Kol 16 šalių rinktinės grūmėsi Austrijos ir Šveicarijos stadionuose, futbolo prekių gamintojai kovojo, kieno sportiniais marškinėliais vilkės geriausia komanda.
Sporto prekių gamintojai įsitikinę: kas valdo 300 milijonų žaidėjų apimančią futbolo rinką, tas valdo pasaulį.
Kaip ir per pasaulio futbolo čempionatą 2006 metais, pagrindiniai varžovai šioje kovoje buvo du: vokiečių „Adidas“ ir amerikiečių „Nike“.
Pusfinalyje abu konkurentai stojo į tiesioginę dvikovą: „Adidas“ rengė Vokietijos ir Ispanijos komandas, „Nike“ – turkus ir rusus.
Teko kovoti teisme
„Kova dėl geriausių sportininkų ir rinktinių rodo, koks mūšis vyksta rinkoje“, – kalbėjo milžiniško sporto prekių tinklo „Intersport“ vadovas Klausas Jostas.
Nenuostabu, kad kartais sportininkai sulaukia nepadorių pasiūlymų.
Žaidimas su Vokietijos futbolo sąjunga (DFB) – geriausias pavyzdys.
Nors „Adidas“ buvo sutaręs rengti vokiečius iki 2010 metų ir dar ilgiau, didžiausia pasaulio futbolo sąjunga panoro pereiti į „Nike“ pusę.
Mat šie atsiuntė itin viliojamą pasiūlymą ateinantiems aštuoneriems metams: DFB galėjo gauti ne „Adidas“ numatytus 11 mln. eurų, o „Nike“ pažadėtus net 62,5 mln. eurų.
Ginčą teko spręsti teismui, jis patarė DFB pratęsti sutartį su „Adidas“ iki 2018 metų. Vokietijos futbolo sąjunga pakluso. Ir gaus 20 mln. eurų per metus. Toks buvo naujas „Adidas“ pasiūlymas.
„Pralaimėjome ne mes, o DFB – ji neteko didžiulės pinigų sumos“, – po teismo gūžtelėjo pečiais „Nike“ prezidentas Charlie Densonas.
Vasario mėnesį „Nike“ pakeitė savo strategiją ir pasirašė sutartį iki 2010 metų su Prancūzijos futbolo rinktine, kurią iki tol rengė „Adidas“.
Britai tempia žemyn
Likus mėnesiui iki Europos futbolo čempionato „Nike“ sumokėjo 408 mln. eurų už britų futbolo ženklą „Umbro“.
1966 metais šis koncernas rengė net 15 stipriausių Europos komandų.
Taip „Nike“, didžiausia futbolo prekių gamintoja pasaulyje, tikėjosi dar labiau sustiprinti savo pozicijas.
Bet Europos futbolo čempionate „Umbro“ buvo šešėlyje.
Švedijos rinktinė atsisveikino su Europos pirmenybėmis pirmajame etape, o anglai, galingiausia „Umbro“ remiama komanda, apskritai į čempionatą nepateko.
Tai sukėlė šoką britų sporto gamintojams.
Birža reagavo iš karto: jau kitą dieną sporto inventoriumi prekiaujančių „JJB Sports“ ir „Sports Direct“ akcijos krito, pastaroji bendrovė paskelbė neparduosianti tiek marškinėlių, kiek planavusi.
Apyvarta – panaši
„Matuojant apyvarta, „Adidas“ vis dar yra pasaulio futbolo lyderis“, – prieš Europos čempionatą skelbė karingai nusiteikęs „Adidas“ vadovas Herbertas Haineris.
Šiais metais „Adidas“ planuoja peržengti rekordinę 1,2 milijardo eurų apyvartos ribą.
Tačiau tiesiogiai palyginti abiejų sporto prekių milžinų neįmanoma – per daug skirtingi kriterijai.
Pastarąjį kartą amerikiečiai savo apyvartą skelbė daugiau kaip prieš dvejus metus – tada ji siekė 1,5 mlrd. dolerių. Dabar tai atitiktų maždaug milijardą eurų.
Tačiau priskaičiavus „Umbro“ apyvartą ir natūralų augimą, tikriausiai paaiškėtų, kad „Nike“ ir „Adidas“ savo apyvarta yra panašesni, negu jiems norėtųsi.
Finalas – be konkurentų
Europos čempionato finale tokių klausimų net ir nekilo: „Adidas“ kovojo prieš „Adidas“.
Ir vokiečiai, ir ispanai bėgiojo aikštėje vilkėdami marškinėliais su trimis juostelėmis, gamintais koncerne, kurį prieš daugelį metų įkūrė batsiuvys Adi Dassleris.
Pagal naujausias technologijas specialiai čempionatui pagamintas kamuolys „Europass Gloria“ irgi sukurtas „Adidas“ laboratorijoje.
Pasak šio koncerno atstovų, nuo to laiko, kai beveik kiekviename mieste pradėta rengti aistruolių zonas su didžiuliais televizijos ekranais, sporto prekių apyvarta nenumaldomai didėja.
„Adidas“ labiausiai džiaugiasi, kad futbolu ima domėtis vis daugiau moterų.
Gal todėl, kad jos dažniau užsuka į parduotuvę?
Džiaugsmą ir pasididžiavimą Vokietijos rinktine prekybininkai matuoja skaičiais.
Koncerno atstovų duomenimis, kol Vokietijos rinktinė stūmėsi finalo link, „Adidas“ pardavė daugiau nei milijoną marškinėlių.
Lyg to būtų negana, koncernas rengė viešus kamuolio ir marškinėlių pristatymus, kuriuose dalyvavo įžymybės.
O finalo proga „Adidas“ pagamino 20 sidabru žvilgančių kamuolių su spaudu „Vokietija – Ispanija“ – kad būtų ką prisiminti.