„Žadama, kad pirmą kartą čia pamatysime saulę, bet karštis nuo jos pakils dar keliais laipsniais, – orų prognoze vakar domėjosi I.Konovalovas. – Nors prie oro pripratome, kaskart išėjęs į lauką patenki į tokį karščio gūsį, kad patiri šoką – porą sekundžių nesupranti, kur esi“.
Bet dviratininko veide didelio nerimo nebuvo: „Tokiomis sąlygomis teks važiuoti ne man vienam. Jos bus vienodos visiems“.
Abu vyrų varžybose startuosiantys Lietuvos dviratininkai pirmąkart rungsis olimpinėse plento lenktynėse.
Tiesa, I.Konovalovui ši olimpiada – jau antroji. 2004 metais Atėnuose jis lenktyniavo treko varžybose.
Debiuto nesureikšmina
Sekmadienį po pietų Pekino pirtis lauks patyrusių dviratininkių Jolantos Polikevičiūtės, Editos Pučinskaitės ir pirmąkart žaidynėse startuosiančios Modestos Vžesniauskaitės.
M.Vžesniauskaitė vietos orus vadina sauna ir labiausiai keikia didelę drėgmę.
„Esu pasiruošusi ir susikaupusi, kaip prieš bet kokį kitą startą. Olimpiados stengiuosi nesureikšminti. Kuo labiau sureikšmini, tuo sunkiau sekasi“, – svarstė dviratininkė.
E.Pučinskaitei ir J.Polikevičiūtei ši olimpiada gali būti jau paskutinė.
Tačiau dviratininkių treneris Valerijus Konovalovas tuo nelinkęs tikėti ir mano, kad savo jėgas E.Pučinskaitė ir J.Polikevičiūtė gali išbandyti dar vienose žaidynėse.
„Sunku ilgai išgyventi tokiame šurmulyne. Tačiau dviračiai – visiškai kitas pasaulis. Jį taip pat sunku palikti ir įeiti į civilių gyvenimą. Todėl sportininkės ir grįžta. Manau, kad pailsėjusios jos vėl norės startuoti“, – sakė treneris.
Džiaugiasi puikia forma
Pasak V.Konovalovo, dviratininkės jau priprato prie tvankaus Pekino oro ir pakankamai treniravosi. Nė viena neperšalo ir nesusirgo.
„Esu tikrai optimistiškai nusiteikęs. Edita su Jolanta labai gerai pasiruošusios ir puikios formos. Nors Edita per vienas varžybas buvo susitrenkusi šlaunį ir petį, dabar jai nieko nebeskauda“, – džiaugėsi treneris.
Pasak V.Konovalovo, kiek sunkiau gali būti M.Vžesniauskaitei: „Modestai ši olimpiada pirmoji. Be to, pernai dėl sveikatos problemų ji niekur nestartavo. Šiemet Modesta po truputį kopia aukštyn, nors geriausios savo formos dar nepasiekė“.
Auksinis narvelis pabodo
Varžyboms Lietuvos dviratininkai ruošėsi už 70 km esančiame, bet 3-4 laipsniais vėsesniais orais nei Pekinas pasižyminčiame Čangpingo regione.
Vakar sportininkės persikėlė į olimpinį kaimelį – diena anksčiau, nei buvo numatyta.
„Planavome savo jėgomis iš Čangpingo atvykti į startą Pekine, bet paskui pabijojome – maža kas gali nutikti.
O iš olimpinio kaimelio mus veš kartu su visais“, – sakė sportininkių treneris.
Paankstintos įkurtuvės olimpiniame kaimelyje V.Konovalovą ir sportininkes pradžiugino.
„Ten gyvenome nors ir auksiniame, bet narvelyje. Viešbutis buvo labai saugomas. Šalia nebuvo nei parduotuvės, nei galimybių pasivaikščioti.
Olimpiniame kaimelyje viskas kitaip – gali pasivaikščioti, suvenyrų nusipirkti ir pabendrauti su kitais sportininkais“, – sakė treneris.
Olimpiniame kaimelyje dviratininkes pradžiugino ir gausesnis europinio maisto pasirinkimas nei Čangpinge.
Auklėtinių lėkštes atidžiai stebintis treneris prieš startą joms uždraudė egzotišką maistą.
„Po finišo galės ragauti kiniškų ir kokių tik nori patiekalų. O dabar reikia saugotis ir per daug neprisivalgyti. Užsiauginti porą kilogramų galima labai greitai“, – aiškino V.Konovalovas.
Šeima palaiko ir pataria
Lietuvos dviratininkus Pekine aktyviai palaiko jų artimieji.
I.Konovalovui tėvas ranka pasiekiamas, o motina dviratininkė Laima Zilporytė, 1988-ųjų Seulo žaidynėse iškovojusi bronzos medalį, patarimus ir palaikymą perduoda trumposiomis žinutėmis iš Lietuvos.
„Labiausiai artimuosius prisimeni sunkiausiomis akimirkomis, per sunkiausias atakas“, – sakė I.Konovalovas.
E.Pučinskaitei Pekine didžiulis psichologinis ramstis – jos treneris ir vyras italas Roberto Rossi.
Su savo sužadėtiniu prancūzu Marcu Chovelonu vakar olimpiniame kaimelyje trumpam susitiko ir M.Vžesniauskaitė.
Prancūzas eina aukštas pareigas Tarptautinėje dviratininkų sąjungoje ir Pekine gyvena su jos vadovais.
„Jis negali būti šalia. Tik šiandien pasimatėme porą minučių. Bet taip gal ir geriau, nes norisi gyventi varžybų dvasia“, – svarstė dviratininkė.
Medalių buvo senokai
Nuo praėjusio dešimtmečio, kai Lietuvos dviratininkės lipo ant garbės pakylos keliuose iš eilės pasaulio čempionatuose, o Diana Žiliūtė laimėjo 2000 metų olimpinių žaidynių bronzos medalį, mūsų šalies sporto mėgėjai apdovanojimų tikisi sulaukti per kiekvienas dviratininkių varžybas.
Bet medalių konvejeris sustojo 2001 metais.
Tuomet Rasa Polikevičiūtė ir Edita Pučinskaitė pasaulio čempionate užėmė dvi pirmąsias vietas, bet vėliau lietuvės turėjo tenkintis žemesnėmis pozicijomis.
Tiesa, E.Pučinskaitė 2006-aisiais ir 2007 metais laimėjo daugiadienes „Giro d'Italia“ lenktynes, bet jos labai skiriasi nuo vieną dieną vykstančių pasaulio čempionatų ir olimpinių žaidynių kovų.
Kita vertus, šįmetės olimpinės lenktynės taip pat smarkiai skirsis nuo pasaulio čempionatų.
Pirma, dėl karštų orų (pasaulio čempionatai rengiami rudenį, kai būna daug vėsiau). Antra, dėl sudėtingos trasos, kurioje yra neįprastai ilga ir aukšta įkalnė.
Dviratininkėms teks kopti į 600 m ir 400 m kalvas – iš tiesų kalva bus ta pati, bet pirmą kartą pasiekus viršūnę nereikės nusileisti iki apačios – ir finišuoti trumpoje įkalnėje.
Pasaulio čempionatuose aukščio skirtumas dažniausiai būna apie 150-200 metrų.
„Tai sunkiausia trasa, kokią man kada nors teko matyti pasaulio čempionatuose ir olimpinėse žaidynėse“, – tvirtino Nyderlandų rinktinės treneris Egonas Kesselis.
Pekino trasos ypatybės suteikia daugiau šansų daugiadienių lenktynių specialistėms, kurios yra labiau pratusios kopti į kalnus.
D.Žiliūtei šioje trasoje nebūtų ką veikti.
Tuo tarpu E.Pučinskaitei sudėtingas Pekino trasos reljefas – unikali galimybė aplenkti vienadienes lenktynes laiminčias sportininkes.
Favoričių – daugybė
Vis dėlto Didžiosios kinų sienos pašonėje favoritės bus ir kitos dviratininkės.
Pirmiausia – šiemet svarbiausias lenktynes kalvotose vietovėse laimėjusios vokietė Judith Arndt, olandė Marianne Vos ir švedė Susanne Ljungskog.
Be jų, grupės priekyje kirsti finišo liniją pretenduoja velsietė Nicole Cooke, amerikietė Kristin Armstrong, australė Oenone Wood.
Dar vieną pasaulio elitui priklausančią dviratininkę sustabdė teigiamas dopingo testas.
Prieš porą savaičių buvo paskelbta, kad draudžiamų medžiagų rasta praėjusių metų pasaulio čempionės italės Martos Bastianelli organizme.