„Top 16“ varžybose kauniečiai baigė pasirodymą tik su 1 pergale iš 6 galimų ir užėmė paskutinę, ketvirtąją, vietą F grupėje.
Nepaisant to, žalgiriečių gretose nematyti panikos ar nevilties ženklų. Jie neišsimuša iš įprasto ritmo ir tikisi, kad tai, kas nepavyko Eurolygoje, bus iš dalies kompensuota kitose dvejose varžybose.
Nuskriaudė burtai
- Ar baigę pasirodymą šį sezoną Eurolygoje galite pasakyti, kad padarėte tiek, kiek buvo pagal komandos jėgas, ar vis dėlto galėjote pasiekti daugiau? – paklausėme „Žalgirio“ klubo viceprezidento Gedimino Navikausko.
- Pagal klubo biudžetą esame savo vietoje. Rezultatai patenkinami, bet – ne daugiau. Negaliu tvirtinti, kad pasirodėme gerai ir dabar galime būti ramūs. Viena kita pergale galėjome pasiekti daugiau, ir mūsų padėtis turnyro lentelėje būtų visai kita nei dabar. Tada sezoną Eurolygoje būtų galima vertinti kitaip.
Mums labai nepasisekė su burtais – tiek reguliariajame sezone, tiek „Top 16“ turnyre žaidėme su pačiais stipriausiais varžovais. Net keturi klubai, su kuriais kovojome, pateko į ketvirtfinalį. Visai nenustebsiu, jei trys pateks ir į finalo ketvertą.
Rungtynės su tokiais galingais varžovais mums kainavo labai daug fizinių ir psichologinių jėgų, kurių pristigo lemiamoms dvikovoms. Mums sutrukdė ir labai intensyvus sezono tvarkaraštis – sužaidėme net 65 rungtynes, įskaitant įvairaus lygio varžybas.
Pagal tai „Žalgiris“ Europoje turbūt yra rekordininkas. Jeigu ir ateityje LKL ir SEB BBL turnyrai bus rengiami tokia pačia sistema, kažkurio vieno – teks atsisakyti.
„Olympiakos“ sumaišė kortas
- Kuri pralaimėta dvikova labiausiai sutrukdė „Žalgiriui“ kopti aukščiau Eurolygos laiptais?
- Kiekviena nesėkmė brangiai kainavo, nes žaidžiant su krepšinio grandais lemiamą reikšmę turėjo kiekvienas taškas ir net įmestų ir praleistų taškų santykis tarpusavio rungtynėse.
Tačiau skaudžiausia, kad nesėkmes patyrėme ir su tokiomis ekipomis, kurias privalėjome įveikti.
Jeigu būtume pasiekę planuotą pergalę jau pirmosiose reguliariojo sezono rungtynėse Bolonijoje, manau, kad reikalai vėliau būtų pakrypę mums palankesne linkme. Tačiau ten pralaimėjome, nes buvome pavargę, nespėję aklimatizuotis po turnė JAV ir Kanadoje, kur pirmą sykį „Žalgirio“ klubo istorijoje išbandėme jėgas su NBA klubais.
Šį sezoną žalgiriečiai gina LKL čempionų titulą, o SEB BBL turnyre stengsis pralenkti praėjusių metų nugalėtojus Vilniaus „Lietuvos ryto“ krepšininkus.
Daugelis žmonių vėliau mus kaltino, kodėl skridome už Atlanto, tačiau mes nesigailime – tai buvo gera investicija ateičiai. Į ten kviečiamos tik gerai žinomos ir vertinamos stipriausioje pasaulio krepšinio lygoje komandos, iš kurių kažko tikimasi. „Žalgiris“ atitinka daugelį bendro NBA ir Eurolygos projekto standartų.
„Top 16“ turnyre mums kortas sumaišė du pralaimėjimai Pirėjo „Olympiakos“ komandai. Ji pakeitė trenerį ir įklampino į negražų graikišką krepšinį ne tik mūsų, bet ir Madrido „Real“, Tel Avivo „Maccabi“ komandas. Galingas Graikijos vicečempionų klubas pateko į mūsų grupę iš paskutinio krepšelio – tai dar sykį patvirtina, kad burtai „Žalgirio“ nesigailėjo. Jei būtume atsidūrę kitoje grupėje, manau, kad būtume prasimušę į ketvirtfinalį.
Neišvengė krizės ir kritikos
- Tačiau ar šis barjeras liko neįveiktas ir dėl to, kad „Žalgiris“ buvo patekęs į tam tikrą žaidimo krizę per pačias svarbiausias rungtynes?
- Šiek tiek yra tiesos. Žaidėjai buvo įpratę laimėti Sporto halėje, bet du pralaimėjimai iš eilės davė per galvas.
- Kaip reagavote į internautų kritiką po pralaimėjimų?
- Nelabai turėjau laiko skaityti komentarus internete, bet girdėjau, kad jų nestigo ir kai kurie buvo aršūs.
Kaip visada laimi komanda, o pralaimi treneris. Todėl aš natūraliai žiūriu į tai, kad kritikuojamas treneris. Jis, kaip ir kiekvienas dirbantis žmogus, padaro klaidų, nuo jų niekas nėra apdraustas. Yra aukštinami kiti treneriai ir nieko nepadarysi – Lietuvoje taip yra, iš „Žalgirio“ reikalaujama pačių aukščiausių rezultatų visose varžybose. Kiekvienas mūsų komandos atsipalaidavimas net SEB BBL ir LKL varžybose yra pastebimas ir kritikuojamas. Nuolat jaučiame didelį psichologinį spaudimą.
- Ar tai nesukliudys kovoti dėl LKL ir SEB BBL čempionų titulų?
- Stengsimės laimėti abejas varžybas. Darome žygius, kad žaidėjai atsigautų po Eurolygos turnyro ir susitelktų likusioms varžyboms. Balandžio pradžioje surengsime treniruočių stovyklą viename Lietuvos kurortų.
Tikimės, kad bent sezono pabaigoje prie komandos pripras Damiras Markota, kad savo poziciją suras Mantas Kalnietis, o Dainius Šalenga rungtyniaus taip, kaip jis gali. Manome, kad į rikiuotę grįš kojos traumą išsigydęs Eurelijus Žukauskas, kuris irgi gali duoti daugiau naudos.
Žaidimo stygas derinsime iki abiejų finalų ir manau, kad viskas bus gerai.
Ateitis – Kauno klubų rankose
- Šį sezoną pasibaigs ir kai kurių krepšininkų sutartys su „Žalgiriu“. Kuo juos pakeisite, jei nepavyks susitarti su lyderiais?
- Pirmiausia stengsimės išlaikyti mums svarbius žaidėjus, ypač lietuvius. Stengsimės pratęsti sutartis su Jonu Mačiuliu, Pauliumi Jankūnu. Viską darysime, kad kasmet „Žalgiris“ taptų vis lietuviškesnis.
„Žalgirio“ ateitis – dubleriai, tarp kurių yra labai įdomių ir perspektyvių žaidėjų. Tikimės, kad šie vaikinai po 4-5 metų taps lietuviško „Žalgirio“ branduoliu ir sėkmingai žais visose varžybose. Ateinantį sezoną kai kurie jaunieji žalgiriečiai pateks į pagrindinę komandą, o kitus norėtume matyti antrosios Kauno ekipos „Aisčiai-Atletas“ gretose.
Bet pirmiausia reikia susitarti su šio klubo vadovais dėl bendros vizijos. Reikia, kad „Aisčiai-Atletas“ taptų tikru „Žalgirio“ rezervu. Šiuo metu ten nematome mūsų klubui tinkančių žaidėjų.