Paskutinėse antrojo etapo rungtynėse užvakar Pirgo mieste 54:72 nusileidę pergalingai žengiantiems pirmenybių šeimininkams graikams, trenerio Vitoldo Masalskio auklėtiniai E grupėje liko antri.
Abi ekipos jau išvakarėse buvo gavusios leidimus į pusfinalį, tad strategas kartu su savo asistentais Gintaru Razučiu ir Mariumi Linartu galėjo eksperimentuoti sudėtimi, išmėginti kai kuriuos taktikos variantus.
Sunku buvo nusiteikti
Vietos sirgalių karštai palaikomi graikai per žingsnį atsilikę buvo tik rungtynių pradžioje (5:7).
Paskui šeimininkai spurtavo 11:0 ir iki finalinės sirenos išsaugojo žaidimo vadžias.
Varžybų pusiaukelėje šeimininkų pranašumas siekė 16 taškų (38:22). Nors likus žaisti 6 min. lietuviams buvo pavykę perpus sumažinti atsilikimą (48:56), Graikijos bendraamžiai tuoj vėl šovė į priekį.
Mačą rodžiusios televizijos kameros dažnai krypdavo į atakuojantįjį gynėją Nikolą Pappą (22 taškai, 5 perimti kamuoliai), kuris buvo rezultatyviausias iš keturių dviženklius taškus surinkusių nugalėtojų.
„Kai kuriems mūsų vaikinams nusiteikti kovai buvo sunku, nes žinojo, kad rungtynės nėra svarbios.
Todėl ir baudas labai prastai pataikėme (3 iš 12. – Red.), ir net 25 sykius suklydome, – pasakojo Lietuvos komandos vadovas Aurimas Patašius. – Treneriai leido pasireikšti visam dvyliktukui“.
Mūsų šalies ekipoje dvigubu dubliu vėl pasižymėjo 13 taškų įmetęs ir 12 kamuolių sugriebęs Tautvydas Šležas.
Bet nuovargio kamuojamas „centras“ prarado ir daugiausia kamuolių – 7.
Įžaidėjo Augusto Pečiukevičiaus sąskaitoje – 12 taškų, gynėjo Gedimino Bertašiaus – 10 (atkovojo 8 kamuolius).
Tarp statistikos lyderių
209 cm ūgio T.Šležas po dviejų čempionato etapų lieka nepralenkiamas kovojant dėl atšokusių kamuolių, vidutiniškai sugriebdamas po 12,7.
Kitas aukštaūgis lietuvis Donatas Motiejūnas (214 cm) šioje statistikos kategorijoje yra ketvirtas – 10,5.
Rezultatyviausių pirmenybių dalyvių gretose D.Motiejūnas su 17 taškų vidurkiu rikiuojasi šeštas.
Pagal blokuotas atakas (vid. 2) jis yra antras, lyderio poziciją užleisdamas bendražygiui Evaldui Kairiui (2,8).
Vakar, poilsio dieną, krepšininkai pagaliau galėjo iki soties išsimiegoti – treniruotė laukė tiktai vakare. Tačiau paplaukioti greta „Europe“ viešbučio esančiame baseine vėl neteko – V.Masalskis baiminosi, kad žaidėjų nepaveiktų lauke tvyrojęs 37 laipsnių karštis.
Trenerių trijulė iki pratybų suspėjo išnagrinėti prancūzų žaidimą ir apsilankyti pas miesto merą – jis iš anksto buvo pakvietęs komandų strategus.
Rusai atsidūrė už borto
„Mūsų grupėje ketvirtadienį buvo palyginti ramu, o už 15 km esančioje Amaliados arenoje vyko tikros dramos.
Turime prancūzų rungtynių su kroatais vaizdajuostę – paskutinėmis akimirkomis kroatams pergalė išslydo iš rankų, – pasakojo A.Patašius. – Bet skaudžiausią smūgį turbūt patyrė už pusfinalio borto atsidūrę rusai“.
Likus žaisti apie porą minučių, Prancūzijos ekipa vėl persvėrė rezultatą 74:73 – ir skaičiai švieslentėje daugiau nebepasikeitė. Kroatai per tą laiką prametė visas 4 baudas ir prašovė tris atakas.
Tačiau Kroatijos jaunius išgelbėjo staigmeną pateikę latviai. Jie prieš pat finalo sireną 79:75 paskandino Rusijos krepšininkus.
Kad prasimuštų į pusfinalį, rusai galėjo ir pralaimėti, bet tik tašku.
Toks skirtumas ir buvo (75:76) laikrodžiui skaičiuojant paskutines 9 sek., bet dvimetrinis Kristeris Zeidakas spėjo perbraukti varžovų viltis, pataikydamas dvitaškį su bauda.