Važiuoti į netoli Rygos esantį Latvijos kurortą Jūrmalą ankstų pirmadienio rytą nė vienas nerodė entuziazmo.
Pirmąjį Europos čempionato etapą be nesėkmių užvakar baigusios rinktinės žaidėjai laisvą dieną mieliau skyrė poilsiui.
Vangokai čempionatą pradėję lietuviai vėliau įsibėgėjo ir A grupėje su trimis pergalėmis finišavo pirmi. Šiandien antrąjį etapą, kur naujai suformuotoje E grupėje kovos su turkais, italais ir Izraeliu, Lietuvos rinktinė pradės su dviem įskaitiniais laimėjimais. Pirmosios rungtynės – su Izraeliu.
Sukirtę sočius pusryčius Lietuvos rinktinės žaidėjai vėl išsiskirstė po viešbučio kambarius. Iki vakarinės treniruotės buvo laisvas pusdienis, bet dauguma išsitiesė lovose, o ne vaikštinėjo po apniukusią, nors ir šiltą Rygą.
„Ryga – gražus miestas, net nežinau, kodėl anksčiau čia neatvažiuodavau, juk netoli. Kas gražaus? Merginos gražios“, – šypsojosi L.Brazdauskis.
Jis, kaip ir dauguma kitų žaidėjų, sekmadienį iki vėlumos internetu sekė Europos jaunių čempionato Graikijoje finalo transliaciją.
„Nelabai tikėjau, kad mūsiškiams pasiseks, – po to, kai Lietuvos jauniai finale pralaimėjo šeimininkams graikams ir liko antri, prisipažino L.Brazdauskis. – Graikai juk namie žaidė“.
Vilniaus „Lietuvos ryto“ puolėjas 19 metų 205 cm ūgio L.Brazdauskis per pirmąsias tris čempionato dienas buvo priverstas atlikti kitokius uždavinius aikštėje, nei yra įpratęs – dėl čiurnos traumos žaisti beveik negali vidurio puolėjas Vaidas Čepukaitis, o Donatas Motiejūnas, iki šiol kovojęs jaunių čempionate Graikijoje, tik vakar prieš vidurnaktį atvyko į Rygos viešbutį „Albert“, kuriame apsistojo lietuviai.
Todėl sunkiojo puolėjo pozicijoje žaidžiantis L.Brazdauskis dažnai būna priverstas pasitraukti į vidurį ir stumdytis su galingesniais ir aukštesniais varžovais.
L.Brazdauskis iki šiol rinko vidutiniškai po 11,3 taško ir 6 kamuolius per 29,3 min.
Įspūdingiausias rungtynes puolėjas sužaidė užvakar su graikais, kai, atlakstęs 39 min., aikštę paliko su dvigubu dubliu: 14 taškų ir 14 atkovotų kamuolių.
Lietuvos rinktinės puolimo lyderis – kitas „Lietuvos ryto“ žaidėjas Martynas Gecevičius. Čempionate jis pirmauja pagal pelnomų taškų vidurkį: 23 per mačą.
- Čempionatą pradėjote trimis pergalėmis.
Kaip įvertintumėte Lietuvos rinktinės žaidimą pirmenybių starte?
– „Lietuvos rytas“ paklausė L.Brazdauskio.- Sunkiausia buvo pirmąją dieną su ukrainiečiais ir antrąją su kroatais.
Ukraina neatrodo pavojinga komanda, bet mes buvome truputį apsimiegoję, varžovai gerai pataikė iš toli, ir vos ištempėme. Buvome su jais susitikę Europos čempionate prieš dvejus metus, tada laimėjome užtikrintai.
Ukrainiečiai irgi pateko į kitą etapą, o abejose pralaimėtose rungtynėse nusileido nedideliu skirtumu.
Toks jų pasirodymas mane nustebino.
- Stipriausia ukrainiečių grandis – gynėjai. Tuo tarpu kroatai ir graikai išsiskiria ūgiu ir atrodo jau kaip subrendę vyrai, o ne dvidešimtmečiai. Stumdydamasis su jais po krepšiu ne kartą skaudžiai kritote. Ar prisirinkote daug mėlynių?
- Kai laimi, apie mėlynes užmiršti. Būtum pralošęs, sakytum: „Oi, kaip viską skauda“. O laimėjai, ir jau pradedi rengtis kitoms rungtynėms.
- Dėl patirtos čiurnos traumos Rygoje žaisti beveik negali V.Čepukaitis, o D.Motiejūnas jums padės tik nuo antrojo etapo. Ar dėl aukštaūgių stygiaus pasikeitė jūsų vaidmuo komandoje?
- Pasikeitė, nes dabar tenka žaisti ir vidurio puolėju.
Kol Vaidas gydosi, beveik neturime „centrų“, liko tik Pranas Skurdauskas.
Todėl „centru“ treneris statydavo arba mane, arba Marių Valukonį. Dėl to turėjau ir daugiau žaisti, ir užduočių daugiau atlikti, ir reikalavo iš manęs daugiau.
Sunku, nes nesu tikras „centras“, kad galėčiau stumdytis su tais milžinais, tačiau bandau įgyvendinti visas užduotis.
- Ar D.Motiejūnas įstengs per trumpą laiką prisitaikyti prie jūsų rinktinės?
- Jam bus sunku, nes nežino mūsų derinių, buvo tik keliose komandos treniruotėse.
Bet manau, kad Donatas vis tiek mums pagelbės, nes beveik neturime aukštų žmonių. Donato mums tikrai reikia.
- Kitame etape grumsitės su Italija, Turkija, Izraeliu. Kurie varžovai atrodo pavojingiausi?
- Turkai, nes jie visada buvo mums neparanki komanda – tampydavomės lygiai, nors ir laimėdavome.
Turkai turi gerą vidurio puolėją ir gerą įžaidėją. Jų komanda žaidžia greitai, gerai pataiko iš toli. Su Italija ir Izraeliu neturėtų būti taip sunku kaip su turkais.
Kad mes patektume į pusfinalį, reikia mažiausiai dar dviejų pergalių. Tikiu, jas tikrai iškovosime.
Komandos vadovai sakė, kad čempionate turėtume užimti mažiausiai ketvirtąją vietą.
Bet mums ketvirtoji vieta netinka, mes norime medalių.