktai rungtynių dieną bus galima pasakyti, ar visi žalgiriečiai galės kovoti šimtu procentų.