Pirmasis „Rangers“ ir „Kauno“ mačas prieš savaitę Škotijoje baigėsi 0:0. Tad Glazgo ekipą Lietuvoje tenkintų ir pergalė, ir rezultatyvios lygiosios.
Škotijos vicečempionai Kauną pasiekė pirmadienį perpiet. Karmėlavos oro uoste svečius iš Glazgo pasitiko ne tik būrelis smalsuolių bei žurnalistų, bet ir legionieriaus iš Lietuvos artimieji.
Vos įžengęs į atvykimo salę „Rangers“ naujokas, buvęs ilgametis „Kauno“ puolėjas Andrius Velička apkabino jo lūkuriuojančią žmoną Agnę, o dukterį Andrėją pasiėmė kartu į ekipos autobusą.
Iš oro uosto „Rangers“ delegacija nuvyko į Kauno senamiestyje įsikūrusį prašmatnų „Santakos“ viešbutį, o kiek atsipūtę vakare surengė treniruotę S.Dariaus ir S.Girėno sporto centro stadione.
Kauniečiai atsakingiausioms sezono rungtynėms rengėsi ne namuose. Jie pirmadienio rytą išdardėjo į Birštoną – ten kaupė jėgas lemiamai akistatai.
Į Kauną jie grįžo tik šįryt.
- Andriau, į Kauną atskridote ne tik nesusikrovę pranašumo per pirmąjį mačą, bet dar ir patyrę triuškinamą (0:4) pralaimėjimą šeštadienį kontrolinėse rungtynėse namie su „Liverpool“ klubu. Matyt, nuotaikos komandoje nekokios?
- Tikrai nemalonu šitaip pralaimėti savo žiūrovų akivaizdoje, bet sirgaliai reagavo ramiai, nenušvilpė. Nuo trenerio Walterio Smitho pylos pat pat negavome. Jis – santūrus žmogus. Nei rėkė, nei ką.
Po nesėkmės su „Liverpool“ treneris pabrėžė, kad pralaimėjome galingai komandai. Dėl lygiųjų su „Kaunu“ jis turėjo priekaištų, nes varžybas pradėjome per lėtai, lyg apsnūdę, bet pridūrė, kad savo meistriškumą dar galime įrodyti Kaune.
- Ar netikėtos lygiosios Glazge „Rangers“ futbolininkams netapo savotišku šaltu dušu?
- Nežinau, kaip dėl kitų, bet aš pats škotams dar prieš pirmąsias rungtynes sakiau, kad nesitikėtų lengvos pergalės.
Perspėjau, jog puikiai žinau „Kauno“ ekipą ir galiu garantuoti, kad ji priešinsis iš paskutiniųjų. Tokie patyrę žaidėjai kaip Tomas Kančelskis ar Nerijus Radžius atiduos viską, ką gali, ir dar daugiau.
Juolab kad kauniečiai turi papildomų motyvų, nes, anot spaudos, juos stebi ir renkasi Edinburgo „Hearts“ treneriai.
- Atsakomosiose rungtynėse jus tenkintų ir rezultatyvios lygiosios. Ar į aikštę eisite su tokia nuostata?
- Nieko panašaus. Visada norime pasiimti pergalę, ypač tokioje situacijoje, kai poros nugalėtojas dar neaiškus.
Reikia laimėti – ir viskas.
- Kol kas „Rangers“ gretose žaidžiate po 20 min. per mačą. Gal tikitės, kad pažįstamoje arenoje treneris leis daugiau pasireikšti?
- Visada tikiuosi žaisti nuo pirmųjų minučių, bet treneris turi savo argumentų. Nereikia per daug norėti.
Žinant, kad „Rangers“ yra didžiulė konkurencija, o aš klubui atstovauju tik keletą savaičių, turėčiau džiaugtis tuo laiku, kurį gaunu dabar.
- Kaune tik probėgšmais pasimatėte su šeima. Galbūt spėsite pabūti gidu komandos draugams?
- Gastrolėms nėra laiko. Atskridę į Kauną skubėjome į viešbutį. Vėliau – valgis, miegas ir treniruotė. Antradienį kaupsime jėgas varžyboms, po miestą nesiblaškysime.